Владимир Топилин - Тропа бабьих слез

– Софья!.. Да как же ты тут?! Откуда? Зачем? Сколько лет!.. Я всегда вас вспоминал!.. – Представил ее остальным: – Господа! Это мой хороший, надежный товарищ, Софья!.. Это о ней я вам много рассказывал. У них, Погорельцевых, я прожил то последнее роковое лето! Трудно представить, господа, что могло быть с нами, если б не они! – И схватившись за Софьину руку: – Спасибо, Софья! Как здоровье остальных?! Как наш знаменитый дед Лука? Как Фома Лукич? А Мария Яковлевна?!

Быстрые вопросы Сергея сыпались перерыва. Добившись от Софьи короткого ответа, он тут же спрашивал о другом, пока наконец не вспомнил о товарище:

– А как же полковник Громов Иван Гаврилович?!

Софья ответила. Смерть полковника от собственной пули привела Сергея к траурному молчанию, которое все же длилось недолго. После непродолжительной паузы Сергей снял с головы фуражку и покачал головой:

– Впрочем, этого и следовало ожидать! – и тут же обратил внимание на другое. – Ну-с, а кто этот молодой человек? – и, улыбнувшись широкой, добродушной улыбке Гришатке, догадавшись, вдруг округлил глаза. – Это твой сын?! – и еще более восторженно: – Это… сын Григория Соболева?!

Минутная пауза. Софья молча смотрела на Гришатку и опять на Сергея, справляясь с чувствами. Потом наконец-то спросила:

– Откуда ты знаешь?!

– Так похож! Как есть похож!.. Вылитый соболенок, только маленький… и твоего много! Ну, точно, Гришка!

– Так его и зовут, Гриша.

– Вон как?.. Это что, знать, в честь отца?! Правильно имя дала: вырастет, настоящим мужиком будет! Знать, не умер род Соболевых! – и с хитринкой: – И когда это вы с Григорием успели? Вроде у всех все на глазах было…

Софья залилась перезревшей кислицей – покраснела, тут же перевела разговор на другую тему:

– А ты чего тутака? Как оказался?!

Вопрос Софьи застал Сергея врасплох. По его лицу было видно, что он ждал его, однако сейчас был не готов к ответу. И все же отвечать надо было, и только правду. Соврать – Софья все равно не поверит, будет только хуже. А так в какой-то степени ее помощь будет неоценима. Быстро переглянувшись со спутниками, Сергей решился:

– А мы вот тут… раскопками занимаемся.

– Какими раскопками? – изображая из себя несведущую дурочку, наигранно удивилась Софья.

– Помнишь легенду?!

– Какую такую легенду? – мастерски притворилась Софья.

– Как здесь, на Перевале бабьих слез, лавина задавила караван монголов, угонявших в рабство женщин? Так вот, там еще говорится, что в караване на лошади везли золотую статую, которую до настоящего времени не могут найти…

– Ну и?.. Враки все то… – наигранно махнула рукой Софья. – Может, и не было золотой статуи. Откуда ей взяться? А кабы была, давно нашли!

– Вот в этом весь сыр-бор и заключается! – от волнения Сергей даже вскочил на ноги, размахивая руками, забегал вокруг костра, объясняя ситуацию. – Помнишь, Егор Подольский говорил, что Гришка Соболев поехал сюда, под перевал Бабьих слез, после того, как там, на пороге, плот налетел на камень?! Так вот! – поднял кверху палец. – Там, – махнул рукой за перевал, – за кордоном, кыргызы тоже знают эту легенду. Так это не легенда совсем – а правда! Когда я уезжал отсюда, на шестой день пути, уже там, в степях, встретил семью пастухов. Был среди них старец, лет около ста или больше. Его на руках носили из юрты на солнце посмотреть и обратно, уже ходить не мог. Однако видел, как молодой! За разговорами он узнал, откуда я еду, оживился и сразу спросил: «А как там, на Перевале бабьих слез, лавина открыла Тотана?!» Я тогда ничего не понял из его слов, дальше он замолчал, ничего не говорил, вероятно, одумался, что проговорился. А я вроде как потом забывать стал… – немного поник голосом. – О том, как мы жили в Китае, говорить не стоит. Там, «нашего брата» – армия! Но все безоружные, и без средств к существованию. Билет на корабль купить невозможно, чтобы уплыть на Запад. Восемь лет нищенской жизни… Работал грузчиком, сторожем, на рисовых плантациях… эх, да что там говорить! А вот однажды был такой случай! Сидел я под деревом, укрываясь от дождя. Хороший дождь был, проливной. От больших капель с пригорка ручьи побежали. Да такие, что поток камни подхватывал. Случайно мой взгляд был привлечен вниманием к муравью. Несмотря на проливные струи, тащил он на себе мертвого жучка. И тут, к большому несчастию, потоки воды принесли камень, размером с кулак, и накрыли муравья вместе с жучком! Я хотел помочь муравью, быстро поднял камень, но тот был уже мертв, к сожалению. Мне ничего не оставалось, как опять накрыть муравья, камнем сверху, так сказать, похоронить. Этот случай, может, я и забыл, однако ночью, в фанзе у хозяина плантации, до меня дошло, где находится золотая статуя!