Самсон Агаджанян - Стон березы [сборник]

— Пока тихо, товарищ полковник.

Русин положил трубку, откинулся на подушку. Первый батальон выполнял задание по захвату каравана с оружием, который шел из Пакистана. Он долго не мог заснуть, все больше и больше его охватывала тревога за батальон. Под утро, когда он задремал, раздался резкий телефонный звонок. Оперативный дежурный доложил, что вернулся первый батальон, он попал в засаду и понес большие потери.

— Много убитых? — спросил Русин.

В телефоне было тихо, чувствовалось, что дежурный в замешательстве, он словно обдумывал, докладывать или нет.

— Я жду, — резко напомнил Русин.

— Тридцать пять убитых и сорок раненых, товарищ полковник. Погиб командир батальона подполковник Смирнов.

Бросив трубку на телефонный аппарат, Русин сел на кровать, обхватив голову руками, застонал.

— Есть убитые? — вставая, спросил Умар.

— Да, — глухо ответил он.

Подходя к расположению первого батальона, они увидели, как солдаты из боевых машин вытаскивали тела убитых и раненых. Русин остановился возле мертвых солдат, ровными рядами положенных на пыльной земле. Он тупо смотрел на них. О чем думал полковник? Наверное, о том, что мать, увидев цинковый гроб, как подрубленная береза, упадет на землю возле своего сына.

Вскинув голову, он с ненавистью посмотрел на Афганские горы, из-за которых медленно поднималось кровавое дневное светило. А до конца войны еще были долгие годы…

Полковник Жиров, рассматривая документы о представленных на правительственные награды, увидел знакомую фамилию — Русин. Он замер, сердце учащенно забилось. Машинально сняв очки, протер их и, вновь надев, взял в руки представление на Героя Советского Союза полковника Русина Владимира Алексеевича. Да, это был он.

На Жирова нахлынули воспоминания, перед взором появилась жена Русина. Тонкая, самодовольная улыбка пробежала по его лицу, но оно тут же запылало яростью, как наяву он ощутил на шее железные пальцы Русина. Машинально провел рукой, словно освобождаясь от их захвата, встряхнул головой и отбросил представление в сторону. Подперев кулаком подбородок, задумался.

Он работал в отделе кадров министерства обороны и все наградные документы проходили через его руки. Сейчас он сидел и тупо смотрел перед собой. «Героя не получишь!» — зло прохрипел он. Вначале возникла мысль уничтожить документ, но от этого варианта пришлось отказаться. Жиров давно знал, что заместитель министра обороны маршал Чеботарев является близким родственником Русина и по всей вероятности он мог знать, что его племянник представлен к Герою. Надо было найти такой вариант, чтобы и тени подозрения не пало на него, Жирова.

Он встал, закурил, заходил по кабинету. Решение было где-то совсем близко, он думал, мысль витала в голове, но он не мог ее поймать… Взгляд остановился на телефонном аппарате, и тут же мысль прояснилась, подсказала, что делать.

Документы отправлялись в отдел ЦК КПСС, где тщательно рассматривалась каждая кандидатура, и только после резолюции ЦК, достоин человек или нет, поступали в Верховный Совет. Жиров, по роду своей работы, постоянно поддерживал связь с отделом ЦК и хорошо знал многих работников, Помешать Русину получить Героя мог только один человек — Федотов, с которым он был в дружеских отношениях. Ему не раз приходилось оказывать Федотову разные услуги, теперь настала очередь того.

Набрал номер телефона, услышал знакомый голос, хотел поздороваться, но резко нажал на клавишу. В последний момент сработал инстинкт самосохранения. «Нет, в этом деле нельзя никому доверяться», — решил он. Цена риска была велика. Надо было искать другой вариант, который бы гарантировал полную безопасность.

Вновь мысль лихорадочно заработала, и когда стало ясно, что надо делать, он хлопнул в ладоши, словно аплодировал сам себе. Из ящика достал чистый лист бумаги и левой рукой стал писать анонимку в ЦК КПСС. После работы бросил письмо в почтовый ящик и поехал домой. Поужинав, лежа на диване, он попытался смотреть телевизор, но перед его взором стояла Наташа. Вспомнились поцелуи свежих сочных губ… По его лицу пробежала блаженная улыбка.

— Что с тобой? — услышал он голос жены.

Он открыл глаза.

— Ничего, — вставая с дивана, буркнул он и направился в спальню.

Лежа в постели, он обдумывал встречу с ней. Надо было разыскать, где до убытия в Афган проходил службу Русин. Это для него не составляло трудности, все данные можно было получить в отделе кадров. Он с нетерпением стал ждать утра. Чем больше он думал о ней, тем сильнее в нем пробуждалось желание найти ее и вновь ощутить жар ее губ. Он был уверен, что она не потеряла интереса к нему.