Cap'n Chryssalid: Пси-Эффект

Илена вскинула винтовку, прижала к плечу, но палец застыл на спуске, и огонь она не открывала. Не мелькнуло ни единого отблеска от щитов эффекта массы. Выстрелы ушли в пустоту. И все они до сих пор слишком близко к…

Один из контейнеров взорвался, заполнив визор Илены ослепительно-зелёным сиянием. «Почему?» — это всё, что смогло родиться в её заклинившем мозгу, — «почему такой зелёный?» И этот цвет не думал пропадать. Когда она рухнула на мягкий снег, поляризованный шлем смог отфильтровать причиняющий боль изумрудный свет. Её взгляду открылся оплавленный кратер, но не круглый, а в форме полумесяца. На вид словно из кварцевого стекла. Будто какое-то причудливое окно или прозрачная столешница.

Неподалёку лежали тела четверых из тех, с кем Илена высадилась на эту планету. Один — батарианский бугай из какой-то вонючей колонии, он постоянно о ней трепался, но азари не могла вспомнить названия. Батарианец изрядно потерял в весе — большая часть туловища просто исчезла, сожженная зелёным пламенем. Другой наёмник, турианец, остался без ног и почти всей нижней половины тела. Среди кружащейся позёмки не видно было огня или крови, короткая ослепительная вспышка просто укоротила его вдвое. Ещё одна азарийская коммандос, оказавшаяся дальше от взрыва, молотила по земле единственной рукой. От четвёртого мало что осталось — одна нога и ещё недавно ухоженная, а теперь полуоплавленная винтовка.

Всё это вызывало шок. Причиной ещё большего шока стали штуки — штуки с щупальцами — возникшие прямо из пустоты. Словно свихнувшиеся ханары, они приблизились и обвили щупальцами ещё четверых наёмников. Одной из жертв оказался Норам, и при всей своей силе и размерах, большой турианец запаниковал, стоило щупальцам этого отпрыска гета и ханара оказаться на его лице и горле.

От механического ханара донёсся тихий свист, полыхнуло зелёным, в груди опутанного им турианца возникла тускло светящаяся дыра. Сжав зубы, Илена приготовила биотический толчок, затем ударила им по турианцу и этой летающей робо… штуковине. Оба поднялись ввоздух, но сразу же разделились. К несчастью, отправлять летающего робота «летать» оказалось не слишком эффективным ходом. Мех с щупальцами перевернулся в воздухе и направился к азари, прервавшей его ужин. Или спаривание с лицом. Или чем он там собирался заняться.

Илена поползла назад, дожидаясь удачного момента, когда мех откроется для огня.

Он не был неуязвимым — хвала богине — и девять пуль и ударов сердца спустя, робот взорвался на расстоянии вытянутой руки (или щупальца) от азарийской коммандос. Трясясь как в лихорадке и пытаясь выровнять дыхание, Илена услышала хруст снега, развернулась на месте, ожидая появление ещё одного гето-ханара, желающего поиграть с её шлемом. Она едва остановила палец на спуске, узнав пленную кварианку. Та пряталась за тележкой с прочим их товаром. Да, а ведь это неплохая идея…

— С дороги! — крикнула Илена, ныряя за то же самое укрытие. В её разуме ясно и чётко, что редко случается, всплыл недавний взрыв в форме полумесяца. Он был направлен во все стороны, кроме одной — не на тележку. Кем бы ни была эта азари с ручными роботами, она не хотела спалить уже своё добро.

— Капитан! — услышала она чей-то крик. — Что вы…

— Она палит по нам!

— Седерис! Какого хрена?!

Йона Седерис, возглавлявшая погоню за странной азари, резко развернулась и открыла огонь по своим же снайперам. Один из них рухнул после залпа разогнанных эффектом массы пуль, другой пытался доползти до нового укрытия, выстрелы его пистолета отскакивали от биотического барьера капитана. Остальные боролись с механическими ханарами, что быстро прерывалось зелёной вспышкой в упор. Что же до двоих из авангарда, погнавшихся за той азари… Да хрен с ними.

— Сдаюсь! — заорала Илена из-за тележки, поднимая руки и направляя винтовку в голубое снежное небо. — Я сдаюсь! Пожалуйста, не насилуйте моё лицо! Я им каждый день пользуюсь, и оно мне нравится именно таким!

Стоящая среди останков своего штурмового отряда капитан Седерис наклонила голову любопытным, каким-то чужим жестом.

— Ха, — заговорила она механически. — Ты сдаёшься? — голос звучал вымученно. Словно её принуждали говорить.

— В жизни так сильно не сдавалась! — ответила Илена, осторожно кладя винтовку на тележку, но не спеша выходить.

— Наверное, тогда не стоит в тебя стрелять, — сказала Седерис, и теперь Илена была уверенна на все сто. Азари словно повторяла чьи-то ещё слова.