Тарьей Весос - Ледяной замок

Внезапно за спиной Сисс возникает человеческая фигура.

Сквозь дождь и ветер на дорогу выходит подросток — знакомый ей соседский сын. Он тепло одет, пот катится с него градом. Сисс постепенно приходит в себя от испуга.

— Это ты, Сисс, — сказал он и, как ей показалось, просиял. — Как я рад, что наконец выбрался на дорогу. Я поднимался вон по тому северному склону, а снега там по колено, вязнешь в нем, как в болоте.

Сисс ответила ему улыбкой.

— Далеко ходил?

— Очень. Но в других местах снег уже сошел. Я к реке ходил.

— К самой реке?

— Да. Она уже вскрывается.

Ей стало ясно: кто-то еще продолжает поиски, На нее накатила волна нежности.

— А на озере лед еще держится?

— Да, — ответил он односложно, словно оборвал себя.

Но Сисс хотелось знать больше.

— Он все такой же?

— Такой же.

— Но долго он, наверное, не продержится?

— Да, вода в реке сильно поднялась и поднимется еще выше. Какой он хороший, этот парень, как она ему благодарна за его тяжелый путь. Это, должно быть, видно по ее лицу.

— Гул далеко слышен, — вдруг разговорился парень: односложно он отвечал только на ее вопросы. — А лед, знаешь, даже издалека виден.

— Вот как.

— Да, и с горки тут неподалеку его тоже видно, так что если хочешь взглянуть…

— Не хочу.

Молчание. Оба хорошо понимали, что говорят о пропавшей Унн.

— Слушай, Сисс, — неожиданно произнес он с теплотой в голосе.

Что еще? — подумала она.

— Я собирался, когда встречу тебя, сказать кое-что, — начал было он и замолк. Потом неуверенно продолжал:

— Ничего теперь не поделаешь, Сисс.

Вот они, эти слова. Яснее не скажешь. Сисс не ответила.

— Подумай об этом.

Да, яснее не скажешь. Он прямо коснулся тонкой, натянутой до предела струны в ее душе, но, странное дело, она не ощущает той боли, что прежде, в ней не поднимается протест и возмущение. Напротив, его слова ей приятны.

Тихо, почти шепотом, она сказала:

— Откуда тебе это знать.

— Прости меня, — ответил он. — А у тебя ямочки, — добавил он, помолчав.

Она стояла, слегка запрокинув голову, капли дождя текли у нее по лицу, некоторые скатывались в ямочки на щеках. Она отвернулась.

Пусть он не видит, как она покраснела. Как ей радостно.

— Пока, — сказал он, — пойду домой, переоденусь.

— Пока, — ответила Сисс.

Идти им было в разные стороны. У него был свой круг друзей, далекий от ее круга. А сам он был крупный, почти взрослый парень.

Неужели все оттого, что он сказал насчет ямочек?

Да. Она знает, что, в общем, именно оттого. И значит, еще кто-то ходит по берегу реки, ищет Унн и усталый возвращается домой. Ходит в одиночку. Продолжает бессмысленные поиски, хотя тетя ее уехала. Была пора снега, была пора смерти, была пора запертой комнаты — и вдруг все это отодвинулось куда-то далеко, у тебя темнеет в глазах от радости из-за того, что какой-то парень говорит: у тебя ямочки…

По обеим сторонам дороги шагают трубачи. Ты идешь быстро-быстро, и тебе хочется, чтобы дорога не кончалась.

Но дорога кончилась, Сисс вернулась домой слишком рано, по ее лицу еще было видно: что-то случилось.

— Хорошо на дворе? — спросила мать.

— Хорошо? Ветрено, и дождь идет.

— И все же хорошо, правда?

Сисс украдкой взглянула на мать. Нет, больше ни о чем спрашивать не будет.

Мать больше ни о чем не спрашивала.

Холодные как лед молнии вылетают из всех трещин замка, бьют в пустынную землю, бьют в небо. День идет, меняется их форма, их направление, но одно остается неизменным: где бы ни находилось солнце, замок шлет молнии в его сторону. Птица, совершающая здесь свой извечный полет, рассекает их своими стальными крыльями. Проносится мимо замка, не приближаясь к тему.

Молнии ни в кого не направлены, ледяной замок просто шлет лучи из своих ломаных залов. Это — игра, которую не видит ни один человек. Люди здесь не бывают.

Замок испускает молнии, и птица еще жива.

Игра, которую никто не видит.

Ей осталось длиться недолго. Замок обречен, он рухнет. Что станется с птицей, никому не известно. Когда замок обрушится, она взмоет в небо в диком испуге и превратится в крохотную точку.

Солнце поднимается быстро, лучи его становятся теплее. Вода в реке тоже начинает подниматься. На ее черной, плавно скользящей поверхности закручиваются желтые и белые жгуты, она все смелее лижет ледяные кружева, окаймляющие берега. Наконец она с гневным ревом устремляется в замок пенным водопадом. Замок начинает сотрясаться, это — первое предвестие его крушения.