Сара Райнер - Да здравствует сладкая месть!

Две недели спустя, воскресным днем, Орианна занималась садом. У нее был настоящий дар садовника, и уход за маленьким патио давал возможность выразить свои таланты. Бесчисленными уикэндами она любовно создавала зеленое убежище, на которое выходили окна домов. Это было ее отдыхом после напряженной работы: четыре выбеленных стены, где не было сроков, материалов и требований клиентов.

Пара тщательно подстриженных деревьев в кадках по обе стороны задней двери изображали английский сад, но во всем остальном царила неразбериха. Орианна воткнула в одну стену россыпь антикварных изразцов, потому что они были просто предназначены для этого места, старательно украсила дешевый садовый стол большой мозаикой в виде ромашки, потому что очень любила ромашки, и наняла эксцентричного друга-гончара, чтобы тот сделал ей фонтан.

Пять лет она сажала, прививала и подстригала, и сад теперь рос вполне самостоятельно. Многолетние растения заполняли прогалины, где раньше требовалась постоянная прополка. И это было большой удачей, тем более что теперь, когда на сцене появился Дэн, Орианна все меньше уделяла внимание саду, предпочитая проводить время в постели с Дэном, чем на клумбах и бордюрах.

Тем не менее к концу мая она пожинала плоды своих трудов по избавлению от сорняков, и в этот день только и требовалось, что заполнить несколько оставшихся островков. Орианна сажала любимые алые герани, а Дэн чистил от золы жаровню для барбекю. Поскольку Орианна ясно дала понять – самым дипломатическим образом, конечно, – что это ее территория, на которой Дэну позволено быть только в качестве гостя.

Она нажала на дно пластикового контейнера, чтобы вытащить растение.

– Что-нибудь слышал насчет замены Нилу?

– Нет, а ты?

– Очевидно, у них проблемы с персоналом.

– Не знаешь, почему?

– Слишком большой выбор, но трудно найти кандидата с достойным послужным списком.

Дэн закончил сбрасывать золу в ведро, встал, отряхнулся и неожиданно произнес:

– Тебе надо претендовать на эту должность.

– Мне? – ошеломленно пробормотала Орианна.

– Кроме нас с тобой, в саду больше никого нет, так ведь?

Дэн поднял горшок с цветком и с притворной серьезностью заглянул под него.

– Я не думала об этом. По-твоему, у меня есть шансы?

– Полагаю, ты прекрасно подойдешь.

Орианна поставила поднос с растениями и взглянула на Дэна.

– В самом деле?

– Чистая правда.

– Почему?

– У тебя огромный опыт. Сколько лет ты в этом бизнесе?

– Одиннадцать.

– А в «Грин»?

– Четыре года.

– Ты глава группы, верно? Так что вы с Айви ответственны за работы младших сотрудников.

Орианна кивнула.

– Ты знаешь весь маркетинговый цикл.

– Да.

– Получила множество наград за креативность.

– Около десяти.

Орианна улыбнулась, начиная понимать, о чем он говорит.

– Ты к тому же очень много работаешь, и все тебя любят.

– Правда?

Орианна не видела себя в таком свете.

– Разумеется!

Дэн подошел ближе, взял ее руки и сжал.

– Ты пристрастен ко мне.

Он поцеловал ее в макушку.

– Вовсе нет. Ты же знаешь, я никогда не путаю личное с профессиональным и не сказал бы такого, не будь это правдой.

Орианна нахмурилась. Вряд ли Дэн станет без нужды пробуждать в ней надежды. Он и сам работал с младшими сотрудниками и прекрасно представлял, сколько бед они способны наделать. Более того, он важное лицо в агентстве и знает, как люди относятся друг к другу. А вдруг он прав? Но он забыл кое-что. Она отстранилась.

– Как насчет Айви?

– А что с Айви?

– Я не могу выдвигать себя без нее. Что, если мы попытаемся работать командой?

– Не уверен, что компания пойдет на это, – заметил Дэн, присаживаясь на низкую ограду вокруг клумбы.

– Почему?

– Ваш дуэт обойдется слишком дорого.

– Но дешевле, чем нанимать кого-то нового. Они уже нам платят, так что могут повысить зарплату, не тратя шестизначную сумму на какую-то важную шишку.

– Да, но ты знаешь, как они благоговеют перед советом директоров! Меня в нем нет, и два креативных директора могут расстроить сложившееся равновесие.

– Не так, как совершено новый креативный директор. Представь, какую сумятицу это внесет!

– Верно!

Он снова помолчал.

– Вряд ли, что Айви будет так хороша в роли креативного директора, как ты.

Такого Орианна не ожидала.

– Правда?

– Да.

Он взглянул ей в лицо и мягко добавил:

– Айви не так предана работе, как ты.

– Она много работает, – выразила Орианна. – И копирайтеры не работают так много, как арт-директоры, – их работа вообще должна быть закончена первой.