Каждое воскресенье Наташа ездила на кладбище. Она приводила в порядок могилу мужа и сына, а после садилась рядом и долгими часами смотрела на их фотографии. Самым тяжелым для нее было время, когда она приходила домой. Ни телевизор, ни чтение не могли развеять тоску. Ночь для нее становилась кошмаром, и только с рассветом восстанавливалось душевное равновесие. На работу она шла как на спасение от невыносимой тоски.
Наташа давно заметила, что главврач больницы неравнодушен к ней, но вела себя так, как будто ее это не касалось. Она сидела у себя в кабинете, когда вошел главврач. Улыбаясь, он протянул ей букет цветов и коробку французских духов. Она вопросительно-строго посмотрела на него.
— Наталья Дмитриевна, у вас же сегодня день рождения! Решил первым вас поздравить.
Он подошел, положил перед ней цветы, взял ее руку и прикоснулся губами. Он долго не хотел отрываться от руки, Наташа вежливо отняла ее.
— Если не секрет, как вы проведете сегодня ваш день рождения?
— Дома, одна.
— И вам не будет скучно одной?
— Вы хотите составить мне компанию?
— Вы угадали мои мысли.
— А как на это посмотрит ваша супруга?
— Пусть это вас не беспокоит, она в санатории.
— Сожалею, но из этого ничего не выйдет. Я буду одна. В своем доме гостей не принимаю.
— Мы можем это отметить в ресторане.
Наташа отрицательно покачала головой.
— Наталья Дмитриевна, у вас сегодня такой замечательный день. Неужели вы не захотите ничем отметить его?
— Да, именно так.
— И все-таки вы подумайте над моим предложением. После работы я зайду за ответом.
— Не утруждайте себя, я уже сказала «нет».
— Наталья Дмитриевна, я…
Он не успел договорить. Дверь распахнулась, на пороге с цветами и шампанским, хором скандируя «С днем рождения!», стояла группа врачей-женщин. Увидев главврача, они смущенно замолчали. Петров, чтобы разрядить обстановку, весело произнес:
— Вы опоздали, я первый поздравил. Не буду вам мешать, я ухожу.
— Александр Александрович, останьтесь с нами, шампанского выпьем…
— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, у меня дела, всего вам хорошего, Наталья Дмитриевна.
Когда он вышел, женщины стали тепло поздравлять именинницу. Наташа была настолько тронута, что не выдержала и заплакала. В больнице она работала всего два месяца, но за это время успела у медперсонала снискать уважение. Спустя немного времени в кабинет вошли еще четверо врачей-мужчин. Один из них, бородач крупного телосложения, выпятив богатырскую грудь вперед, зычным голосом произнес:
— Дорогая, всеми уважаемая Наталья Дмитриевна! От имени всех мужчин нашей славной больницы, и, особенно, лично от меня…
— Олег Семенович, мы так не договаривались. Почему лично от тебя? — делая вид, что возмущен таким началом, спросил рядом стоящий с ним худощавый врач.
— Сергей Викторович, прошу не мешать, — толкнув его локтем, произнес оратор. — Я…
Он остановился на полуслове, словно забыв, что дальше должен был говорить. Сергей Викторович рассмеялся.
— Я же говорил тебе, что надо речь на бумаге изложить. Что влюбленно смотришь на нее? Виктория, ты посмотри на своего мужа! Он дар речи потерял.
— Я сказал тебе: не мешай, — рукой отодвигая его от себя, прогудел бородач. — Дорогая Наталья Дмитриевна…
— Это мы уже слышали, — вновь подколол Сергей Викторович.
Олег Семенович повернулся к нему.
— Еще одно слово — выставлю за дверь.
Тот, улыбаясь, сделав кроткое выражение лица, в знак согласия поднял руки вверх и, прикрыв глаза, стал ^дать, когда его коллега закончит свою речь. Но женщины не дали ему договорить. Весело смеясь, они забрали у них пакеты с продуктами. В считанные минуты стол был накрыт.
В конце рабочего дня раздался звонок. Наташа подняла трубку.
— Слушаю вас.
— Наталья Дмитриевна, это я, Петров. Как насчет моего предложения?
Некоторое время она молчала, обдумывая, как бы поделикатнее ответить отказом.
— Наталья Дмитриевна, вы меня слышите?
— Да, слышу. Александр Александрович, я не могу и не хочу. Вы это должны понять.
Не дожидаясь его реакции, она положила трубку, быстро вскочила, на ходу надевая кожаное пальто, вышла из кабинета. На улице остановила такси и поехала на кладбище. Она села на лавочку и грустно посмотрела на фотографии в мраморных плитах.
— Мои дорогие! У меня сегодня день рождения. Вы не забыли поздравить меня?
Словно живые, они смотрели на нее. Она сидела долго и не заметила, как нс дошел ночной сторож.
Читать дальше