Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Сквозь разделяющие их световые года, некто безжалостно посмотрел в четыре глаза посла.

— Да, всё уже будет кончено.

— Вот твой шлем, — Шепард протянула визор на креплении, использование именно таких моделей новые глазные импланты сделали бессмысленным. Может, сам по себе «шлем» был и неплохим, но чересчур уж лёгким: только визор и маска для носа и рта на случай разгерметизации. — Не потеряй его.

— И почему мне приходится носить это, пока у вас у всех нормальные шлемы? — Илена разглядывала визор, вертя его в руках. В перестрелке защита от него будет совершенно ничтожной.

Шепард посмотрела на неё взглядом, который Илена определила как «после нашей встречи я стала быстрее уставать».

— Нам требуется, чтобы твоё лицо было узнаваемым, понимаешь? — объяснила женщина, напомнив: — Ты будешь одной из главных фигур в Затмении, а эта операция обеспечит нам место на галактической карте. Когда мы сольём записи нападения в экстранет, всё будет выглядеть так, будто именно ты командовала. Ты, безо всякого сомнения, азари, а глядя на тебя, все подумают, что и мы тоже азари.

— Я поняла, вам нужна моя очаровательная мордашка перед камерами! — Илена поморщилась, примеривая этот визор. — Но все ваши планы накроются, если я получу в неё ПУЛЮ!

— Расслабься. Мы пойдём вперёд и примем на себя большую часть огня, — Шепард улыбнулась и с уверенностью похлопала коммандос по плечу. — К тому же, пускай шлем и небронированный, в него встроен собственный генератор щита. Пока никто не целится тебе в лицо из дробовика или снайперской винтовки, опасаться нечего.

— Вот только если будет казаться так, словно я там главная, каждый полудурок будет палить именно по мне!

— У тебя же есть биотика, верно? — напомнила Шепард. — Просто поддерживай свои барьеры.

— Я буду, уж не сомневайся, — ответила Илена, следуя за лейтенантом к месту сбора всей команды, предстояла тренировка штурма. Если смотреть на них вместе, и впрямь поражало, насколько же люди напоминают отряд азарийских коммандос. Во всяком случае, чисто внешне.

Всего их было шестеро — шесть человеческих женщин в человеческих бронескафандрах. Как и раньше, броня выглядела более массивной по сравнению с обычными костюмами коммандос, но в отличие от Новерии, теперь Илена знала, в чём тут дело. Люди использовали силовую броню: дополнительную массивность обеспечивал слой увеличивающих силу и выносливость волокон, компенсирующих вес брони и вооружения. Предположительно, до открытия технологии эффекта массы люди не пользовались щитами для отклонения снарядов.

Взамен у них был этот странный металлический сплав. Они до сих пор продолжали покрывать свою броню слоями этого металла с какой-то нанотканью между ними. Прибавить к этому искусственные мышцы, и получается характерный массивный бронекостюм. Силуэты в них выглядели всё ещё азарийскими и женственными, но заставляли думать об азари, не вылезающих из качалки. Обычные кинетические барьеры на эффекте массы к этой конструкции явно добавили совсем недавно.

Илена окинула взглядом свою точно такую же силовую броню. Ощущалась она… странно. Как объясняла Анна, одна из причин в том, что большинство людей, носящих такую броню, усилены ещё и модификациями костно-мышечной системы. Они делают людей сильнее и позволяют быстрее залечивать раны… или вроде того. Илена была не уверена во всех деталях, а Шепард, как обычно, давала ей лишь самую базовую информацию. На первый взгляд, всё это приближало людей к кроганам. Илена знала, что Шепард сильная — она легко удерживала азари на месте всего одной рукой — но, похоже, это не было натуральной особенностью людей. Причиной оказалась ещё одна генетическая модификация.

Несмотря на то, что она прожила среди них уже какое-то время и убедилась, что люди вполне себе простые смертные, как любая азари, человеческая страсть к модификациям генома слегка её нервировала. Всё было не так плохо, это ведь не лишние руки или щупальца — хотя Шепард слишком уж долго и многозначительно молчала, когда Илена поинтересовалась «откуда вообще все эти щупальца взялись?» — но в пространстве Цитадели подобная технология всё равно считалась строжайшим табу, и не без причины. Ну, скорее всего у них были на это какие-то причины. Незначительные модификации использовались в армии повсеместно, особенно у саларианцев, но такая масштабная перестройка это совсем иной разговор.

Когда Шепард рассказывала о своих мышечных модификациях, или «втором сердце», Илена волей или неволей думала о кроганах… и не столько потому, что люди напоминали лучших воинов Тучанки. Но люди могут генетически модифицировать себя и даже азари, вроде неё, что тогда не даст им сделать то же самое для иных рас? А что если они решат поразмыслить над устранением генофага? Даро'Ксен явно приводила в восторг вероятность, что люди смогут «улучшить» её собратьев-кварианцев и устранить последствия галактического изгнания.