Крас Алин - Магия Голоса. Книга вторая.

- Пока это возможно, связываться со мной каждый вечер, - строго приказал Эдмунизэль, - ясно?

- Да, - ответила я с Такисарэлем.

- Уяснили, что ваш лидер Петрос, и вы должны его беспрекословно слушаться?

- Да! - ответили все хором.

- При окончательном возвращении, и кибитку, и ящера оставляете на той стороне, за вами придут небольшие плоты. Даже если амулеты связи не будут работать, мы увидим вас на том берегу, в подзорную трубу. Понятно?

- Да!

- Ну, теперь главное! Помните, что степные орки, хоть и разумные, но значительно отличаются от нас. У них другая психология, система ценностей, образ жизни. Они - другие! То, что вас шокирует, для них норма жизни. Это надо понять и принять, иначе вы вызовете к себе агрессию и тут же будете убиты. Если вы не закроете своё сердце для сострадания к угнетённым и мстительной злости к угнетателям, вы просто сойдёте с ума. У вас должно быть понимание, что это их жизнь, их выбор, их это устраивает. И от вас не требуется что-либо менять в их сознании и образе жизни, тем более, что это невозможно.

Вечером Петрос провёл ритуал вызова Духов предков, отдав им в уплату кровь огромной змеи, залившей жертвенный камень, и тело, сгоревшее в ритуальном костре. Помогал ему Маркус, отстукивая в свои барабаны завораживающий, вдохновенный, яростный, заклинающий ритм.

И Духи пришли на этот призыв Шамана, поведав ему, что вдоль побережья, в Орочей Степи, сейчас никого из орков нет. Ближайший клан уже давно стоит на юге материка, в трёх днях пути от пролива, на берегу реки.

Значит, без опасений, можно отплывать в светлое время суток.

Утром Эдмунизэль усыпил, связал и забросил на крышу кибитки трёх небольших диких сухопутных крокодилов, Петросу для будущих жертвоприношений.

Наконец, мы, с немалыми трудностями, погрузились на плот с помощью воинов Дозора, которые и столкнули его на воду. С одной стороны плота с длинными однолопастными, загребными вёслами в руках встали Петрос, Маркус, Рон, Такисарэль и я, с другой - Жакос, Доркус и трое дозорных. Впереди, без весла, встал Эдмунизэль, как вперёдсмотрящий, с помощью магии подправляя потоки ветра так, чтобы он подталкивал нас вперёд.

Через четыре часа мы благополучно добрались до другого берега пролива. Благодаря тому, что он был пологий, ящер легко вытащил кибитку с причаленного плота на берег.

Прощаясь с нами, Эдмунизэль хлопнул парней по плечу, а меня, обняв, крепко притиснул к груди.

- Ох, Детка, как же я хотел бы пойти с вами, и только долг удерживает меня. Знаю, что должен оставаться здесь и координировать наши действия. Если ваша миссия окажется успешной, надо будет не только организовать отплытие орчат на наш материк, но и их перемещение в Асмерон. Но ты должна помнить, главная задача вернуться домой живой. - Погладив меня по голове и поцеловав макушку, он с волнением произнёс: - Иди! И возвращайся! - и, отвернувшись, вошёл на плот.

Парни толкнули плот, придав ему ускорение, и четыре гребца, по два с каждой стороны, с трудом справляясь с такой махиной, медленно поплыли назад.

***

Проводив взглядом уходящий плот, мы и сами засобирались в дорогу. Такисарэль сел на место погонщика. Кибитка неспешно двинулась вперёд. Подстраивая под неё свой шаг, все пошли рядом, с интересом и настороженностью оглядываясь вокруг. Негустая и невысокая трава, редкие деревья, не спасающие от жарких лучей обоих солнц. Здесь, у нас никакой, привычной для всех эльфов, сиесты не будет. Пусть медленно, но мы всё равно будем идти, не останавливаясь, не хотелось бы надолго задерживаться на чужой земле.

- Петрос, а почему орки не устраивают стойбища на побережье Океана? - спросила я.

- Во-первых, мало где на побережье есть пресная вода, во-вторых, нет достаточного корма для стада, видишь, какая трава хилая, в-третьих, здесь каменистая почва и нет кореньев, клубней, черешков растений, пригодных в пищу. Иногда, сюда кто-то и добирается из посланных Вождём какого-нибудь клана, чтобы срубить дерево для бытовых нужд. Например, построить новую кибитку или заменить сломанные опоры шатра. Но это случается не часто, потому что и в степи встречается подходящий кустарник, а по берегам рек - деревья.

- А источники пресной воды только реки?

- Фактически, да, и их немало, иначе здесь жить было бы невозможно. Вроде бы есть в Степи и два больших пресных озера, но я их не видел.

- Значит, если двигаться вдоль русла реки, обязательно встретишь какой-нибудь клан? - уточнила я.

- Нет, не обязательно. Орки - кочевники, и долго не стоят на одном месте. Придя к реке, напоят ящеров, сами отмоются, постираются, запасутся водой и двинутся дальше. Иначе, их травоядные ящеры, кстати, способные после водопоя обходиться без воды много дней, быстро уничтожив всю растительность в округе, погибнут от голода. А ящеры здесь главная ценность и богатство, их мясо и яйца - основная еда для орков, шкуры - это одежда, обувь, бурдюки для воды, шатры и кибитки. И даже их экскременты используются для костров, чтобы приготовить пищу, ведь древесины почти нет, только хворост и сухостой. Правда, Большая Орда добывает где-то на севере, в горах, каменный уголь, но за него надо расплачиваться.