Мартин Уиндроу - Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре

За городом сова не утратила причудливой страсти к залезанию головой вперед в узкие туннели – чем уже, тем лучше. Сова сжималась в комок и на животе ползла в щель между полками, ширина которой составляла сантиметра три. В какой-то момент ей даже удалось залезть за книги, стоявшие на полке, и это доставило ей огромное удовольствие, судя по доносившимся до меня счастливым крикам.

К весне 1982 года Мамбл окончательно свыклась с деревенской жизнью. Хотя все увиденное впервые нарушало ее обычное спокойствие, она вскоре привыкла к этому и перестала обращать внимание на всякие мелочи. Единственным исключением был звук (или вибрация?) работающей сельскохозяйственной техники. Ее раздражали вспашка и прочие работы на соседнем с нами поле. Особенно злилась она на дребезжащий трактор, который подстригал живые изгороди. Он ехал очень медленно и издавал ужасающие звуки по мере своего продвижения.

Большая часть просвещения Мамбл происходила, пока я был на работе. Но иногда я находился рядом и видел, как сова замирает в изумлении. Когда фризская корова в первый раз положила голову на изгородь в нескольких метрах от вольера, Мамбл замерла от изумления. Увидев столь невероятную картину, она напряглась и сжалась примерно вполовину. Мамбл распушила перья и зажмурилась. Майским вечером, когда я вышел покормить ее, до меня донеслось устрашающее ворчание. Я увидел, что Мамбл, напрягшись, неподвижно сидит на самой высокой жердочке. Эти звуки были мне знакомы по памятной ночи из своего загородного детства. Мамбл же явно услышала их впервые. Сова зачарованно следила за процессом спаривания двух ежей под кустами малины.

Я полагал, что в сезон спаривания у Мамбл будет больше гостей мужского пола, чем в южном Лондоне. В окрестностях обитало немало сов, а найти Мамбл не составляло труда. Выяснилось, что частота ухаживания ничуть не изменилась – и не изменилась реакция моей совы. В феврале и марте Мамбл была настроена довольно воинственно. Она внимательно следила за потенциальными захватчиками с самым суровым выражением на лице. В Сассексе ее территория заметно расширилась в сравнении с городским балконом. Сова многое видела, но ей приходилось криками и движениями компенсировать свою неспособность вылететь и физически защитить свою просторную «ментальную территорию».

Зимними вечерами я слышал призывы и ответы, но ни разу не видел самца так близко, как это произошло в Лондоне (впрочем, возможно, я просто пропускал моменты этого общения – когда Мамбл находилась в вольере, я был слишком далеко от нее). И все же у меня сохранились записи об одном весьма удивительном эпизоде.

Однажды вечером я вышел забирать Мамбл, она была совершенно спокойна и настроена дружелюбно. Неожиданно сова насторожилась и уставилась на потолок вольера. Она подпрыгнула на самую удобную для такого наблюдения жердочку и продолжила смотреть на потолок. Мамбл переступала с лапы на лапу, поднимала и опускала голову. Ее «компьютер» явно обрабатывал увиденное и услышанное. Она следила за каждым движением таинственного существа. Совершенно ясно, что кто-то кружил над нами в темноте. Я ожидал, что Мамбл издаст предостерегающее уханье или обычное «кии-викк!», но, к моему удивлению, сова молчала. А потом из темноты сверху донесся тонкий крик – это была сипуха, а не неясыть. Мамбл по-прежнему молчала, но взглядом проводила улетевшую птицу. Мне не сразу удалось успокоить свою сову, усадить в корзинку и принести домой.

Дневник

3 июля 1982 года

Я никогда не мог определить, что заинтересует Мамбл, а что оставит ее равнодушной. В воскресенье днем я читал в саду и вдруг заметил, как по газону к дыре в живой изгороди, выходящей на ближайшее поле, крадется соседский кот Бастер. Мамбл выбралась из укромного уголка на высокую жердочку и вперилась взглядом в кота. Кот и сова посмотрели друг на друга с уважением и с солидного расстояния, как пара стрелков из фильма Серджио Леоне. При этом Мамбл не проявляла никакого возбуждения. Она осталась спокойной, сосредоточенной и внимательной: «Мы с тобой оба знаем, что наши пути не пересекаются. Так что иди своей дорогой, Бастер, и каждый продолжит заниматься своими делами…»

С другой стороны, как-то днем, когда я проходил мимо вольера с букетом душистого горошка, сова пришла в явное возбуждение. И такое повторялось несколько раз – и всегда с душистым горошком. А еще говорят, у сов нет обоняния…