Элис Петерсон - Спустя десять счастливых лет

– Это смешно и старомодно, – поддерживаю сестру.

Пиппа машет Оскару, который что-то кричит ей через сетку.

– Ты права. Семья Тодда в Америке, поэтому я слишком завишу от мамы, и она имеет право занять твердую позицию. А когда у тебя тоже родится маленький, ей придется помогать и тебе. Очень жаль, что так вышло с Олли. – Пиппа беспомощно пожимает плечами. – Мне нет оправданий. То, что ты переживаешь, я бы и худшему врагу не пожелала… а ты отлично держишься. Ты всегда была сильной, Бекка. А я – эмоционально зависимой, нуждающейся в одобрении. Я одна, Бекка. Мне одиноко, очень одиноко. Не так, как тебе, конечно, просто иногда… – Она роется в сумочке, ищет салфетку.

Такого я не ожидала.

– Я нашла кое-кого для близнецов, на неполный день. Ее зовут Мэй. Она мягкая. Иногда даже чересчур, ты же знаешь, каким бывает Оскар.

Я все-таки рассказываю, что случилось с фруктовыми кебабами. Пиппа находит это забавным, и мы впервые за долгие годы смеемся над чем-то вместе.

– Жду не дождусь, когда она приступит на следующей неделе. Тодду придется смириться. Почему это я не должна работать?

– Я есть пещерный человек, ты есть женщина! – Стучу себя в грудь. Мы снова смеемся. – Пиппа, слушай, – не могу не спросить я, – ты все еще любишь Тодда?

Она кивает.

– Но если мы хотим сохранить брак, надо что-то менять. Ты открыла мне глаза.

– Смотри, мамочка! – восклицает Оскар, собираясь взобраться по «паутинке».

– Они тебя обожают, – замечаю я.

– Хорошая мать, плохая сестра, – произносит Пиппа.

– Я тоже в этой области не преуспела. До переезда сюда я и не представляла, что растить близнецов настолько сложно. Я не отдавала тебе должное, не поддерживала. Мы с Олли стали редко приезжать к вам после рождения мальчишек, о чем я очень жалею. Я не задумывалась, как чудесно и страшно растить таких двух, – указываю на свой растущий живот. – Прежде я совсем не знала Оскара и Тео. Ты замечательная мать, Пиппа.

– Несмотря на раскрашенный диван.

– Прикрой подушкой, – предлагаю я, а потом беру ее за руку. – Поговори с Тоддом, не откладывай. Расскажи о своих чувствах. Не позволяй секретам и недомолвкам встать между вами.

Пиппа снова кивает.

– Да. Я с ним поговорю.

– Может, нам пора начать друг друга поддерживать, а не соревноваться?

– С радостью.

Я нахожу Джима у булочной. Рядом свернулся Нудл. Я не сомневалась, что сегодня он здесь будет. Джим отрастил бороду. На нем потрепанное пальто. Он улыбается, словно тоже меня ждал.

– Я вас искала.

– А мы с Нудлом то тут, то там… правда, мальчик? Было куда отправиться, кого повидать.

Я присаживаюсь на корточки.

– Сегодня день рождения Олли.

– Знаю.

– Он перестал со мной разговаривать. А сейчас он мне нужен как никогда.

– Почему?

– Почему? – изумленно переспрашиваю я. – Мне не хватает его голоса, шуток. Я по нему скучаю.

В глазах стоят слезы.

– Олли не может остаться с тобой навсегда, – мягко произносит Джим.

– Но…

– На его похоронах ты была не готова попрощаться, верно?

Качаю головой.

– Он тоже.

– Я все еще не готова.

Боюсь того, что Джим вот-вот скажет.

– Тебе надо двигаться дальше, как и Олли.

Делаю глубокий вдох.

– Могу я с тобой посидеть, хотя бы минутку?

Джим кивает. Я глажу Нудла.

– Спасибо, Джим.

– Ну, спасибо и тебе за сэндвичи с кофе. – Он кивает на еду, которую я захватила с собой. – Я рад, что оказался здесь. Он всегда говорил, что ты мировая девчонка.

– До свидания. – Я целую Джима в щеку. – Пока, Нудл.

Последнее занятие дегустационного курса. Джо демонстрирует ученикам винную карту. Я набрала и распечатала ее заранее.

– Итак, вы желаете произвести впечатление на своего привлекательного спутника.

Скотт и Моника сидят позади всех. Могу поспорить, под столом они держатся за руки. Не сомневаюсь, что они начали встречаться. А вот остальные…

– Я слишком стара для спутников, тем более привлекательных, – хихикает Джанет.

– А я никогда не был на свидании, – говорит Адам, одетый в темно-бордовую рубашку и сливовую шерстяную кофту.

– Мой муж не водит меня на свидания, – отзывается Фелисити, сидящая рядом со своей подругой Дианой.

Джо бросает взгляд на Генри, у которого волосы торчат во все стороны.

– Ладно, у вас не романтическое свидание, вы с друзьями, но все равно хотите произвести впечатление. Это ваш шанс завязать разговор с сомелье. Если повезет, он может поддержать беседу. Так вот, вы видите шабли премьер крю, фуршом, шато бессан. Что вы подумаете?