Любовь Рябикина: Ветеран

Старик спокойно сматывал остатки проводов, когда она подошла. Верхняя пуговичка на рубашке вновь была расстегнута. У ног стоял пулемет с опустевшим диском. Маринка прижалась к плечу деда лбом и закрыла глаза:

— Дедуля, значит ты их всех за меня…

Он бросил моток скрученного провода на землю. Обнял девушку за плечи:

— Не всех. Только в первом и последнем автомобиле, а остальных болото забрало. Средние–то я опосля взорвал. Пустые…

Дед и внучка застыли, прижавшись друг к другу. Ни тот ни другой не смотрели в сторону трясины и не видели, как оттуда вынырнула фигура человека. Бандит мчался в сторону леса и успел скрыться раньше, чем его заметили…

Валуй несся в сторону села, словно заяц, не замечая ничего вокруг. Падал и сразу вскакивал, в страхе оглядываясь. Пистолет давным–давно утонул в болоте. Глаза бандита вытаращились от пережитого ужаса. Лишь почувствовав под ногами твердую почву, он вздохнул с облегчением. Спрятавшись за елками и немного отдышавшись, тронулся дальше. У него даже мысли не возникло сразу обратиться в милицию к Зварковичу. Хотелось только одного: добраться до снимаемой комнаты, выжрать бутылку водки, упасть на кровать и не вставать сутки.

Выбравшись на опушку леса, решил немного отдохнуть. После пережитого страха бандита лихорадило. Зубы чикали, подбородок трясся. Лицо стало серо–зеленым, покрывшись дополнительно грязными разводами. Парень никак не мог сосредоточиться и решить, как жить дальше. В этом городе Валуй был чужим, хотя в последнее время главарь банды Винт начал сближаться с местными отморозками, но Валуй так и не сблизился ни с кем из местных. Немного посидев в кустах и чуток придя в себя, бандит направился в город, решив обдумать все потом…

Митрич отправил внучку назад, к дочери, чтоб успокоить. Смотрел вслед, пока лошадь не скрылась за деревьями на другой стороне гати. На этот раз Чубчик шел неспешно, потряхивая гривой и изредка фыркая.

Полозов, загрузив пулемет, оставшийся диск с патронами, провод и взрыватели в мешок, отправился их прятать. Через час вернулся на бугор. Старательно замаскировал следы засады, поставив на место даже срезаный из–за сошек дерн. Собрал рассыпанные гильзы. Ведя всхрапывавшего Ветерка в поводу, прошел мимо обгоревших остовов автомобилей, по дороге утопив в болотине пулеметные гильзы. Затем сел верхом, направляясь к кордону…

Валентина плакала за столом, уронив голову на скрещенные руки. Марина и Светлана молча сидели рядом с ней. Увидев входившего отца, дочь бросилась к нему, всплеснув руками:

— Папа, что ты наделал? Как я жить стану одна, если тебя заберут?

Полозов устало стащил пиджак. Повесил его на гвоздь в стене. Обернулся к родным, но ни слова не произнес. Тяжело подошел к умывальнику и принялся намыливать руки. Попросил:

— Ты лучше на стол собери! А потом и поговорим…

Дочь разом замолчала, поняв, что спорить поздно и сделанного не вернуть. Торопливо направилась в кухню. Загремела чугунками и горшками, вытаскивая их ухватами на шесток. Светлана кинулась помогать ей: порезала хлеб и унесла тарелки. Марина отправилась в огород за зеленью, по дороге легонько коснувшись плеча деда рукой…

Валуй лишь через полтора часа появился в городе. Он и внимания не обращал на удивленные лица шарахавшихся от него прохожих. Полузасохшая болотная жижа, мох и вялая зелень покрывали его одежду сплошь. Лицо было изляпано грязью. От него разило застоялым болотом. Только Валую сейчас было все равно. Перед глазами все еще маячила трясина, разинутые в крике рты приятелей и темная вода, которая скрывала их лица. В ушах стояли взрывы и пулеметные очереди, гнавшие их на смерть. Словно заведенный автомат, он дошел до знакомой улицы.

Поднялся на второй этаж по обшарпанной, пропахшей кошками, утоптанной лестнице. Трясущимися руками с трудом открыл обшарпанную дверь в квартиру Вадима Савельева. Ключ все время попадал в доску или косяк, не желая входить в замок. Наконец дверь со скрипом отворилась. Он скользнул внутрь, торопливо захлопнув ее за собой, словно за ним кто гнался и вздрогнул от раздавшегося рядом голоса:

— Здорово! Ты чего ночевать не приходил? И где это ты так вывалялся? Словно из свинарника. Ну и запах…

Валуй чуть не подскочил. Он полностью забыл о Савельеве. Резко обернулся. Увидев перед собой всего лишь пьяницу–хозяина, приободрился. Вместо ответа спросил:

— Выпить есть?

Обросший пропитой мужик развел руками: