Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Там же наверняка страшно воняет, да? — спросила Илена, заполняющие десантный отсек люди в чёрно-фиолетовом только засмеялись в ответ.

— И у нас появляется ещё одна причина не снимать их, — ответила Шепард, похлопав свой шлем, прежде чем надеть на голову.

Илене оставалось только с отвращением разглядывать свой крохотный визор.

Их второй контакт на планете, которого предстояло посетить после того, как они разобьют лагерь на поверхности, был волусом по имени Магне Лор. В отличие от зенитного барона Камбы, Магне был стопроцентным преступником даже без малейшего намёка на какие-то официальные полномочия. С другой стороны, он оказался утонченным волусом с хорошим вкусом, поэтому у него была система климат-контроля, и в поместье не несло мочой ворка. Что, несомненно, выставляло его в хорошем свете.

Ну а причина, по которой им понадобилась встреча с Магне Лором…

— Танки? — короткий вдох. — Да, конечно у меня есть танки. Любые виды танков! Все виды танков! — респиратор Магне снова втянул воздух, пока волус вёл их через парк техники размером с ангар, куда влез бы и фрегат.

Хотя в соседнем ангаре вполне мог быть выставлен на продажу и фрегат.

— Я настоящий… — ещё один вдох не вовремя, — …знаток танков! У меня шесть жён… — он вновь вдохнул, размахивая руками. Каждый рукав скафандра оканчивался тремя механическими пальцами. У обычного волуса они были бы из металла и пластика. У Магне — украшены золотом и платиной, как и большая часть его скафандра. — Шесть жён, — повторил он, — и ни одну из них я не люблю так сильно, как свои товары.

— Так это ваши танки использовали на арене? — спросила Шепард. Говорила Анна достаточно вежливо, но когда она в этой броне, то в любой фразе слышится оттенок злости и угрозы. И здесь даже не в её желании дело, а в том, что для азари она была немного высоковата, слишком широка в плечах, и постоянно держалась слишком уж гордо и уверенно. И к этому ещё нужно добавить репутацию, которую успела заслужить эта массивная чёрно-фиолетовая броня и её владелицы. Даже Илена, много времени проводящая рядом с Шепард и носящая точно такой же бронескафандр, временами неосознанно побаивалась Анну. Хотя возможно, тут ещё была виновата и псионика. Богиня ей в свидетельницы, в бою майор просто обожала пользоваться своей наводящей ужас космической магией.

— То были новые модели, которые я надеялся продать, — объяснил Магне, ведя их мимо рядов высоких бронемашин. Его голос снова сбился, когда он сделал очередной характерный для волусов шипящий вдох. — Но идиоты с Арены ничего не понимают в танках, — ещё один вдох. — Да кто так вообще сражается? Это меня просто бесит.

— Жаль, что все они уже мертвы, — отметила Шепард.

— Тоба Рон хохотал, когда связался со мной после матча, — прорычал Магне, его позолоченные пальцы сжались в кулаки. — Как же я ненавижу эту прогнившую клоаку. Но… — опять вдох, — …давайте не будем задерживаться на столь унылых вещах. Чем я могу помочь Затмению — восходящим звёздам новой гражданской войны?

— Мы отправляемся в экспедицию, — ответила Илена, играя роль лидера Затмения. — Нас интересуют кое-какие обломки… а на пути к ним засела Кровавая стая. Я сомневаюсь, что нас пропустят, если вежливо попросить, а потому убивать придётся много, — она пожала плечами, изображая беспомощность. — Ну, вы ведь знаете, как это бывает. Ты им и «спасибо», и «пожалуйста», а они слышат лишь грохот твоего дробовика.

Магне мрачно хохотнул, ведя их через склад характерной для волусов переваливающейся походкой. Четырём его телохранителям, набранным из одних турианцев, приходилось придерживать шаг, чтобы не обгонять своего нанимателя. Двое держались позади группы, а двое — впереди. Один из них буквально не спускал глаз с коммандос азари, хотя Илена не была уверена, то ли он их боялся, то ли восхищался ими.

— У меня есть танки, автоматы, артиллерийские орудия, штурмовики и бомбы, — Магне Лор сделал прерывистый вдох. — Можно взять в аренду, но за каждую уничтоженную машину тогда выплатите полную стоимость. Кредитный рейтинг Затмения… — короткий вдох, — на галактическом рынке просто превосходен. Вопрос в том, внесёте ли вы плату в кредитах или в нулевом элементе?

— И так, и так, — ответила Илена.

— Нулёвка со штампами или без?

— Никаких штампов.

А значит нельзя проследить, откуда эта партия нулевого элемента пришла: если на нём нет молекулярных штампов, которые обязательно ставятся при его легальной переработки, очистки и добычи. Причина же в том, что нулевой элемент в распоряжение Затмения поступал вовсе не с шахт Камалы, как многие думали, а привозился откуда-то из-за границы известного Цитадели космоса, с территории людей. Так же в Икс-ком не видели особого смысла в молекулярной штамповке своей нулёвки, потому что в Терминусе торговать безымянным и неотслеживаемым элементом куда проще, нежели легальным. Для их покупателей нулевой элемент был или добытым в системе Индрис, или переработанным. А вот лезть в детали — как переработанный элемент оказался у них, например, и кому он принадлежал раньше — спрашивать такое уже было не принято. В Терминусе подобные вопросы часто приводили к довольно неудобным ответам, совмещенным со множеством наставленных в лицо пушек и не слишком вежливыми угрозами жестокой расправы. Проще говоря, они приводили к проблемам.