Уолтър Айзъксън - Стив Джобс

Когато се засичат на една конференция, Джобс започва да упреква гневно Гейтс за отказа му да разработи софтуер за NeXT .

— Ще си помисля, когато намериш пазар за продукта си — отвръща Гейтс.

— Започнаха да си крещят пред очите на всички — спомня си Адел Голдбърг, инженер от „Ксерокс ПАРК“.

Джобс настоява, че NeXT представлява новата вълна в компютърната индустрия. Както често се случва, колкото повече Джобс се разгорещява, толкова по-невъзмутим става Гейтс. Накрая Гейтс само поклаща глава и си тръгва.

Зад личното им съперничество и неохотно изразеното уважение се крие разликата във философиите им. Джобс вярва в цялостната интеграция на хардуер и софтуер, затова той създава компютър, който не е съвместим с останалите. Гейтс вярва и извлича огромна печалба от един свят, в който различните компании създават компютри, съвместими един с друг. Техният хардуер работи с една стандартна операционна система ( Windows на „Майкрософт“) и всички могат да използват едни и същи програми (като например Word и Excel на „Майкрософт“).

— Продуктът, който той представя на пазара, има една интересна особеност, наречена несъвместимост — казва Гейтс пред „Вашингтон Пост“. — Този компютър не може да работи със съществуващия софтуер. Това е изключително хубава машина. Мисля, че ако аз реша да създам несъвместим компютър, няма да успея да се справя толкова добре.

През 1989 г. на форум в Кеймбридж, Масачузетс, Джобс и Гейтс се изказват един след друг и развиват две различени, съперничещи си теории. Джобс говори за това, как на всеки няколко години в компютърната индустрия се появява нова вълна. Според него „Макинтош“ е въвел нов революционен подход с графичния си интерфейс, сега NeXT прави същото с обектно-ориентираното програмиране, свързано с мощна нова машина, базирана на оптичния диск. Според Джобс всички производители на софтуер съзнават, че трябва да са част от тази нова вълна, освен „Майкрософт“.

Когато Гейтс излиза на трибуната, той отново изразява убеждението си, че пълната съвместимост на хардуер и софтуер, за която Джобс говори, е обречена на провал. За пример дава това, че „Епъл“ не е устоял на конкуренцията на стандарта Windows на „Майкрософт“.

— Пазарите на хардуер и софтуер са два отделни пазара — заявява той.

Когато го питат за прекрасния дизайн, който произтича от подхода на Джобс, Гейтс посочва прототипа на компютъра на NeXT и казва подигравателно:

— Ако черното толкова ви харесва, ще ви дам кутия боя.

На Джобс му хрумва брилянтна маневра, която можеше завинаги да промени баланса на силите в компютърната индустрия. Но за това е необходимо да направи две неща, които са против природата му — да лицензира софтуера си, така че да може да бъде използван и от друг хардуер, и да прелъсти IBM . Джобс притежава известен прагматизъм, макар и твърде незначителен, затова успява да преодолее нежеланието си. Но в сърцето си така и не приема това обединение, затова то не просъществува дълго.

Всичко започва през юни 1987 г. във Вашингтон по време на празненство по повод седемдесетия рожден ден на издателката на „Вашингтон Пост“ Катрин Греъм. На тържеството присъстват шестстотин души, включително и президентът Роналд Рейгън. Джобс пристига от Калифорния, а президентът на IBM Джон Ейкърс — от Ню Йорк. Това е първата им среща. Джобс използва възможността, за да очерни „Майкрософт“ и да се опита да убеди IBM да се откажат от операционната система Windows .

— Не можех да се сдържа да не му кажа, че според мен IBM поема огромен риск, като гради цялата си софтуерна стратегия върху „Майкрософт“, защото според мен техният софтуер не е добър — спомня си Джобс.

За най-голяма радост на Джобс Ейкърс отговаря:

— А вие бихте ли ни помогнали?

След няколко седмици Джобс се появява в централния офис на IBM в Армонк, щата Ню Йорк, придружен от софтуерния си инженер Бъд Трибъл. Те демонстрират NeXT , който силно впечатлява инженерите от IBM . NeXTSTEP , компютърната обектноориентирана операционна система, се оказва от особено значение.

— С NeXTSTEP се избягва много от досадната черна работа при програмирането, която забавя процеса на развитието на софтуера — казва Андрю Хелър, генерален директор на компютърния отдел на IBM . Той толкова е впечатлен от Джобс, че кръщава новородения си син Стив.

Преговорите продължават и през 1988 г., а Джобс става все по-раздразнителен, дори когато се отнася за дребни подробности. Той напуска съвещанията само защото не е съгласен с избора на цвят или с дизайна. Трибъл или Люин полагат усилия да го успокоят. Не е ясно кое го плаши повече — IBM или „Майкрософт“.