Юй Хуа - Жить

— Ты смотри, где побираешься!

Я разозлился и крикнул:

— Да я лучше буду глодать кости твоей бабушки, чем у тебя побираться!

Он дал мне в нос, я ему в глаз, в общем, мы сцепились. Этот гад понял, что сразу меня не побороть, и стал метить мне в пах. Я ему дал несколько раз под зад. Тут сзади кто-то презрительно сказал:

— Некрасиво деретесь!

Мы обернулись и увидели отряд гоминьдановских солдат. За ними лошади тянули с десяток пушек. У человека, который с нами говорил, за поясом был пистолет — значит, офицер. Слуга быстро сообразил, что к чему, поклонился и захихикал:

— Ах, господин офицер, господин офицер!

Офицер назвал нас ослами и велел тащить пушку. Меня прошиб пот — нас забирали в армию.

Слуга тоже испугался, вышел вперед и сказал:

— Господин офицер, я из дома уездного начальника.

Офицер ответил:

— Сын уездного начальника тем более должен послужить партии и отечеству.

— Я не сын, где уж мне! Я слуга, господин лейтенант!

— Я капитан, мать твою!

— Простите, господин капитан!

Ничего слуге не помогло, капитан только разозлился и влепил ему пощечину:

— Меньше болтай, иди к пушке!

Тут он углядел меня:

— И ты тоже!

Пришлось мне взять одну из лошадей за поводья и идти с отрядом. Про себя я решил, что убегу, как только подвернется случай.

А слуга все упрашивал капитана отпустить его. В конце концов тот согласился:

— Ладно, убирайся, надоел.

Слуга хотел было встать перед ним на колени и отбить земной поклон, но от радости так одурел, что только заламывал руки.

— Катись отсюда!

— Качусь, качусь, уже качусь!

Слуга повернулся и пошел восвояси. Капитан вынул из кобуры пистолет, вытянул руку и стал целиться. Слуга оглянулся и от испуга застыл на месте, словно ночной воробушек. Капитан скомандовал ему:

— Шагом марш!

Слуга упал на колени и заплакал:

— Господин капитан, господин капитан!

Офицер выстрелил в него и промазал.

Пуля попала в землю, полетели камешки и порезали слуге руку. Капитан навел пистолет еще раз и приказал:

— Вставай!

Слуга встал.

— Шагом марш!

Слуга пролепетал:

— Господин капитан, я лучше потащу пушку.

Капитан вытянул руку и пробормотал:

— Шагай, шагай!

Тут слуга вдруг понял, что надо делать, понесся как угорелый и, как раз когда прогремел второй выстрел, успел вильнуть в боковой переулок.

Офицер посмотрел на пистолет и выругался:

— Черт, не тот глаз закрыл!

Потом его взгляд упал на меня. Он упер дуло мне в грудь и сказал:

— Ты тоже гуляй отсюда!

У меня задрожали ноги. Меня он мог отправить на тот свет, закрыв оба глаза. Я быстро ответил:

— Я же тащу пушку!

Правой рукой я тянул лошадь за повод, а левой придерживал в кармане два серебряных юаня, которые мне дала Цзячжэнь. Когда мы вышли из города, показались хижины, совсем как наша. Тут я совсем приуныл.

Мы шли на север и через месяц пришли в провинцию Аньхой. Первые дни я надеялся сбежать. И не один я: у нас через день кто-нибудь исчезал. Я спросил у пожилого солдата Цюаня, не сбегают ли они. Он ответил:

— Отсюда не убежишь. Слышал по ночам выстрелы? Это кончают дезертиров. А если кто и сбежит от наших, попадется другим отрядам.

Тогда я и надеяться перестал. Старина Цюань рассказал мне, что его забрали в армию еще во время войны с японцами. В провинции Цзянси он сбежал, но через несколько дней его отловила рота, идущая в Фуцзянь. За шесть лет он ни разу не дрался с японцами, только с коммунистами. Всего он сбегал семь раз, и всегда его загребали другие отряды. В конце концов, когда во время последнего побега ему оставалось дойти до дома какую-то сотню ли, его забрали к нам.

— Хватит с меня беготни, — говорил он.

После переправы через Янцзы мы надели ватники. Теперь я и не мечтал вернуться — слишком далеко было до родных мест. К нам в отряд попадали и подростки пятнадцати-шестнадцати лет. Один такой паренек из Цзянсу, по имени Чуньшэн [11] Рожденный весной. , все спрашивал меня, будем ли мы на севере воевать. Я отвечал, что будем. Я и сам ничего не знал, но думал, что солдату от войны не отвертеться. Чуньшэн ко мне привязался. Он часто брал меня за руку и спрашивал:

— Нас убьют?

После переправы через Янцзы до нас стали долетать звуки выстрелов, сначала издалека, а через два дня совсем близко. Мы пришли в деревню, где не осталось ни людей, ни скотины, одни голые деревья и несколько хижин.

Капитан велел нам ставить пушку — я подумал: вот и война. Когда его спросили, где мы сейчас, он ответил: