Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Тор задумался. Фед застыл, ожидая решения.

- Все-таки, главная задача - спасти окружающую нас Природу, тем самым спасая тысячи жизни разумных. Хоть это и жестоко по отношению к пострадавшим, но, во-первых, они сами виноваты в случившемся и несут заслуженное наказание, а во-вторых, целесообразнее соблюдать интересы большинства. Тем более, что в данном случае, речь идет обо всех разумных нашего Мира. И все-таки, прошу тебя, Лек, посмотри на месте что к чему, и, если сможешь, помоги! - С неподдельной болью в голосе, Тор произнес: - Вот и исполнилась первая часть мрачного Пророчества, - и, подумав, со страхом добавил: - Или это еще не все? И остальным гномам уготована та же участь?

Что тут можно ответить? Я не знаю. Увижу на месте.

Через некоторое время, оставшись с Тором один на один, я услышал:

- Зная Повелителя Нила, уверен, что он ни в чем не раскаивается. Хуже того, он, не любит эльфов, но увидев твои возможности, наверняка, замыслит какую-нибудь коварную интригу и захочет использовать тебя в своих целях. И если Нил поведет себя неправильно, то будет убит. Поэтому с тобой пойдет мастер в этих вопросах, - глядя мне в глаза с категоричной твердостью, заявил Тор.

Я безразлично кивнул. Любопытный способ решать проблемы, но это не мое дело, везде свои традиции.

Собрались в путь быстро, как только собрали и упаковали все эльфийские эликсиры из запасов Тора. Познакомились с назначенным нам в попутчики, проводником и наблюдателем со стороны Повелителя Тора, гномом по имени Шон, с холодными глазами профессионального убийцы.

Экипировали для обратного пути Феда. Кроме рюкзака он тащил на спине боевой гномий топор - секиру, в специальном заплечном чехле. Шон вооружился дротиками, которые выглядели как короткие метательные копья, с наконечником удлиненно-треугольной формы и еще прицепил к поясу кистень. Это у гномов старинное оружие, представляющее собой ударную гирю на цепочке. Хотя наше вооружение скорее дань традиции и психологическая поддержка. Животный мир в горах очень скуден и представлен, в основном, мелкими ящерицами, змеями, различными насекомыми. Единственное исключение и основной естественный враг гномов, это Горный Змей, но как я понял, нашим оружием и малой численностью его не победить.

Эти Змеи достигают пятнадцать метров в длину и больше тысячи килограмм веса. Обладают ядовитой слюной, являющейся сильнейшей, агрессивной кислотой, которая способна растворить все, что угодно, даже камень. Но и без этого грозного вооружения, гигантские размеры Горного Змея несут нешуточную угрозу. Змей без труда раздавит любого гнома просто своим весом. А может, взяв в кольцо, задушить сокращающимися мышцами. Он способен растягивать пасть так, что жертву заглатывает целиком. Что интересно, Змеи питаются не только органической пищей - мелкой живностью, рыбой из подгорных озер и рек, гномом-неудачником встретившимся на пути. Но этого не достаточно, чтобы вырасти до таких гигантских размеров, не хватило бы кормовой базы. Змеи используют в пищу и неорганические вещества горной породы, растворяя ее с помощью своей слюны-кислоты. Двигаясь внутри горной породы и переваривая ее, такая змея оставляет за собой, круглые в сечении, идеально ровные, проходы. Этими проходами нередко пользуются гномы, предпочитая перемещаться в них на салазках, выбирая нужный уклон, помогая себе маневрировать руками в защитных кожаных перчатках, отталкиваясь от стенок и пола прохода. И, несмотря на то, что Горный Змей ценная добыча с его слюной-кислотой, крепкой шкурой и огромным количеством вкуснейшего мяса, гномы предпочитают с ним не сталкиваться и обходить стороной, издали заслышав характерное шуршание. Победить Змея даже большим отрядом воинов-охотников очень сложно.

Перед выходом в путь мы с Хоркисом на несколько часов вышли на поверхность гор. Хоркис горел желанием взглянуть на оба солнца и свободно подвигаться на открытом пространстве. Я хотел восстановить потраченный резерв Силы, хоть он и незначительно уменьшился за те три дня, что мы провели внутри толщи гор. Я смотрел на суровый горный пейзаж вокруг с сожалением, что, скорее всего, надолго не смогу оказаться на поверхности, но без страха, что моего резерва не хватит на долгое пребывание в горах. Я был уверен в себе. И испытывал знакомое чувство азарта перед новым делом и новыми впечатлениями.

Проводить нас в путь вышла целая толпа гномов, возлагавшая большие надежды на то, что я сумею избавить их от той страшной напасти, что отравляет их воду и, что мы спасем их сородичей, оставшихся в живых. Гномов, как и эльфов, немного в этом Мире, это только орки умудряются плодиться без счета. Потеря трети населения Гор была для гномов невосполнимой утратой.