Стас Бородин - Звезды и стрелы - Книга полностью

- Что-то вы быстро, командир, - сказал я, поднимаясь на ноги.

- Прикройте меня! - майор махнул рукой назад. - Чертовы янки прицепились как репей!

Вздымая фонтаны брызг, конь майора бросился в реку и за считанные секунды вынес седока на противоположный берег.

Из зарослей тут же появились два всадника в синей униформе и с ружьями наизготовку.

- Уйдет, будь он не ладен! - воскликнул один из янки. - Стреляй, чего ты ждешь!

- У меня не уйдет, - важно сказал второй кавалерист, медленно поднимая свою винтовку.

Наши с Маленькой Птицей мушкеты рявкнули практически одновременно. Один из всадников рухнул на землю, а второй, вцепившись в луку седла рукой, бросился наутек, яростно колотя скакуна пятками.

Маленькая Птица разочарованно вздохнул. Мы осторожно взобрались вверх по склону и вдвоем вытащили тело кавалериста из кустов.

- Гляди, какой здоровый! - фыркнул Маленькая Птица. - А мой-то был маленький и тощий, вот я и промахнулся!

Я вытащил из кустов оброненную янки винтовку и бросил трофей товарищу.

- Вот тебе, вместо твоей стреляющей палки!

Маленькая Птица ловко поймал винтовку в воздухе и принялся вертеть ее в руках.

- Это еще что за чудо? - вздохнул он, с опаской рассматривая трофей. - Никогда такого раньше не видел!

- Я тоже, - кивнул я, шаря у мертвеца по карманам. - Потом разберемся!

В сотне ярдов от нас внезапно затрещали кусты, и прямо к нам на встречу вышло десятка три синих мундиров!

Скатившись вниз по крутому склону, мы помчались через брод, петляя как зайцы, а янки что-то вопили, и стреляли нам в след. Не раздумывая мы нырнули в камыши и притаились, слушая как пули, словно рассерженные пчелы, жужжат над головами.

- С нашим вождем не соскучишься! - ухмыльнулся Маленькая Птица.

- Ты же сам хотел приключений, - кивнул я. - Так что скажи спасибо, что нас не приставили к артиллерии!

Скользя в зарослях осоки как ужи, мы выползли на берег, и осторожно огляделись.

Преследовать нас янки не стали. На противоположном берегу кусты все еще покачивались, но синих мундиров уже не было видно.

- Трусливые койоты! - фыркнул Маленькая Птица.

Майора Уитта мы увидели через несколько минут рядом с двумя двенадцатифунтовыми "Наполеонами".

- Поставьте орудия напротив Фарм-форд, - приказал майор артиллеристам. - Если заметите какое-нибудь движение, причешите заросли на том берегу картечью! Я пошлю к вам еще роту "Тигриных Ружей". Если янки сунутся с той стороны через брод, их будет ждать славный сюрприз!

Довольно потирая руки, майор принялся отдавать приказы адъютантам, когда на Сигнальном холме замелькали красно-белые флажки семафорной службы капитана Александера.

- "Глядите налево, вас обходят!" - прочитал я сигнал, и, дернув Маленькую Птицу за рукав куртки, направился к майору.

- Вы это видели? - наш командир довольно осклабился, поворачиваясь ко мне. - Все именно так, как я и предполагал! Доложите обо всем немедленно полковнику Эвансу!

Хлюпая мокрыми мокасинами и патронными сумками, из которых вода все еще текла ручьями, мы бросились напрямик через колючий кустарник.

- Чувствую, набегаемся мы сегодня! - пропыхтел Маленькая Птица, когда мы без передышки пересекли овраг и взлетели на крутой холм, прямо к штабной палатке.

В сумрачной палатке пахло табачным дымом и перегаром.

Полковник Эванс в любое время суток выглядел устрашающе, а сегодня он вообще был похож настоящего безумца!

Его пронзительные голубые глаза уставились на меня из под насупленных бровей, а бледные губы сжались в тонкую линию.

- Вот как?! - рявкнул он. - Похоже, что вонючка Макдауэл со своей шавкой Тайлером меня за дурака держат!

Полковник склонился над картой, на которой стоял пузатый бокал, до половины наполненный виски.

- Приказываю Уитту немедленно выдвигаться с бригадой на левый фланг! Пусть найдет себе хорошую позицию на Мэтьюз-хилл, и держится там до прибытия подкреплений! Все понятно?

Назад мы мчались со всех ног. Оставляя на кустах куски обмундирования, мы вновь продрались сквозь колючую чащу и вылетели прямо на пикет "Тигриных Ружей".

- Стоять! - закричал один из солдат, направляя оружие на Маленькую Птицу. Заприметив пряжку с пеликаном у него на поясе, он захихикал.

- Эй, парни, вы только поглядите, в нашей бригаде появились лесные свиньи!

Солдаты опустили ружья и загоготали.

- Они, наверно, ищут для господина майора трюфеля! - воскликнул рыжеволосый коротышка в соломенной шляпе, у которого на шелковой ленточке вокруг тульи было написано "Тигр охотится на черного республиканца".