Оксана Аболина: Зачарованный камень

Старик ещё много чего говорил и Невзглядов жадно слушал его. Он думал, что Аристарх Прокопьевич будет просить его, чтобы он написал о строительстве храма, который должен разрушить чары заколдованного места, но старик не заикался об этом. Он только несколько раз сказал, что дьявола могут увидеть не все, а только люди, которые сильно чего-то жаждут. Для них приоткрывается духовная завеса, и они видят вещи, как они есть.

— Вы ведь тоже из таких? — спросил старик, указывая на забинтованные руки студента. — Прошу вас, не связывайтесь с ним. Уже много лет я стараюсь останавливать всех тех, до кого он пытается добраться. Понимаете, ему не нужны теперь кровавые жертвы, он питается засчёт тех, кого обманул. Каждый, кто откажет ему, ослабит его.

«И ты, старый дурень, сможешь спокойно помереть», — подумал про себя Невзглядов.

— И я тогда смогу спокойно помереть, — словно прочитал его мысли старик. — Он непременно попытается с вами связаться, удержать вас, но не верьте ему, ни за что! — он обманет. Не оставайтесь в периметре, когда стемнеет. До этого он не может принять облик человека, и бегает обычно в виде большой крысы. Но после темноты вам угрожает опасность. И знаете, вам уже пора идти, а то будет поздно, — вдруг забеспокоился Аристарх Прокопьевич.

— Я не собираюсь ни о чём договариваться с сатаной, — успокоил старика студент, хотя мысль о том, что у него есть шанс обмануть дьявола, приятно щекотала нервы.

Тут в комнату заглянула женщина с хитрым лицом. Она проводила Невзглядова до входной двери. На прощание она подарила ему новую кожаную куртку, которая оказалась ему совсем впору. Студент хотел забрать диктофон из кармана старой куртки, но кто-то из соседей уже позаимствовал его. Женщина с хитрым лицом хотела прогуляться с ним до метро, но он отказался.

Молодой человек спустился во двор. Уже начинало смеркаться. Большая чёрная крыса с козлиной бородкой подбежала к самым его ногам и торжествующе пискнула. Невзглядов отшвырнул её прочь. Как ни хотелось ему славы, с сатаной связываться он не желал. Он не такой! Даже фотографировать необычную крысу не пришло ему на ум, хотя в любое другое время он первым делом схватился бы за камеру. Он, не оглядываясь, пошёл прочь, но крыса бежала рядом, а иногда даже обгоняла его. Студент подобрал с земли камень и кинул в неё. Крыса отскочила, но недалеко и выжидающе посмотрела на него. Чтобы припугнуть её, он набрал полный карман щебёнки и стал швырять в неё. Ему показалось, что крыса обиделась. Она недовольно потрясла бородкой, махнула тощим голым хвостом и исчезла в подвальном окне.

Через неделю студент Невзглядов с циклом статей о замороженных стройках Санкт-Петербурга явился в издательство одной известной газеты, куда его пригласили по ходатайству друга, имеющего приличные связи. Статью о недостроенном храме Ксении Петербургской он считал гвоздём всего цикла и положил её в папку сверху.

Хорошенькая секретарша в приёмной со строгим видом проверила наличие его фамилии в списке посетителей, после чего пропустила к главному редактору.

Главный редактор, дородный мужчина с благодушным лицом, мельком проглядел статьи Невзглядова.

— Ну что же, всё в порядке. У вас, вне всякого сомнения, есть журналистская хватка и талант, вы нам подходите, — пропыхтел он и доброжелательно посмотрел на студента. — Мы берём вас в штат. Об условиях расскажет Катенька.

Главный редактор вызвал по селектору секретаршу и сказал ей, что берёт Невзглядова на работу, пусть оформляет. Катенька отвела студента в приёмную, а затем в соседний кабинет. Теперь у неё был не строгий, а совсем ребячливый вид. Молодому человеку показалось даже, что он ей нравится, и он подумал, что будет неплохо приударить за ней, только выяснить сначала, от греха подальше, не является ли она любовницей его босса.

— Закатайте рукав! — попросила Катенька, посадив его возле стола. Она зажала ему предплечье резиновым жгутом и стояла с пустым шприцом в руках.

— Вы и медсестра по совместительству? — удивился Невзглядов. — Проверяете новичков на СПИД. Али как?

— Али как, — ответила Катенька.

— А мочу на наркотики не надо? — пошутил студент.

— Не надо, — брезгливо поморщилась секретарша. — Ну что вы такое говорите, мы мочой договоры не подписываем…

И тут Невзглядов запоздало припомнил, как неделю назад вернулся с Лахтинской улицы в общагу в новой кожаной куртке, карман которой был набит щебёнкой. Щебёнкой из периметра. Куда он выбросил эти камешки — он не помнил. Впрочем, это было неважно. Впереди его ждала известность, может быть, даже слава.