Владимир Гурвич - И корабль тонет…

Неожиданно Шаповалов расхохотался.

— Вы правы, именно так я и поступил, я отправился к директору и потребовал уволить учителя. Видели бы вы его лицо, да и всю фигуру, он едва не упал в обморок. Он смотрел на меня так, как смотрит осужденный на своего палача. Я же был непреклонен, я заявил ему: если он не уберет преподавателя, то я уберу его. И он знал, что это мне по силам. Через несколько дней преподавателя в школе не стало. Более того, он поспешно уехал в соседний город. Препятствий кончить школу круглым отличником больше не было.

И тут произошло то, что однажды должно было произойти. Стоит ли говорить, что врагов у меня было пруд пруди. К тому же местная власть обеспокоилась, что у них появился такой сильный конкурент. И решила покончить со мной. Я же был уверен, что мне ничего не грозит, все, кто надо, были куплены и ни один раз. И в случае чего предупредят об опасности. Конечно, я тогда был еще наивным дурачком; это теперь я знаю, что всех не подкупишь хотя бы потому, что кого-то непременно перекупит кто-то другой, дав ему больше, чем ты. И он нанесет удар по тебе. Как бы то ни было, местное милицейское начальство решило завязать со мной. И вот однажды, когда мы собирали нашу законную дань, нас взяли с поличным. И я очутился в грязной и холодной камере с двумя уголовниками.

Я не сразу понял, что их посадили ко мне не случайно, они получили задание сделать мое пребывание тут невыносимым. Несколько дней длились беспрерывные издевательства, до сих пор удивляюсь, как я не повесился на двери. Совсем не исключаю, что именно этого как раз и добивались мои мучители.

Сначала я был полностью деморализован, меня избивали, насиловали, а я даже не пытался сопротивляться, так как против них я был бессилен. И в какой-то момент мне стало все безразлично. Моя жизнь превратилось в ничто, она потеряла всякую ценность в собственных глазах. А потому расстаться с ней было совсем не жалко. Даже хотелось это сделать.

Но после очередной порции издевательств, когда я униженный лежал на жестких нарах мучимый болью, что-то во мне пробудилось. Я вдруг ясно осознал, что если сейчас сломаюсь, то сломаюсь уже навсегда. И больше никогда не выпрямлюсь. В общем, когда через несколько дней за мной пришли, я был еще жив. Благодаря деньгам был нанят хороший адвокат аж из областного центра. Меня осудили всего лишь на год. Так я оказался в колонии.

— Вы были в колонии? — не удержался от удивления Ромов.

Шаповалов насмешливо взглянул на него.

— Был. И, между прочим, этим горжусь. Я уверен, что многие люди немало потеряли, не побывав там. Они так и не постигли крайне важных вещей. Если бы не тюрьма, то не уверен, плыли бы сейчас на этой яхте. Хотя мне не было еще восемнадцать лет, но почему-то я угодил в колонию для взрослых. Подозреваю, что кто-то постарался меня туда упрятать в качестве дополнительного наказания. Этот человек так и не узнал, что совершил для меня настоящее благодеяние. Там я познакомился с одним заключенным. Удивительно, но он вычислил меня, чуть ли не с первого дня. Уверен, это был настоящий гений, живи он в другой стране, то был бы одним из самых богатых людей на земле, его принимали бы президенты и короли, а не хамло из лагерного начальства. Впрочем, он был действительно богатым человеком, вот только не мог воспользоваться своим богатством. Он был тем, кого тогда называли цеховиком. Он организовал целую подпольную империю, куда входили десятки производств. Она работала десять лет. Но настали более жесткие времена — и однажды его загребли. Не помогли даже баснословные взятки. Срок он получил на полную катушку — пятнадцать лет. В колонии пользовался непререкаемым авторитетом. И не возьми он надо мной покровительства, может, я бы там не выжил. Удивительно, но он прекрасно знал всю мою подноготную Он начал с того, что указал на мои ошибки. А затем стал учить науке делать деньги. Именно он внушил мне на всю жизнь мысль, что умный человек тем и отличается от глупого, что способен извлекать деньги из любой ситуации. Он был уверен, что времена совсем скоро изменятся. И заниматься предпринимательством можно будет легально. Я только потом понял, что он не просто так давал мне уроки, а готовил меня в партнеры. Он был уже не молод, и здоровье оставляло желать лучшего. И ему нужен был человек, на которого он мог бы положиться после выхода из зоны. Его империя была уничтожена не вся, и он сильно беспокоился по поводу того, как ею управляют доверенные лица.

— Но чему же он вас научил? — поинтересовался Суздальцев.