Налюбовавшись огненной феерией, я, как ни в чем не бывало, возвращаюсь на место, где вижу одинокого атамана, который рвет и мечет, сильно негодуя:
— Да на вас же нельзя положиться!
Услышав в свой адрес упрек, я вытаращиваю глаза, спрашиваю:
— Что случилось?
— Ай, да ну вас всех! — в сердцах отмахивается атаман. — Вы мою очень хорошую знакомую обнадежили, а потом как подлые трусы все по кустам разбежались. Как я завтра ей в глаза посмотрю?
Я озадачен неожиданным поворотом событий и упреком атамана.
— Но лично я ей как будто ничего не обещал, — припоминаю свои поступки часовой давности и добавляю, — хотя был готов пойти на определенные уступки…
— И что она теперь обо всех нас, идиотах, подумает, — продолжает сокрушаться о репутации казаков атаман, — она же, можно сказать, доверила нам свою честь…
Я, будто пьяный киномеханик, где заторможено, где ускоренно, а где, перескакивая через кадры–события, отматываю пленку назад. Вспомнил:
— Инга свою верность, как ключи от неприступной крепости, вручила Петру, с него и спрос. Кстати, а куда он подевался? — озираюсь по сторонам.
Чтобы хоть как–то реабилитировать своего друга, предлагаю сумасшедшую версию:
— А может, нашего начальника штаба увела неземной красоты роковая блондинка, чтобы выпытать у него военную тайну?
Атаман скосил на меня глаз, резко налившийся лиловым цветом и мне как безнадежно уставшему товарищу подсказывает сценарий круче:
— Вы еще скажите, что его похитила неземной красоты инопланетянка с Альфа Центавры?
— Да-а, ну и дела-а, — протягиваю я, понимая несусветную глупость своего предположения.
Чувствуя на себе неподъемную тяжесть ответственности, решаю поделиться ею со своим другом хотя бы по телефону:
— Ты где подевался? Ты пошто красну девицу обидел? Ты почему, гад такой, ее не снасильничал?
Прямо через телефон вижу, что теперь и ему тяжело:
— Мне вдруг стало плохо… — Петр так медленно это вымолвил, что я прямо увидел, как проржавевшие детали его речевого аппарата с невыразимым трудом провернулись, прежде чем совершили свой рабочий цикл.
Незаметно подтянулись другие члены нашего собрания, и мы начинаем живо обсуждать ситуацию. В конце концов, решаем, что утро вечера мудренее, и рассмотрение персонального дела начальника штаба следует перенести на завтра, когда он сможет присутствовать. Пока суд да дело, перевалило глубоко за полночь и настала пора отбоя.
Домой возвращаемся по ночному, озаренному празднеством городу. Горожане и гости в приподнятом настроении гуляют по улице Кирова, которая светится вечерними огнями и радушием. Какое–то время мы толкаемся в приятной и дружески расположенной толчее, идем вдоль ряда палаток, которые торгуют всякой всячиной — от сувениров до попкорна. Мы в прекрасном расположении духа и этим же настроением питаемся от тутошней публики. Наконец начинаем прощаться и обниматься так, будто расстаемся навсегда и больше не увидимся. Алеся еще раз со смехом припомнила мне мое наглое вторжение на сцену и под впечатлением прекрасно проведенного вечера с легкой непосредственностью выражает свою симпатию:
— Леха, я тебя люблю.
Жаль, что это произошло в присутствии ревнивого мужа, который начитан больше всех и эта информация, падая в копилку его знаний, насквозь ее пробивает, попадает в заиленное дно души.
Мы со Славой, довольные, бредем в апартаменты штаб–хаты. Здесь мой друг Петр, чтобы продемонстрировать свое очень плохое самочувствие, рано — во втором часу ночи ложится спать. До этого я ему пересказываю все нелицеприятности, которые выслушал от атамана. В свое оправдание он, как настоящий штабист, стал рассказывать, как он мимикой изображал мне подсказку, чтобы я вместо него занялся Ингой:
— Ты что, разве не помнишь, как я тебе моргал и намекал?
От удивления я вытаращиваю глаза на друга:
— А ты что не видишь, в каком я начитанном состоянии? Вот ты что–то изображаешь сейчас и думаешь, я соображаю, в чем твои намеки?
Но Петр продолжает гнуть свое:
— Я просто замучился тебе моргать и намекать!
— Да не помню я ничего! Ну хорошо, если ты видел, что твои намеки до меня не доходят, то мог бы мне позвонить на сотовый телефон.
— Ну-у, ты ва–аще! Я при Инге тебе позвоню и скажу: «Слушай друг, у меня тут живот прихватило, будь любезен, займись моей телкой?» Ты что, совсем рехнулся!?
— Это ты с ума сошел! Отошел бы в сторонку и культурно мне позвонил бы. И я исключительно из товарищеских соображений спас бы друга. А так ты и девушку и атамана опозорил! Как тебе не стыдно? Ай–яй–яй!
Читать дальше