Вильям Козлов - Поцелуй сатаны

У «Жигулей» с раскрытым капотом нагнулся к мотору широкоплечий загорелый мужчина в синих трусах с белыми полосами по бокам. Он поднял голову и глаза Николая встретились с его глазами. В этом месте травянистый проселок был изрезан поперечными канавками и машина еле ползла. Он нажал на тормоза и, высунувшись из кабины, спросил:

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

Молодой мужчина атлетического сложения удивленно посмотрел на него, потом улыбнулся:

— Спасибо, но я как-нибудь сам все сделаю.

Чувствуя, как бухает сердце, Уланов поехал дальше.

Он не так уж часто последние три года вспоминал Виктора Большакова — своего единственного погибшего в Афганистане друга детства. Эти воспоминания были мучительными. Когда пришло известие, что лейтенант Большаков погиб под Кабулом смертью храбрых, Николай не поверил. Чемпион военного округа по боксу, Виктор не мог погибнуть! По крайней мере, это не укладывалось в голове. У него была завидная реакция, как офицер он был на самом лучшем счету. За год, проведенный в Афганистане, даже ни разу не был ранен. И письма его были полны оптимизма, хотя эта война и не нравилась ему, были сомнения в ее целесообразности, но он был кадровым военным и честно выполнял свой, как тогда назойливо писали, интернациональный долг. Имел несколько наград. Так вот — парень у «Жигулей» был вылитый Виктор Большаков! Правда, когда Николай увидел его вблизи, то поразительное сходство несколько потускнело, да и голос был совсем другой…

Узнав про смерть друга, Уланов несколько месяцев не находил себе места, пробовал даже водкой заглушить терзающую его душу боль. Вот тогда он впервые, может быть, подумал, что сколько на совести Брежнева, развязавшего эту непопулярную войну, смертей… Маршала ему было мало, захотелось генералиссимуса!..

С Большаковым Николай дружил с пятого класса. Они оба увлекались спортом, борьбой, мечтали поступить в университет, но неожиданно для Уланова друг подал документы в военное училище. У него отец был генералом артиллерии, гены сыграли свою роль в выборе будущей профессии. Сразу после окончания училища Виктор был направлен а Афганистан. Туда рвался и призванный в армию после университета Уланов, но к тому времени советские войска стали выводить.

Генерал Большаков рассказал, как погиб его единственный сын: Виктор попал со своим отрядом в окружение, сражался с душманами до последнего солдата, а потом подорвал себя и несколько душманов гранатой. Он знал, что такое плен… Был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Потерю лучшего друга Николай, пожалуй, пережил мучительнее, чем смерть своих родителей. Вот и сейчас больно сжало сердце… Наверное, у каждого человека, даже очень общительного, бывает лишь один настоящий друг, а остальные — приятели.

Уланов лишился такого единственного друга, а нового так и не приобрел.

У калитки его встретил расстроенный брат. Прямой большой нос у него был красным и облезшим, густые темные волосы слиплись на лбу, мозолистые руки беспомощно висели вдоль туловища.

— Еще два помета погибли, — сказал он, попыхивая вонючей сигаретой, — Да что же это за напасть такая?

— Рано случили мы их, Гена, — откликнулся Чебуран. Он кормил в загородке кур. — Нету у них этого… инстинкту кормить детенышей.

— Молока у крольчих нету, — буркнул Геннадий, — А почему? Даже ветеринар не может объяснить, мать твою!..

— Гена, прекрати ругаться! — высунула из сеней голову Лена.

Тот только посмотрел на нее и ничего не сказал. С молодой женой он не спорил. Скупой на ласку, иногда брал в лодку, когда ехал проверять сети, маленькую Аду. Девочка привязалась к нему, ходила по пятам, помогала кормить кроликов и тоже очень переживала, что умирают крошечные, меньше мыши, дымчатые крольчата.

Николай уже давно подумывал, что лучше бы брату взять в колхозе два десятка телят и выращивать их. Тогда и председатель колхоза и правление были бы заинтересованы в их работе, да и местные умолкли бы. Для колхозных телят дали бы пастбище, луга для сенокоса, выделили строительный материал для скотника. А уж построили бы они его сами. Чебуран в этом смысле незаменимый человек. Он все строительные профессии освоил. Но сейчас говорить об этом брату, пожалуй, не стоило… Телятами нужно будет заняться в будущем году. В пчел Уланов тоже не верил: с ними будет еще сложнее, чем с кроликами. Большой доход имеют от пасек люди, посвятившие этому делу долгие годы. Вот так на практике они убеждаются, что сельский труд — это не такое уж и простое дело! Одного желания крестьянствовать мало, нужны опыт, знания, чувство земли. Конечно, пройдет время и они с братом все это усвоят, а пока вот придется мириться с неудачами.