Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

На следующее Рождество я завалил их подарками, надеялся загладить вину. Детям прислал велосипеды, сестрам – духи, братьям – электробритвы последней модели, всем и каждому – горы шоколадных конфет. Маму пригласил в дорогой ресторан.

Она ела молча, двух слов не проронила. Когда подали счет, тщательно вытерла рот салфеткой и веско сказала:

– Ты, сын, дорогу к нам забудь. Я лукавить не стану. Знаем, теперь мы тебе не ровня, мы быдло, работяги, так нечего родне глаза колоть своим богатством. Сами ребятишкам велики купим, справимся. Не нищие. И у нас гордость есть, хоть мы деньги лопатой не загребаем.

– Мама, я просто хотел вас порадовать…

– Нет, лучше нам не видаться. Живи по-своему, будь счастлив. А в нашу жизнь не лезь. Она, может, не такая красивая, но лучшей мы не знаем. К роскоши не привыкли, так что в ней не нуждаемся. И в жалости тоже.

Родня порвала со мной окончательно и бесповоротно. Я выкарабкался из болота и тем самым смертельно оскорбил всех, кому не достало на это сил. Ведь мои братья и сестры дружно работали на обувной фабрике, пошли по стопам отца.

Вопреки всему я из года в год посылал маме на день рождения подробнейшее письмо со всеми нашими новостями. Не сообщил лишь о потере малыша, не смог, слов не нашел. И потом еще один раз пропустил.

Но как только ты родился, Мило, я стал писать ей снова, все чаще, и каждый раз вкладывал в конверт твои фотографии. А мама в ответ карябала на пожелтевших визитных карточках, которые давным-давно достались ей в качестве бонуса от фирмы, рассылающей товары наложенным платежом: «Письмо твое получила, спасибо». Неизменно одно и то же.

В отличие от отца мама умела читать и писать. Я все надеялся, что со временем она смягчится, ответит по-настоящему, проявит хоть какой-то интерес. Но мама была непреклонна. И постепенно наша переписка сошла на нет. Я – отсохшая ветвь фамильного древа, палый прошлогодний лист.

Теперь ты понял, Мило, отчего я так дорожу тобой и Селестой. Кроме вас, у меня никого больше нет. Вы ядро, ДНК моей жизни.

Понял и то, зачем я побуждал тебя покорить вершину, взобраться выше всех. Нельзя останавливаться на полпути. Иначе ты станешь для одних слишком богатым и важным, а для других – недостаточно значимым и состоятельным.

На высоте убийственная зависть и разъедающее презрение не смогут до тебя дотянуться. На высоте ты станешь самим собой. На высоте ты обретешь свободу.

Но как осуществить нашу мечту, если « освоение школьной программы для детей, перенесших травму, порой непосильная задача»?

Как, скажи на милость?

Вечером Селеста и Жанна вернулись из больницы домой. Я не сказал им ни слова об истине, что мне открылась. Жена слишком впечатлительная, уязвимая. Лучше ее поберечь. Повременить. Победить собственный внутренний разброд, преодолеть смятение.

Ужинали в молчании. Будто мы все онемели вслед за Мило. Селеста замкнулась в себе. Жанна напряженно вглядывалась в бесстрастное лицо старшей дочери. Маргерит шмыгала носом. Я пытался собраться с мыслями.

Мы рано разошлись по спальням. Но разве уснешь, если наяву один кошмар и золотые сны никогда не сбудутся?

Я дождался, пока в доме наступила полная тишина, и залпом осушил бутылку виски, там и оставалось-то на донышке. Анестезия подействовала, боль ушла, забрезжила надежда. Пусть в Интернете пишут что угодно, бывают и редкие исключения, чудесные исцеления, мгновенные избавления от всех осложнений и скверных последствий. И зачем я упрямился, зачем не послушал доктора Начеву? Она была абсолютно права: я начитался разной дряни и только зря напугался.

Нужно поскорей забыть эту недостоверную чушь и в дальнейшем делать только то, что доктор прописал. Не отклоняться ни вправо, ни влево.

На следующее утро мы поехали в больницу. Маргерит, как всегда, напросилась с нами. Видим, пять-шесть ребятишек бросили на обочине велосипеды и принялись собирать цветы, карабкаясь по насыпи. Селеста с сестрой зарыдали. Я притормозил, оглянулся. Заплаканные лица женщин, а позади них – радостные дети… Боюсь, жена угадала, какая ужасная мысль пронеслась у меня в голове. Так захотелось сдать назад и передавить всю эту мелюзгу! Восстановить справедливость. Нечего прыгать, веселиться. Каникулы у них не кончились! Небось и тормоза в порядке, и камни-рытвины под колеса им не попали. Резвятся, бесятся, хохочут во все горло, а мой сын лежит без движения и страдает… Я с трудом преодолел искушение.

Неужели из-за всех наших бед я стал злым и жестоким?