Тарьей Весос - Ледяной замок

Они дошли до места, где Сисс сворачивала. Все остановились — сегодня как-то по-особенному. Они были обижены, и виною тому была Сисс.

— Ну, в чем дело? — резко спросила она.

Они не стали ее задерживать.

Она изо всех сил заторопилась к небольшой избушке.

Вот он — снегопад.

Повалил снег. К вечеру в воздухе потеплело, как обычно в настоящий снегопад. Белые хлопья посыпались на замерзшую, твердую землю, на скованные морозом склоны. Сисс подходила в это время к дому Унн. Когда она вошла во двор, он весь уже был белым.

Никого не видно.

Что я знаю об Унн?

Они считают, я что-то знаю.

Так оно и есть, но… Это касается только Унн и меня. Ну, и еще, пожалуй, бога, прибавила она на всякий случай, устремив взгляд на падающий снег.

Важная короткая остановка в пути.

Сквозь метель Сисс увидела, что, едва она стала пересекать двор, тетя Унн вышла на крыльцо. Господи, что это значит? Она шла сюда уже с тревожным чувством — и вот выходит тетя, которая стоит и смотрит на дорогу, почему?

Длинными прыжками Сисс бросилась к дому сквозь струящийся с неба снег. Ее следы были первыми на новом белом ковре. Сквозь снежные хлопья тетя, маленькая и одинокая, показалась ей жалкой.

— Что-нибудь с Унн? — негромко вскрикнула она, прежде чем Сисс достигла крыльца.

— Что? — изумилась Сисс.

Легкий, непонятный удар.

Тут что-то не так. Надо поставить все на свои места.

— Я спрашиваю, почему ты пришла без Унн?

Больше скрывать испуг незачем:

— А разве Унн не дома?

Темные проемы опасений вдруг превратились в распахнутые окна страха. Растерянные вопросы с обеих сторон. Бесплодные лихорадочные поиски в доме и сарае.

Растерянная беготня. Телефона не было ни в доме, ни поблизости, тетя побежала звонить к дальним соседям. Убегая, она сказала:

— Стемнеет, и мы ничего не успеем сделать.

Сисс бросилась домой, к родителям. Сейчас она нуждалась в них, в их словах. Снег все сыпал, надвигались сумерки.

Снова Сисс бежит по этой дороге. Припорошенная свежевыпавшим снегом дорога кажется совершенно новой. Ни автомашины, ни следа. Сисс не думает о том, что находится по сторонам дороги, единственная ее мысль — скорее домой, рассказать о случившемся.

Унн пропала.

Смеркается.

Не надо!

Но одним желанием, даже горячим, не остановить ранние сумерки, напротив, они сгущаются и плотнеют.

Со всей округи собрались мужчины, чтобы искать Унн. Не хватало фонарей, люди беспомощно блуждали в темноте и снегопаде. Отсветы фонарей и протяжные крики «Унн!» тонули в снежной пелене и сгущающемся мраке. Люди двигались цепями, перед ними стояла стена ночи. Эту стену им надо было сокрушить. И они не сдавались, крушили ее, насколько хватало сил.

Унн бесследно исчезла.

— Вот если бы этот снег вчера выпал, — говорили вышедшие на поиски, — то у нас были бы следы. Снег пошел слишком поздно, и теперь он только мешает.

Сисс была в гуще этой суматохи. Поначалу никто не обращал на нее внимания. В горле у нее стоял ком. Дома ее не хотели отпускать, пришлось выдержать небольшую битву с родителями.

Папа, я хочу пойти с вами!

— Да не детское это дело — бродить ночью в непогоду, — говорил отец, поспешно собираясь на поиски.

Она продолжала умолять.

И вот прозвучал естественный вопрос:

— А когда ты вчера вечером сидела у Унн, ничего необычного не случилось?

— Нет, — твердо ответила Сисс.

— Ну а что она тебе сказала? — вмешалась в разговор мать. — Ты вернулась какая-то немного странная. Что она сказала?

— Не скажу! — ответила Сйсс и тут же поняла, что тем самым сказала лишнее и что ей придется в этом горько раскаяться. Мать поняла все с полуслова.

— Господи, так она тебе что-то сказала, и ты знаешь, почему она пропала?

— Нет, об этом я ничего не знаю!

Слава богу, они так нелепо задают вопросы, что она с чистой совестью может говорить «нет». Я ведь убежала, когда Унн собиралась раскрыть свою тайну. Мать сказала отцу:

— Знаешь, я бы отпустила ее с вами. Мы не знаем, в чем дело. Ты ведь видишь, как она переживает.

Сисс пошла с отцом. Вначале в поисках участвовало много ребят из ее класса, но потом их отправили домой. Сисс держалась у края цепи, и ее не заметили.

Вскоре наступила ночь. Поиски тем не менее продолжались. Нe оставаться же Унн под открытым небом. Если потребуется, ее будут искать ночь напролет.

Где же искать? Повсюду. Руководствоваться им нечем. Дом тети — центр, от него ведутся поиски. Сама тетя едва держится на ногах. Только что к ней заходило несколько человек обсудить положение. Гадали и так и эдак.