Любовь Рябикина: Ветеран

— …теперь старый черт заплатит! Обязательно…

Винт усмехнулся, пошевелив пальцами–сардельками:

— А куда ему деваться? Если откажется сейчас, так со второй девчонкой вы прямо у него на глазах разберетесь. Я…

Договорить бандит не успел. Сильный взрыв подбросил машину вверх. Бензобак мгновенно взорвался и яркое пламя взмыло под небеса. Винт и его приспешники даже не успели понять того, что произошло. Тут же второй взрыв подбросил вверх последнюю машину въехавшую на гать. Никто не успел выскочить из полыхнувшего пламени…

Митрич убрал руку с ручки взрывателя и перекрестился:

— Прости Господи, прегрешения мои…

Торопливо склонился к пулемету, заметив что из оставшихся целыми машин с дикими воплями ужаса выскакивают бандиты. Некоторые кинулись бежать к бугру, но длинная очередь заставила их повернуть назад. Кое–кто попытался отстреливаться, но несколько пистолетных выстрелов не причинили Митричу вреда, так как пули просто не долетели. Трое кинулись в сторону кордона. Новая очередь отрезала им путь, указывая, что туда соваться не стоит. Еще пять попытались проскочить мимо горевшего последнего автомобиля, но и тут Митрич не пропустил их. Для бандитов оставался только один путь — через топь.

Банда была не местной и мало что знала о коварности казалось совсем небольшого болота. Оставшиеся в живых бандиты скопом кинулись бежать между кочек. За спиной прогремел третий взрыв, уничтоживший средние машины и внеся в их ряды полнейший хаос. Полозов специально взорвал третью мину. Он не хотел, чтоб она попала в руки милиции. На ней оставались его отпечатки. Черный дым не мешал ему следить за бандой.

После взрыва бандиты припустили по зыбучему ковру еще быстрее, очутившись на открытом месте через минуту. Тот из них, кто падал на колени, полз дальше на карачках, в безумии вытаращив глаза и крича от страха что–то нечленораздельное. Никто никого не слушал и не понимал. Дикая паника охватила остатки банды. Тот, кто зажал их на гати, знал свое дело.

Уже через сотню метров зыбучая масса разошлась под бежавшими впереди всех двумя бандитами и оба, мгновенно, очутились по шею в трясине. Дико забились, пытаясь ухватиться за рвущиеся под руками куски травяного настила и чувствуя, как вязкая холодная масса охватывает ноги. В ужасе закричали:

— Помогите!!! Помогите!!! Мы тонем!!!

Но никто не кинулся к ним на помощь. Напротив, остальные шарахнулись в стороны, обходя опасное место. Один оглянулся и увидел, как две головы с разинутыми ртами исчезают в черной воде. Зеленая масса начала медленно стягиваться и буквально через считанные минуты на месте провала вновь зеленел ровный ковер мха. Увидевший эту картину замер. Затем с ужасом поглядел на колыхавшуюся массу под ногами. Ноги медленно погружались в нежную зелень. Виднелась коричневая от торфа вода. Парень заорал дурным голосом и кинулся бежать по болотине, прыгая с кочки на кочку. На одной оступился. Зеленый ковер разошелся и бандит исчез где–то в глубине, не успев даже заорать.

Кое–кто попытался повернуть назад, к гати с пылавшими машинами, но новая очередь ударившая почти по ногам, заставила идти по болоту дальше. Теперь оставшиеся бандиты шли осторожнее, с ужасом глядя на зыбучий ковер под ногами и с надеждой в сторону зеленеющих вдали кустов…

Митрич не сводил глаз с уходивших бандитов. Он видел, как еще четверо скрылись в трясине. Ни страха, ни раскаяния в его душе по–прежнему не было. Выглядывая между березовых стволов, он продолжал наблюдать. Оставалось еще трое…

Маринка первой услышала взрывы и все поняла. Выскочила из дома с ружьем в руке. Крикнула:

— Дедушка!!!

Увидела мать и сестру, бежавших с огорода, но останавливаться не стала. Вскочила на пасшегося Чубчика, обхватив конские бока голыми ногами. Широкая ситцевая юбка задралась, обнажив красивые ноги в синяках. Ни седла ни уздечки на лошади не было. Держась левой рукой за гриву, поскакала к гати, держа ружье в правой руке и даже не зная, заряжено ли оно. Девчонка напоминала в этот момент амазонку. Валентина крикнула вслед дочери:

— Марина, вернись!

Но девушка не услышала. Ветер свистел в ушах. Старый конь несся вперед, словно чувствуя ее нетерпение…

Полозов все же прозевал момент, когда один из бандитов спрятался за кочку. Митрич отвлекся, увидев несшегося по гати Чубчика и вцепившуюся ему в гриву Марину. Когда вновь перевел взгляд, на болоте никого уже не было. Решив, что бандиты потонули все, встал на бугре. Внучка заметила его. Остановила храпевшую от страха лошадь, начавшую пятиться от догоравших автомобилей. Спрыгнув с коня, бросилась к деду, продолжая сжимать в руке старое ружье.