Михаил Барщевский - Командовать парадом буду я!

– Слава богу! Мне вдвое легче теперь! – рассмеялся Вадим.

– Почему вдвое? – ничего не понял наивный американец.

– Ну, две шестьсот, считай, в два раза меньше, чем пять! – Вадим смотрел на Строя с нескрываемой иронией.

– «Доунт фак май брэйнс», – выругался Строй. Вадим подумал, что десятки раз слышал это выражение в американских фильмах и телесериалах, а вот «живьем» – впервые. – Я не спорить с тобой пришел! Я предложил Твиду выплатить выигрыш деньгами. Мы же знаем, что ты экономишь каждый цент. Даже на метро. А этот выигрыш ты заслужил! – Строй замолчал.

Вадим растерялся. Во-первых, он никак не ожидал, что американцы так хорошо осведомлены о его потугах сэкономить как можно больше денег, чтобы купить технику и одежду, которых в Москве днем с огнем не сыщешь. Во-вторых, даже в большей степени его тронула забота Дэвида о его интересах.

– Спасибо тебе! – искренне произнес Осипов. – Но, правда, не надо…

– Надо! Твид на меня наорал. Плешивый козел! Не будь он Твидом, его бы выперли с фирмы в пять минут. Он даже на приличного ассоциатора не тянет. А теперь, выясняется, и в шахматы играть не умеет, – Дэвид задорно заржал. – Короче, я переговорил с председателем Управляющего комитета. Тебе надо написать заявление, и ты получишь стоимость поездки наличными.

– Серьезно? – Вадим вскочил со своего кресла. – Нет, правда? – Перспектива заиметь две с половиной тысячи затмила удовольствие даже от злорадства по адресу Твида.

– А вы, советские, нормальные – любите деньги, как и мы, – Дэвид смотрел на Вадима с нескрываемой симпатией.

Вадим подошел и обнял Дэвида. Знал, что в Америке это не принято, но не стал гасить порыв. Дэвид ответно обнял Вадима, похлопывая его по спине.

Проходившая по коридору негритянка-секретарь была сильно удивлена, увидев сквозь открытую дверь теплые объятия вроде бы вполне традиционных мужчин.

Квартира, которую сами ребята прозвали «ночлежка», располагалась в районе Манхэттена под простым топографическим названием «Даун Ист сайд» (Нижняя Восточная сторона). В середине 60-х местечко это стало очень популярным у нью-йоркцев благодаря обилию зелени, некоторой удаленности, – но небольшой, от шумного Мид-тауна (Среднего города) и удобного транспортного сообщения с Даун-тауном (Нижним городом), центром деловой жизни мировой финансовой столицы.

Район стали быстро заселять представители верхушки среднего класса, сделав его престижным и достаточно дорогим. Естественно, моментально пошла вверх уличная преступность. Появились проститутки, ночные грабители, попрошайки, они же наводчики для квартирных воров.

Мэр Нью-Йорка распорядился утроить количество полицейских в участке, за которым был закреплен Даун Ист-сайд. Помогло мало.

Проблема решилась самым неожиданным образом. Наркодельцы средней руки (то есть не те, кто сам торгует зельем на улицах, но и не те, кто обеспечивает оптовые поставки из Латинской Америки, а так – серединка, самая трудновыявляемая, но достаточно обеспеченная часть наркоиндустрии) облюбовали Даун Ист-сайд для проживания. Престижно все-таки!

Эти люди, в отличие от нью-йоркской полиции, не были связаны нормами законодательства и потому в средствах очистки родного района от мелких представителей криминального мира могли не стесняться.

Как положено, сначала провели переговоры с двумя мексиканцами, контролировавшими уличных проституток. Те оказались непонятливыми. Одного из них «грохнули». Тогда второй резко стал более сообразительным. А вместе с ним и коллеги по цеху – главари уличных банд, боссы «уличного милосердия» и так далее. Короче говоря, к середине 70-х Даун Ист-сайд стал самым безопасным местом Нью-Йорка. Однако не связанным с наркобизнесом его обитателям пришлось смириться с весьма неприятными соседями.

Ни Вадим, ни Саша до поры до времени этой истории не знали. Но с первого дня оба, а главное – Лена с Олей, ощущали какую-то необъяснимую негативную ауру своего района. Может, поэтому, а может, еще и со скуки утром, проводив мужей, девочки быстро собирались и ехали «в город». Как правило, в Мид-таун. На 42-й и 14-й стрит там располагались и самые дешевые магазины, и просто «развалы», где все товары: обувь, одежда, бижутерия, даже кухонные принадлежности – не развешивались по вешалкам, не раскладывались по полкам, не выставлялись на прилавки, а кучей сваливались в огромные решетчатые тележки. Покупатели копались в них, перетряхивали, переворачивали все содержимое, мало переживая, если какая-то вещь упала на пол, выбирали необходимое и, свободно наступая на то, что валялось по полу, отправлялись к кассе. Раз в полчаса продавцы делали уборку – шли по магазину и закидывали обратно в тележки то, что из них повыбрасывали.