Сара Райнер: Да здравствует сладкая месть!

– Леон? – удивились Айви и Орианна.

– Очевидно, он сейчас с ней.

– Нет! – воскликнула Орианна, вне себя от радости. – Значит, он отец?

– Не уверена, – покачала головой Урсула.

– Как?

– Он ничего такого не сказал. Но у меня есть идея, как это выяснить.

– Как же? – воскликнула Айви.

– Мне сообщили, что Кэсси в больнице «Куин Шарлотт», в Хаммерсмите. Не знаю, как вы считаете, девушки, но я подумала, что было бы неплохо навестить ее. Например, после работы. Я умираю от желания увидеть малыша, а вы?

В прежние времена Айви воспротивилась бы решению Орианны и Урсулы добраться на метро до Западного Лондона, но вопрос денег для нее сейчас стоял остро, поэтому она согласилась. На этой неделе Эд потребовал выставить квартиру на продажу.

– Купим цветы, когда туда приедем, – объявила Урсула и бодро зашагала по Левстер-сквер. Айви снова безмолвно подчинилась.

А если правда об отце ребенка выйдет наружу? – волновалась она. Ей захотелось под каким-то предлогом отказаться идти в больницу. Но несмотря на все тревоги, трусихой Айви не была. И она хотела присутствовать при всех откровениях Кэсси, если таковые будут сделаны. Кроме того, ей очень не нравилась дружба Урсулы и Орианны. Последние несколько недель Орианна как-то странно отдалилась от Айви, хотя с Урсулой была удивительно близка. Айви отчаянно ревновала.

«Нет, – решила она, – будь я проклята, если они пойдут к Кэсси без меня!»

Линия «Пиккадилли» была переполнена людьми. От станции до больницы было минут десять ходьбы. Как же противно ездить общественным транспортом! Оставалось надеяться, что Айви не придется долго им пользоваться.

У входа в больницу стоял цветочный ларек, и по настоянию Урсулы они купили большой красивый букет.

– Нельзя же дарить Кэсси что попало, – сказала она. – Потратим все, что сэкономили на проезде.

Айви подумала, что у них, очевидно, разные приоритеты.

Они и долго бродили по больнице, прежде чем нашли нужное отделение. Наконец, отыскали Кэсси. Урсула шла впереди, неся перед собой букет, как флаг.

– Привет! – воскликнула она. – Мы решили сделать вам сюрприз.

Айви показалось, что Кэсси побелела при виде трех своих сотрудниц, хотя она сейчас вообще была бледнее обычного. Айви быстро оглядела ее. Лицо без макияжа, немытые волосы повисли неряшливыми прядями… Айви пожалела бы ее, если бы смогла преодолеть свою ненависть. Она выглядела такой молодой, почти беззащитной. Еще бы! Находиться в тысячах миль от дома и родных!

– Привет, – прошептала Кэсси.

– Привет, – кивнула Орианна.

«Да, – подумала Айви, – у нее тоже раздраженный голос».

– Привет, – пробормотала она, не уверенная, какое приветствие полагается в подобном случае.

Урсула была полна решимости загладить неловкость:

– Где малыш? Нам можно посмотреть?

– Сестра его унесла, чтобы сделать какие-то измерения. Скоро принесет.

– Жаль, – вздохнула Урсула. – Но мы подождем, хорошо?

Айви и Орианна кивнули.

– Итак, – весело продолжила Урсула, – сейчас я найду вазу.

– Цветы прекрасные. Спасибо, – улыбнулась Кэсси.

– Им ваза и не нужна, – заметила Орианна.

Букет стоял в стеклянном шаре с водой.

– Вас скоро выпишут?

– Да, – ответила Кэсси, – мы уходим отсюда завтра.

– Отлично.

Урсула поставила цветы на тумбочку Кэсси и выдвинула потертый пластиковый стул. Орианна примостилась на втором стуле, Айви – на краю кровати, подумав, что, возможно, сумеет замять тему отцовства ребенка.

– Как прошли роды?

Кэсси поморщилась:

– Тяжело. Никому не позволяйте убеждать вас в обратном – это сплошные муки.

– Насколько я знаю, с вами находился Леон, – произнесла Урсула.

– Да.

Айви показалось, что Кэсси избегает взгляда Урсулы.

– Он просто герой.

– Он был так добр ко мне последнее время.

– Значит, вы с ним встречались? – спросила Орианна к удивлению Айви.

Теперь стало ясно: Кэсси что-то беспокоило. Последовало долгое молчание.

– Что-то вроде того, – обронила наконец Кэсси.

«Все равно ничего не ясно», – подумала Айви.

В этот момент вернулась сестра, толкая перед собой прозрачную пластиковую колыбельку, в которой лежал малыш.

– Вот и он, – объявила она.

Урсула подвинула стул. Орианна вскочила. Айви поднялась, когда сестра поставила колыбельку рядом с кроватью Кэсси. Это означало, что теперь они могут рассмотреть ребенка.

Ошибиться невозможно: он был белым.

– Какая прелесть, – ворковала Урсула.