Патрик Несс: Больше, чем это

Реджина не сводит глаз с Сета:

— Поэтому он хочет признаться нам, что возвращается обратно.

— ЧТО?! — Томаш вскакивает с дивана.

Реджина смотрит на Сета с вызовом.

— Да? Она угадала? — допытывается Томаш. — Скажи, что не угадала.

— Да, Сет, — подхватывает Реджина, — скажи Томми, что я не угадала.

Сет вздыхает:

— Угадала, но…

— НЕТ! — кричит Томаш. — Ты хочешь обратно? А нас бросишь? Почему?

— Я не хочу вас бросать, — заявляет Сет твердо. — В этом-то все и дело…

— Но все равно хочешь назад! — Лицо Томаша сморщивается. — Ты с самого начала хотел. С тех пор как появился. Все время рвался от нас уйти. — Вид у Томаша такой скорбный, что Сет отводит глаза, не в силах смотреть. — Я тебя не отпущу.

— Томаш, когда Реджина угодила обратно, она все помнила. Помнила, кто она и где она. — Он поворачивается к Реджине: — Так ведь?

— Ну, смутно, — неловко ежится она. — Не настолько, чтобы все изменить. Или предотвратить.

— Уверена?

Реджина открывает рот, но осекается:

— Я об этом даже не задумывалась. Просто знала, как все будет и что придется сделать.

— По-моему, тебя все-таки слегка макнули в Лету. Она начала действовать, но не успела. А вот если бы ты вернулась в виртуал без всякой Леты…

— Поздно, — вмешивается Томаш. — Мы же там все равно умерли.

— Ну что такое смерть там? Просто сбой. Там умерла моя копия. Симулякр. Который не знал и половины того, что я знаю теперь.

Томаш мотает головой:

— Все равно не вижу смысла. А вдруг ты умрешь, оказавшись там, потом умрешь здесь, и мы тебя потеряем?

— Я и сам не знаю. Но ведь может сработать? Вот Реджина же сохраняла память. А потом мы с тобой помогли ей выбраться.

Томаш начинает возражать, но тут его брови взлетают под лоб в восторженном изумлении.

— То есть ты еще вернешься к нам?

Сет смотрит на него, потом на Реджину, которая сверлит его враждебным взглядом, но и в нем читается намек на надежду.

— Конечно, вернусь.

Томаш облизывает губы, и Сет почти воочию видит, как бурлят мысли в лохматой голове.

— Но как ты это сделаешь?

— Я уже прикидывал. — Сет смотрит на экран в крышке гроба. — Этот сломан. Наверное, Реджина повредила его, когда выбиралась.

— Мне казалось, я с кем-то дерусь. Приходилось брыкаться и лягаться.

— Угу, — кивает Томаш, — очень на тебя похоже.

— Но я тут почитал… — Сет стучит пальцем по экрану. — Половина непонятно, однако в целом, похоже, вернуть человека обратно в гроб не так уж и сложно. — Он жмет какую-то иконку, и гроб открывается, правда, не так плавно, как стоявшие в тюрьме. Реджина с Томашем обходят гроб и встают рядом с Сетом. Он подцепляет одну из трубок: — Вот это, кажется, и есть Лета.

— Кажется? — уточняет Реджина.

— Тебе ее вставляли в рот. Так что Лету, видимо, вдыхают. И когда я прервал процесс, тебе досталось лишь чуть-чуть. Достаточно, чтобы все сознавать, но не суметь ничего сделать.

— То есть, если вернуться, не вдыхая из этой трубки… — начинает Томаш.

— Может быть, будешь все помнить — кто ты, где ты. И — может быть! — сумеешь существовать, как в те времена, когда виртуал только появился. Входить и выходить по собственному желанию.

Но Реджина уже качает головой:

— Гарантий-то никаких! Вдруг ты просто попадешь обратно и будешь умирать раз за разом, как я, а даже если нет, все равно откуда ты знаешь, что сумеешь выбраться? Я лично не припомню там двери с надписью «Выход».

— У меня будете вы двое.

— И мы тебя вытащим, если что-то пойдет не так, — обещает Томаш.

— Не факт, — возражает Реджина. — Кто его знает, как оно, когда погрузишься полностью. Нам вот пришлось умереть, чтобы выйти.

— Но я же вас вытащил. И раньше люди все время перемещались туда-сюда. Можно для начала попробовать совсем коротенькими сеансами…

— Если вообще получится эту штуку запустить. Только зачем? Зачем тебе возвращаться? Это ведь не настоящая жизнь.

Сет глубоко вздыхает. В том-то и весь вопрос. Уверен он в своих словах или принимает желаемое за действительное?

— Затем, что теперь я знаю больше. Тогда мне казалось, что весь мир сжался в точку, а это ведь не так на самом деле. Да, он не идеален, но и не настолько безнадежен, как я думал. Нам всем — случайно — выпал второй шанс. И я хочу им воспользоваться.

— И еще раз увидеться с Гуманоидом, — подсказывает Томаш.

— Да. Не буду врать. Физически я сейчас тут, а он за океаном, на другом континенте, так что увидеться с ним можно, только вернувшись. Я хочу его отыскать. Сказать, что я понимаю. И Эйча найти. И даже Монику.