Крас Алин: Превыше Магии. Книга четвертая

Сколько же труда было вложено гномами, чтобы в сердце гор создать удобное для жизни пространство?!

Свет, тепло, подача воды в жилища, в том числе горячей из гейзеров, очаг для приготовления пищи, холодные шкафы для длительного хранения продуктов, перемещение платформ с яруса на ярус, обслуживание плантаций грибов или сталеплавильных печей - весь быт гномов держится за счет технически разработанных артефактов. Эти артефакты работают на магии, заключенной в кристаллах-накопителях, которые надо регулярно заряжать в Источнике Силы.

Все поселение гномов напоминало мне гигантский муравейник, где деловые гномы сновали по своим делам. Ни разу я не увидел праздно шатающихся и отдыхающих гномов. Мужчины, женщины, дети, все были чем-то заняты, что не мешало им с любопытством глазеть на нас с Хоркисом.

Хоркис, постоянно присутствующий за моим плечом, чувствовал себя здесь физически вполне нормально, но, обладая крупным телом, страдал от минимализма, ограниченности и замкнутости пространства, особенно от низких потолков, всего на ладонь выше его головы.

Меня же гораздо больше угнетало отсутствие магии вокруг, не способной пробиться сквозь окружающую толщу камня. И, хоть мой резерв Силы позволял мне долго находиться отсеченным от магии эфира, я, все время, испытывал непроизвольное навязчивое желание, как можно скорее, убраться отсюда. Правда, тут дело привычки и волевого усилия, к пятому дню пребывания внутри гор, это зудящее желание мне удалось в себе подавить.

В первый же день, выяснилось, что задерживаться здесь мне некогда. Моя помощь нужна как можно скорее. Еще когда Повелитель Тор находился в Эльфийском Лесу, сюда, к сородичам, добрался гном, присланный Повелителем Нилом, наконец, снизошедшим до просьбы о помощи.

Этот гном, назвавшийся Федом, сообщил, что в районе их поселения, все чаще и чаще, стали возникать подземные толчки. И последний такой толчок оказался катастрофическим по своей силе. Это землетрясение обвалило стены жилищ и Улиц, полностью разрушив их поселение. Большинство гномов погибло. Те немногие, кому удалось спастись, в спешке и панике укрылись в большой, отдаленной, уцелевшей пещере естественного происхождения. Выжившие гномы оказались в замкнутой ловушке. Все ближайшие проходы внутри гор обвалены. А под открытым небом уйти в другое место гномы не могут, у них нет эльфийских эликсиров, помогающих справиться с ультрафиолетом, к которому кожа и глаза гномов избыточно чувствительны.

Отсутствие у этих гномов эликсиров объяснялось тем, что Нил, предпочитал полную изоляцию своих подданных, тем самым, как он считал, укрепляя свою власть. Слишком информированные, более независимые, способные покидать свое поселение и удаляться на большие расстояния гномы, могли выйти из подчинения и, покинув родные пещеры, перейти жить в другие поселения. Этого Нил не хотел допускать.

По словам Феда, теперь, чтобы спастись самому и спасти тех немногих, кто остался жив, Повелитель Нил отправил к Повелителю Тору гонцов-просителей с просьбой о помощи пострадавшим. Во-первых, он хотел получить эльфийские эликсиры. Во-вторых, временный приют для беженцев в поселении Тора, пока они не найдут для себя новое, подходящее для проживания место. Таких гонцов, имеющих лучшую устойчивость к солнечному излучению, среди выживших в катастрофе гномов, оказалось всего двое. Они и направились разными маршрутами к Повелителю Тору. Один из них, скорее всего, погиб, раз до сих пор не объявился. Второй, Фед, оказался более удачливым. Он проделал трудный путь. Где-то разгребая завалы, где-то передвигаясь ползком в узких местах, где-то выходя на поверхность в ночное время, спасаясь от холода теплой одеждой и гномьим самогоном, он добрался до поселения Повелителя Тора.

Все это Фед рассказал Тору в моем присутствии.

- Конечно же, я приму у себя Повелителя Нила и всех, кому повезло спастись, - озадаченно сказал Тор. - Поделюсь и эльфийскими эликсирами, чтобы сородичи могли сюда добраться. Но вряд ли всего моего запаса эликсиров хватит на всех. Лек, ты можешь чем-то помочь? - спросил он меня.

Я неопределенно пожал плечами:

- Чем, например? Ты сам определись, что хочешь от меня. Что важнее? Тратить ли мне свой магический резерв, ограниченный в Горах, на Целительскую помощь пострадавшим, и привести их сюда? Или же, заняться нейтрализацией катастрофических последствий их бездумной, жадной деятельности? Да и задумка с новым поселением мне не нравится. Одно место загадили, теперь будут в другом то же самое делать?