Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

Шут, соглашаясь, кивнул.

- Продолжай! - велел Этон.

- Гро не хотел, чтобы ренийка присоединилась нему. Но та проявила вежливость, и маг сдался.

- Она хороша собой?

- Крум говорит, что не очень. Молода, стройна, крепкого сложения, но не красавица. Однако чем-то приглянулась магу. Тот накормил ее из своих блюд, после чего напился. Ушли они вместе. При этом ренийка придерживала Гро, а тот пел.

Этон засмеялся.

- Крум был удивлен. Ранее женщины мэтра не интересовали. В Ремсе есть бордель для солдат, но Гро его не посещал.

- Я его понимаю, - хмыкнул король. - Представляю тех красоток!

- Крум объяснял это возрастом Гро. На вид ему лет шестьдесят.

- Посмотрел бы я на эту ренийку! - воскликнул Этон.

Шут хмыкнул.

- Но-но! - сказал король. - Я еще ничего. Не так, как в молодости, но женщины не жалуются. Из того, что ты рассказал, ясно одно: Гро улетел навсегда.

- Вряд ли.

Этон уставился на собеседника.

- Если б Гро хотел жить в Рении, он не пришел бы к нам. Однако он выбрал Мерсию и заштатный городок. Как думаешь, почему?

- Тихая жизнь, - пожал плечами король. - А он старый.

Шут захохотал.

Король насупился.

- Ах, братец! - сказал шут. - До чего же ты у меня глупый. Подумай сам! Старый человек знакомится с молодой ренийкой и ведет ее к себе. Из трактира они идут в обнимку, при этом старик громко поет. Наутро он не впускает в дом сотника, утверждая, что там не прибрано. Интересно, что? Затем он разом вылечивает двадцать воинов, взбирается на башню, откуда уничтожает машины и огневые запасы шидов, и возвращается к себе - поспать. Что же он делал ночью? И вот Слай сообщает ему, что город сдан. 'Старик' встает, обвешивается оружием, надевает шлем и улетает на диге. По дороге сжигает шидов. Тебе сколько лет, братец?

- Ты же знаешь! - сказал король. - Сорок.

- А Гро, если верить Слаю, - шестьдесят. Ты бы смог провернуть то же, что и он, за тот же срок?

- Я не маг! - открестился король.

- Маги - люди, такие же, как и мы с тобой. Они болеют, стареют и умирают. В шестьдесят лет человек - развалина. Ему не нужны женщины, он не любит много ходить, избегает лестниц. Башня в Ремсе высотою в сорок локтей, я узнавал. Наверх ведет лестница с высокими ступенями. Гро взобрался по ней, не запыхавшись.

- Откуда знаешь? - удивился король.

- Спрашивал, - усмехнулся шут. - Ни Слай, ни его воины не обратили на это внимания. А стоило.

- Ты думаешь?..

- Личина! - подтвердил шут. - Это и наши могут. Гро выдавал себя за старика.

- Зачем?

- Первое, что думаешь, для солидности. Пожилому лекарю верят больше. Но в Ремсе не было других магов. Значит, скрывается.

- Знать бы от кого! - сказал король.

- Он не местный. Язык Мерсии ему чужой. Но он не из Рении - выговор другой.

- Из Хайрии? - задумался король и ответил себе сам: - Вряд ли. Хороших магов там нет. Когда заболеют, едут к нам. Тиррана? Далеко. Даже морем плыть более луны.

- Жить захочешь - поплывешь, - сказал шут. - Не о том говорим. Как наградишь Гро, если вернется?

- Дам тысячу золотых!

- Всего?

- Патент мага.

- И только? Человеку, который обратил вспять армию врагов? Ты скуп, братец!

Этон нахмурился:

- Что предлагаешь?

- Личный лен в наследственное владение. Звание придворного мага. Должность главы Корпорации с правом пересмотреть выданные патенты и отобрать их у шарлатанов.

- Его сожрут!

- Мы защитим.

- Как?

- Женим на дочери могущественного человека.

- Чьей?

- Твоей.

- У меня нет дочери!

- Разве? - сощурился шут.

- Ну... - смутился король. - Она внебрачная. Я не видел ее много лет и даже не знаю, жива ли.

- Жива! - успокоил шут. - Хотя могла и умереть. Девочке пришлось не сладко. Ее растила бабушка, поскольку муж матери не взлюбил падчерицу. Хорошо, что у девочки есть дядя, который помнил о ней и помогал деньгами.

- Брат!

- Не надо благодарить! - сказал шут. - Сам знаю, что я хороший.

- Она красива?

- Похожа на отца.

- Бедная девочка! - покачал головой король.

Шут засмеялся.

- От тебя у нее только одна черта. Правда, приметная. Опознаешь сходу. Мы договорились?

- Я подумаю, - сказал Этон. - Она все же моя дочь.

- Ты неисправим! - покачал головой шут.

- Надо сначала взглянуть на дочку, - смутился король.

- Тогда пошлю в Муг гонца, - сказал шут. - Пусть едут с матерью.

- Это обязательно? - сморщился король.

- Боишься? - сощурился шут.

- Королева ревнива, - вздохнул король. - Сам знаешь.

- Остановятся у меня. Места хватит.

- Ах, брат! - сказал Этон. - Не тому боги дали корону. Хотел бы я поменяться с тобой местами!