Иван Матвеев - Ахиллес и Черепаха

– Каким?

– Кожевенные товары.

– И что, хорошо идет? – спросил Ахиллес.

– На рынке остался только я один, – довольно сказал горец.

– Как обычно или хитростью?

– Обижаете!

– Льстим.

– Ну, ладно, есть хитрость. Я демпингую на стоимости сырья.

– Как?

Маклауд на всякий случай посмотрел по сторонам.

– У меня этой шагрени, – сказал он, понизив голос, – ну просто завались. И все задаром.

– Но Авгия нам не засчитали, – сказал Иолай с сожалением.

– А что так?

– Геракл сжульничал.

– Реку направил, – понимающе сказала Черепаха. – Ну так это военная хитрость.

– Э-э-э…

– «Э-э-э»?

– Он ее не направлял.

– А как убрали?

– Авгий сам убрал.

Ахиллес уставился на Иолая во все глаза.

– Ну, ребята, вы и звери…

– Да он сам захотел!

– Ага, – сказала Черепаха саркастически. – Конечно. Умолял.

– Да чесслово!

– Верим-верим.

– Геракл уговорил!

– Ногами били, – предположил Ахиллес. – Как Немейского Льва.

Иолай обиженно надулся:

– Да ну вас.

– Нет, ну, правда?

– Не скажу, – мстительно сказал Иолай. – Потомкам передадим. Дальним.

– Думаешь, пригодится?

Иолай фыркнул.

– И это, – важно сказал он, – и то, как дохлым львом сводить бородавки.

– Притчи, – сказала Черепаха, – очень двусмысленны.

– Это источник мудрости.

– Если не вдумываться.

– Игры разума.

– Если своего нет.

– Так, – сказал Ахиллес.

Черепаха выжидающе посмотрела на него.

Ахиллес подумал и кратко изложил:

– Притча о лягушках в молоке. Одна взбила масло и спаслась, другая утонула.

– Утонула?

– Утонула.

– Лягушка?

– Ляг… Гм.

Ахиллес почесал в затылке.

– Притча о прутиках, которые по отдельности ломаются, а вместе – нет.

– А кто вчера веник сломал?

– Согласен, плохой пример.

– Еще?

– Притча о мальчике, который кричал «Волки»!

Черепаха вдруг подняла лапу.

– Погоди, я кое-кого позову.

* * *

Ахиллес печально смотрел куда-то в сторону.

Черепаха ехидно улыбалась.

– Ну а потом, – сказал Маугли, – когда им надоело, я позвал стаю и мы отлично перекусили.

– Руки за голову, – сказал Ахиллес.

– Без фокусов, – предупредила Черепаха. – А теперь медленно повернись.

Зубная фея медленно повернулась.

– Ладно, ребята, – сказала она. – Вы меня поймали. Чего вам надо?

– Два вопроса, – сказал Ахиллес.

– Зачем тебе зубы?

– И откуда у тебя деньги?

Зубная фея ухмыльнулась:

– Я ж наемник. Работаю не за так.

– Тебе платят за зубы?

– И гораздо больше этой монетки. Хотя мои наниматели предпочитают, чтобы я зубы драла.

– И кто они?

* * *

– Мда-а, – протянула Черепаха, глядя вслед удаляющейся фее.

– Кто бы мог подумать.

– Зуб за зуб, можно сказать.

– Угу, – сказал Ахиллес. – Слоны ничего не забывают.

– Салют, – сказал Всадник на Рыжем коне. – Ну как Троя, спалил?

– Давно вы не виделись, – пробормотала Черепаха.

Ахиллес независимо пожал плечами.

– Спалил. А вы где шлялись?

– Разминались, – сказал Всадник на Вороном коне.

– Это как?

– Карфаген, – сказал Всадник на Белом коне.

– Рим, – сказал Всадник на Бледном коне.

– Македонские войны.

– Рим.

– Сирийские войны.

– Рим.

– Ну и еще иудейские войны.

– Все? – спросила Черепаха.

– Нет, – сказал Всадник на Белом коне, подумав. – Еще Рим.

– А завтра – уже на работу, – бодро сказал Всадник на Вороном коне.

Ахиллес и Черепаха переглянулись.

– После такой-то тяжелой разминки?

– Надо отдохнуть.

– Не надо торопиться.

– В конце концов, и Рим не сразу строился, – бодро сказал Ахиллес.

Всадник на Белом коне поднял брови.

– А что, – сказал он. – Каникулы – это идея.

– Там, где мы давно не бывали.

– Рим отпадает.

– Нам бы туда, где отлично кормят, – сказал Всадник на Вороном коне.

– Где можно хорошо подраться, – сказал Всадник на Рыжем коне.

– И где масса религиозных противоречий, – мечтательно сказал Всадник на Белом коне.

– А я бы женился.

Все с удивлением посмотрели на Всадника на Бледном коне.

– Ты жену на второй день придушишь, – укоризненно сказал Всадник на Вороном коне.

– И она с тобой потом лет пять разговаривать не будет.

Ахиллес кашлянул.

– Есть у меня одна страна на примете. Но, для начала, надо придумать вам липовые имена…

* * *

– Жуткая все-таки компания, – сказала Черепаха, оглядываясь.