Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

Селесте не пришлось бы играть роль маленькой мамочки. Разве что понарошку, в охотку. Мы, девочки , всегда были бы заодно, поддерживали друг друга.

Я бы ничего от них не скрывала, Маргерит бы нас не обманывала. Мне бы в голову не пришло тайком подписывать дарственную. Марго не подбила бы Мило устроить гонки.

Он бы не упал и не разбился.

Жили бы не тужили. В меру своих сил и возможностей. Я не портила бы жизнь дочерям от обиды на мужчин и бессильной злобы.

Боже, я чудовище! Садистка.

Жак меня простил, а вот простят ли Маргерит и Селеста?

Прошло двадцать восемь лет, смогу ли я полюбить свою младшенькую?

Где теперь Маргерит?

Неужели я детоубийца?..

Я открыла шкаф, достала альбомы с фотографиями. И еще с полдюжины картонных коробок, набитых доверху. С тех пор как Селеста выросла, я их не разбирала. Принялась лихорадочно искать маленькую Маргерит. Она есть лишь на общих снимках, да и тех кот наплакал. Это Селеста у нас – модель бесчисленных фотосессий. Спасибо ей! Она время от времени просила прохожих сфотографировать нас втроем.

Вот мы на пляже в Кибероне, в Бретани. Марго два года. А вот покупаем мороженое тем же летом. Маргерит и Селеста в костюмах на школьном маскараде. Здесь младшей лет шесть-семь. Собираем яблоки у нас в саду. Снова школа, девочки возле списка оценок за экзамены. Селеста – круглая отличница.

Сходство несомненное, бросается в глаза. Как я раньше не замечала? Двадцать восемь лет отрицала очевидность. Маргерит – копия Жака: хрупкая, долговязая, манерная. Большие глаза и тонкие изящные брови достались ей от бабушки, его матери. Проклятый крест на щеке все испортил!

Нелюбимая по ошибке…

Время упущено. Ничего не исправишь, не наверстаешь.

Когда Марго впервые приложили к груди, я жалела, что родила ее… Обделила бедную лаской, нежностью… А могла бы обожать.

Когда она шла с прыгалками во двор, изящная, прелестная, я смотрела на нее с ненавистью. Злилась: «Эта красота от дьявола! Нечего похваляться передо мной и Селестой». Другая мать ею бы гордилась…

Когда она простужалась, падала, волновалась перед экзаменами, я раздражалась: «Ишь, неженка! Растяпа, неумеха». Другая мать ее бы утешала, жалела, подбадривала.

Меня никогда не было рядом, хоть мы и жили долго под одной крышей.

Как она выдержала, как справилась? Теперь я знаю ответ: прибегла к спасительной лжи. Нашла в ней убежище, защиту, упование. Ненадежно, зато безотказно. Не могла добиться моей любви, добилась хотя бы внимания. Облачилась в выдумки, будто в доспехи.

Тяжело мне было рассматривать детские фотографии Марго. Я знала, что теперь должна бы ее полюбить, а не получалось… Правда – не волшебное заклинание, от нее враз не изменишься. Сколько глазами ни хлопай, сердце не откроется. Материнская любовь не пришла сама собой, когда Маргерит родилась. Не нахлынула и сейчас, хотя никаких препятствий больше нет.

Может быть, со временем придет. Может, не дано мне ее почувствовать. Я до того измучилась и запуталась, что не знала, хочу я полюбить Марго или нет.

Я смертельно нуждалась в Селесте. В ее любви, в ее поддержке.

Все равно придется самой поговорить с Маргерит, повиниться, признаться, что я ошиблась… Не чужая она, своя. Просто я была одержима местью. Марго заплатила страшную цену. Стала жертвой эгоизма, незрелости собственных родителей. Ущербности их брака.

Жак, тебе повезло. Ты умер, уверенный в своей правоте, абсолютной, непогрешимой. Ты не испытал ужасного чувства вины. И вместе с тем не повезло. Ты прошел мимо родной дочери, не узнал ее, не признал.

Наконец-то я поняла, что ты хотел мне сказать перед смертью. Настал мой черед прощать. Я прощаю тебя за то, что ты меня бросил. Я прощаю Рудольфа за его беспримерную подлость и трусость. Прощаю всех, кто заставил меня плакать и страдать. В надежде, что и меня когда-нибудь простят. Дадут возможность жить дальше. Глядеть в будущее.

Жизнь важнее всего, согласен?

Где же наша Марго?

Все ее гнали, пинали, поносили. Неужели одиночество ее сломило? Неужели она сдалась?

Мило упорно настаивал, чтобы мы во что бы то ни стало ее разыскали. Почувствовал, что она в отчаянии?

Я так боюсь, что уже слишком поздно…

Меня разбудил телефонный звонок.

– Селеста, нам нужно срочно поговорить. Я должна сказать тебе нечто очень важное. Прямо сейчас.

Мамин голос дребезжал, прерывался. Нет, это не мама, не железная леди, не безупречная Джин, а несчастная испуганная старушка. Похоже, действительно важный разговор. Глянула на часы: четверть седьмого.