Исмаил Шихлы: Антология современной азербайджанской литературы. Проза

С суши был дан сигнал к отплытию. Все уже не сомневались, что Ильяс не вернется. Но в это время, за несколько минут до отплытия, Ильяс впрыгнул в катер. Когда он поднялся на палубу, капитан только смерил его холодным взглядом и отошел. Ильяс же спокойно встал у своего орудия. Но почему-то товарищи тоже отворачивались от него. Сначала он ничего не мог понять.

«Что случилось? — думал он. — Почему ребята даже не смотрят на меня?»

Прошло уже немало времени, а глухое беспокойство все сильнее мучило Ильяса. Гнев командира перед самым боем, молчание товарищей — было слишком тяжело.

«Ничего, — подумал он, — сейчас отдам командиру письмо, сразу подобреет…»

Вдруг страшная догадка заставила Ильяса побледнеть.

«А что, если…»

Он тотчас же подошел к рулевому, но Дмитриев, всегда такой радушный и так щедро угощавший табаком, теперь даже не оглянулся и не обратил на него ни малейшего внимания.

Тогда не сказав рулевому ни слова, Ильяс подошел к капитану.

— Капитан, простите меня!

Тот ничего не ответил.

— Простите, — повторил Ильяс, еще больше смутившись.

Аслан резко повернулся и взглянул ему прямо в глаза:

— Почему опоздал?

Голос капитана звучал сурово и непреклонно. У Ильяса потемнело в глазах.

— Капитан, — едва сумел вымолвить он и, вынув из внутреннего кармана сложенное треугольником письмо, протянул его Аслану.

— От кого?

— От вашей сестры.

Аслан дрогнувшими пальцами развернул письмо, но в темноте ничего нельзя было прочесть. Тогда, схватив Ильяса за плечи, он спросил:

— Что же ты молчал? Где ты видел ее?

Почувствовав, как сильно Аслан взволнован, Ильяс решил, что лучше всего повести рассказ в шутливом тоне — это, скорее всего, больше успокоит командира.

— Уж я от вас ничего не скрою, капитан. Как только я вышел на берег — навстречу мне девушка. Лицо у нее было смуглое, как у южанки, и я тут же спросил: «Откуда вы?». Девушка оглядела меня и ответила: «Я азербайджанка». Очень обрадовавшись, я сразу перешел с ней на ты и начал задавать ей вопросы, как старой знакомой: из какого района, не врач ли она, как зовут, давно ли здесь? Она улыбнулась — какой я, мол, поспешный и нетерпеливый — и ответила на все по порядку. Признаться, я забыл тогда обо всем на свете: ведь так давно не разговаривал с ними…

— Брось чепуху молоть, — прервал его Аслан. — Скажи, где ты видел Захру.

— Сию минутку, капитан, потерпите. Я довольно долго разговаривал с Лейлой. Мы обменялись адресами. Потом она сказала, что у нее есть подруга, у которой брат тоже моряк. Я сейчас же спросил, как его имя. Она ответила: «Аслан». Как, подумал я, неужели это наш капитан? Потом мы пошли к Захре. Узнав обо всем, она села писать письмо, а мы с Лейлой пошли на берег к моей шлюпке и там ждали Захру.

Ильяс умолк.

— Так, значит, вот почему ты опоздал!

Ильяс помчался к рулевому. Дмитриев сердито сосал свою матросскую трубку.

— Володя, перестань дуться, — крикнул он, — капитан простил меня!

— Правда? — сказал Дмитриев, и трубка выпала у него изо рта.

Он поднял ее и вновь крепко сжал губами. Потом надвинул бескозырку на самые глаза и внушительно сказал:

— Всяко бывает…

…Катер все ближе и ближе походил к берегу. Противник, притаившись, молчал. Еле заметные холмы и овраги казались безлюдными.

Суда, построенные в боевом порядке, двигались вперед. Аслан был уверен, что за этим тягостным молчанием последует неожиданная и яростная атака.

Глядя в бинокль, он хотел установить местонахождение вражеских прожекторов.

Катера-охотники, курсировавшие до сих пор вокруг его судна, теперь перегнали его и готовились к решительной атаке.

Аслан оглядел свою команду. Моряки выглядели усталыми от долгого ожидания.

Аслан повернулся к комендорам:

— Ну, смотрите, орлы, все зависит от вас. Экономьте снаряды и ведите точный огонь!

— Они у нас запляшут под звон стекла, — сказал Ильяс.

Моряки тихо рассмеялись.

Мимо промчался катер.

— По местам! Будьте готовы!

Как только Аслан дошел до носа корабля, зеленое пламя осветило все вокруг. С берега раздался тяжелый гул. Суда покачнулись. Словно испуганное, море заволновалось.

Блеснули вспышки разрывов на вражеской стороне.

Оглушительный грохот сотрясал воздух.

Снаряды, которые сперва взрывались на берегу, теперь летели все дальше и дальше.

Все суда, и крупные и мелкие, пришли в движение. Резиновые лодки отплывали от катеров. Катера же, открыв огонь, устремились к берегу.