Александра, Плотникова - Нф-100 - Небесное Сердце-1. Игры с Черной Матерью

Он не мог объяснить себе этого феномена. Не мог понять, откуда внутри рождается знание о том, что Скрим обижен, а урод справа мечтает изнасиловать техника стволом от малокалиберной винтовки а потом раздавить его череп манипулятором. Не находил логического объяснения звону, который не фиксируется ни слуховыми анализаторами, ни сканерами, но, тем не менее, Сердце всегда чувствует его, резонируя ответной вибрацией.

Это нельзя было назвать слухом. Это даже не вписывалось в рамки привычных ощущений. Знания приходили в кристалл извне, как просачивается в любую трещину воздух. Чужие чувства появлялись, словно принесенные ветром, задевали струны собственной... души? Да, наверное... И уходили.

Мег не считал себя философом. В его скудной лингвистической базе, загруженной при первой активации, и слова-то такого не имелось. Но когда большую часть осознанной жизни ты провел прикованным к стенке, волей-неволей начинаешь разнообразить бесконечные дни единственно возможным образом -- пускаешься вплавь по реке собственных мыслей. И может быть, где-то за очередным её перекатом или изгибом русла тебе вспомнится новое слово.

Что они со Скримом видели за все эти годы? Только бои. Только стены ангаров. Изредка удавалось увидеть какую-нибудь планету -- если их отправляли на задание в атмосферу. Но в гуще боя любоваться красотами некогда.

У настоящих солдат хотя бы личное свободное время есть... А я? А у меня?

"Сопло, ты книжки читать любил или нет?"

Ответа не было целых две секунды -- то ли напарник завис от изумления, то ли продолжал дуться.

"Ты бы спросил сначала видел ли я их, - все ещё обиженно пробухтел тот. - Мне читать было недосуг".

"Что вообще такое -- книжки? Может, я их читать любил. Как тот толстяк Канен со "Стрелы", который все время с планшетом сидел".

Упомянутый техник живо вспомнился обоим. Когда не было срочной работы, он почти все время просиживал под ногами полиморфов, а потом хвастался товарищам новой прочитанной повестью.

"Ну, книга... - задумался Скрим. - Это очень много букв".

"Подряд?"

"Не-е, со смыслом".

"Как документ с заданием?"

"Ага, примерно. Только в документе понятный смысл, а в книге -- не очень. В книге он развлекательный".

"Бред какой, - фыркнул Мег. - Буквенный понос ради развлечения..."

"Угу".

И снова оба замолчали -- приближались техники. Они неторопливо шли между рядами стоек, выключая общие рубильники. Попутно сверялись с показаниями приборов -- не завышены ли у кого нежелательные параметры? Оптика ещё не отключенных полиморфов поворачивалась следом за ними, десятками гасли синие, бирюзовые, фиолетовые, желтые огоньки. Приближаются. Две маленькие тупые мягкотелые твари. Раздавить бы вас. Наступи ногой -- и нет человечка.

- Этих завтра везти рано в Тридцать пятую эскадру, - сказал один, кивнув на Мега со Скримом и их звено. - Вырубай.

Ненавижу...

Принудительное отключение систем.

***

Покои Верховного Канцлера. Несколькими днями ранее.

- Как вы посмели это допустить! - громогласный рев правителя заставил секретаря вжать голову в плечи. Не спрятаться за папкой позволила только выдержка. - Как, я вас спрашиваю?!

- Но, господин Канцлер, такое предугадать было невозможно... - попытался защититься несчастный.

- Вон отсюда!

Маленький худощавый человечек в чёрном костюме быстро закивал и метнулся к выходу из апартаментов. По дороге он столкнулся с господином Аширом, шарахнулся, извинился и поспешил исчезнуть. Гость ничего не сказал, только коротко повел носом вслед человеку, как хищник на запах добычи. Держа в руках неизменный кейс, он прошел в просторную гостиную, в окна которой било рыжее закатное солнце, и присел на бортик мелодично журчавшего фонтана с экзотическими флайтонскими рыбками.

- Я смотрю, дела у вас пошли совсем неладно...

Кэрейт, грузной жабой метавшийся по дорогому паркету, остановился и зло уставился на вошедшего заплывшими глазками. Обрюзглое лицо его покраснело, он тяжело дышал.

- Неладно, ты говоришь? - зашипел Верховный Канцлер. -- Это фактически провал, идиот!

Ашир ничуть не изменился в лице, спокойно глядя на правителя прозрачно-рыбьими глазами.

- Ну, ещё не все потеряно. Ваша речь звучала весьма... убедительно, - мерзковато улыбнулся он тонкими нитяными губами. - Да и пресс-центр заявляет, что народ больше растерян, чем разгневан на ваше благородие.

Канцлер отдышался и снова принялся ходить туда-сюда, сверкая драгоценностями.