Мария Гинзбург - Нф-100 - Лунапарк Короля Мертвых

- Наш отчет об экспедиции, - пояснил Тадлос. - Вы так и напишете, что десять тонн холодных кристаллов были отбиты у нас восставшими мертвецами?

- Да, - сказал Александр. - Мы расскажем правду.

Руперт вздохнул.

- I -

Над Дели пылало беспощадное солнце. Линялый триколор над широким подъездом посольства Российской Конфедерации висел скукоженной тряпкой. Ни ветерка, ни дуновения, которое могло бы принести хоть какую-то прохладу. Киборг, отдуваясь, достал из кармана платок и обтер им лицо. Уже много лет он не потел. Но Богдан Тихомир, полномочный представитель Космопола на Земле, давно усвоил: живешь среди людей - старайся выглядеть человеком. Давным-давно ему предложили выбрать имя на время проведения спецоперации на Земле. Взять можно было любое, за исключением своего настоящего, изуродованного чужим алфавитом много лет назад. В память о юности киборг назвался в честь популярного в того время певца. Чужое имя пришлось проносить чуть дольше, чем планировалось. Богдан уже привык к нему.

У дверей посольства стоял часовой в ярко-красном кафтане из плотного сукна с нашитыми поперек груди стреловидными желтыми полосами. Даже смотреть на это одеяние в такую жару было страшно. По неподвижному, багровому лицу часового тек пот. Маленький микрофон, укрепленный в ухе стража, тихонько запищал. Страж внимательно выслушал сообщение, отдал честь Тихомиру и распахнул тяжелую дверь с изображением стрелы, пронзающей радугу. Богдан Тихомир не спеша поднимался по широким мраморным ступеням. Раньше в этом дворце, кажется, жил какой-то махараджа. Киборг размышлял, зачем его вызвали. "Не "вызвали", поправил Богдан себя мысленно, - "А вежливо пригласили". Никто не смеет вызывать к себе полномочного представителя Космопола на Земле... может лишь учтиво попросить.

Петр Леонидович встретил гостя в уютном маленьком кабинетике для особо важных посетителей - красное дерево, кожа, слоновая кость.

- Добрый день, Богдан, - сказал он и широким жестом указал на обитое кожей кресло. - Чай, кофе, коньяк?

- Я бы предпочел лимонад, - поморщился Богдан.

Он погрузился в прохладу кожаного кресла.

- Тогда позвольте вам рекомендовать охлажденный чай из лепестков каркадэ, - вежливо сказал консул. - Моя жена готовит его сама. Только им и спасаемся в эту нечеловеческую жару.

- Что ж, можно и каркадэ, - пробормотал Богдан.

Петр Леонидович щелкнул пальцами невидимому служителю. Зашелестела портьера.

- Как ваши дела, господин Тихомир? - спросил консул.

Богдан вздохнул. Они с будущим консулом познакомились пять лет назад в Варанасском лагере для интернированных, созданном телкхассцами. И тогда Петр разговаривал с ним иначе.

- Петя, - сказал он. - Оставь ты к чертям свой дипломатический этикет. "Позвольте рекомендовать, господин Тихомир...", - передразнил он его. - Мы же с тобой вместе гнилую собачатину в концлагере жрали. Что у тебя случилось?

Петр Леонидович улыбнулся.

- Ты так поморщился, когда я тебя по имени назвал, - сказал он. - Ты ведь здорово поднялся после войны...

- Я поморщился потому, что пить в такую жару коньяк - это просто самоубийство, - ответил Богдан. - И я не поднимался - моя должность осталась прежней. Обстоятельства изменились, а мы - нет.

- Я рад, что ты так считаешь, - ответил Петр Леонидович. - Прочти вот это, - сказал он, подвигая по столу к киборгу два тоненьких файла. - Весточка от еще одного нашего сотрапезника.

Первый лист был практически пуст. Белизну разрывали лишь несколько строк. Жирные червяки SOS сразу резанули глаз Богдана. Это была запись каэль-сообщения с Луны. Судя по дате, оно пришло три дня назад.

SOS ! SOS ! Нахожусь на осадном положении в Курнашово. Деревня захвачена восставшими мертвецами . Долго мы не продержимся.

Богдан готов был уже недоуменно пожать плечами, но тут взгляд его упал на подпись:

Борис Стогов, 15 марта 2057 года.

- Полковник Стогов отбыл на Луну в начале марта по глубоко личным, я бы даже сказал - семейным обстоятельствам, - наблюдая за лицом Богдана, сообщил Петр Леонидович. - И действительно в Курнашово.

- Курнашово, это вроде ремонтный же поселок рядом с игровыми локациями "Дримуорлда"? - припомнил Богдан. - Там чинят искореженных биоформов после игр, обновляют им программы и все такое? Как Борю туда занесло?

Петр поколебался, но ответил:

- Его сестра... она попала в аварию, в страшную аварию. Боря как-то сумел договориться, и она теперь киборг, как ты. У Маши начались какие-то проблемы с психикой... я думаю, ты лучше меня поймешь, о чем идет речь.