Гейл Форман - Оставьте меня

– Я расплачусь наличными.

– Если у вас нет денег на страховку, мы поможем вам подать заявку. Если вы соответствуете требованиям, это будет разумный шаг. Для неимущих предоставляются скидки.

Неимущих ? Мэрибет сегодня с утра приняла душ, даже голову помыла, пусть и шампунем против вшей, после чего волосы высохли как солома. Кондиционер она купить забыла, так что, может, она и впрямь выглядела как человек без гроша за душой. К тому же привести себя в порядок до сих пор стоило труда.

– Я буду платить наличными, – в третий раз повторила она.

Секретарь посмотрела на ее анкету.

– Вам нужен постоперационный осмотр, и вы будете за него платить наличными?

– Так точно.

– А за операцию вы так же платили?

Мэрибет начала уставать. Но тут она вспомнила совет Элизабет как раз на такие ситуации: веди себя так, будто ты тут главная.

Она набрала в легкие воздуха.

– Как я за операцию платила, к делу не относится. Мне нужно, чтобы меня принял врач, и я могу заплатить наличными. Сразу. Счет никакой выписывать не придется. – Голос прозвучал надменно, как чужой.

И вроде сработало. Секретарь пошла к менеджеру. Мэрибет села и стала ждать с таким чувством, что ее сейчас будут ругать. Как будто сейчас придет не менеджер, а школьный директор. Или Джейсон.

– Мисс Голдман.

До Мэрибет не сразу дошло, что мисс Голдман, к которой обращаются, это она. «М. Голдман», – вписала она в формуляр. Давным-давно она уже не пользовалась этим именем, это была девичья фамилия ее матери.

– Да. Это я.

Менеджер, красивая полная женщина в красном костюме с улыбкой смотрела на нее.

– Я так понимаю, вы хотите оплатить посещение наличными?

– Да, – подтвердила Мэрибет.

– Дело в том, что это против наших правил.

– Я не понимаю, в чем проблема. – По своему кесареву и оскаровой операции на ухе Мэрибет знала, что со страховкой их ждет гора бумажной работы. И почему они не хотят, как проще?

– Возможно, врач посчитает нужным сделать анализы. А согласно акту о доступной медицинской страховке, застрахованы должны быть все граждане. Особенно если речь идет о лечении в сфере кардиологии.

– Это же в первую очередь моя забота?

– Я пытаюсь разъяснить вам наши правила. Может, вам отправиться в отделение неотложной помощи? – сказала она после паузы.

– Неотложка мне не нужна. У меня есть деньги. Я могу оставить взнос.

Казалось, что менеджеру искренне жаль. Но она все же покачала головой.

– А вы хотя бы можете посоветовать мне такого кардиолога, который меня примет? – Голос у Мэрибет уже не звучал так, будто весь мир принадлежит ей. Скорее она как будто просила подать ей хоть чайную ложечку.

– Может, доктор Грант? – предположила секретарь.

Менеджер нахмурилась.

– Это хирург? – поинтересовалась Мэрибет.

– Кардиолог. Один из основателей нашей клиники, – ответила секретарь.

– Нет. Только не доктор Грант, – в то же время сказала менеджер.

– Почему? Он возьмет наличными? – спросила Мэрибет.

– Да наверняка, – начала секретарь.

– Я не уверена, что он готов принять нового пациента, – перебила ее менеджер. И бросила суровый взгляд на секретаря.

– То есть никого мне не порекомендуете? – продолжала Мэрибет.

– Всем нужна страховка, – пояснила менеджер.

Мэрибет перевела взгляд на секретаршу, та опустила глаза в пол.

Все уже не так просто. Удача исчерпала себя.

Мэрибет пораженно собралась уходить. Уже в дверях секретарь похлопала ее по спине.

– Стивен Грант, – прошептала она. – Позвоните.

Вернувшись домой, Мэрибет достала украденные страницы каталога. Многие врачи рекламировали свои услуги. Но не доктор Стивен Грант. Про него была всего одна строчка. Пока в трубке звучали гудки, она вспоминала странный взгляд на лице менеджера, в котором буквально читалось тревожное предостережение. Секретарь взяла трубку. Сказала, что может записать на завтра. Мэрибет колебалась. Всего один прием. Неужели все может быть настолько страшно?

Доктор Стивен Грант принимал в районе под названием Дружба, не очень далеко от новой квартиры Мэрибет. В прошлой жизни она могла бы пройти такое расстояние пешком. Но в новой ее хватало всего на три квартала.

Она смотрела из окна автобуса на изящные кирпичные дома, которых в Питтсбурге оказалось довольно много, и они говорили о беспечности, словно падавшие переспелые яблоки. Точно так же и несколько дней назад по пути с вокзала Мэрибет поражалась тому, как тут красиво, раньше-то она думала, что Питтсбург – это дыра. А оказалось не так. Красивые пышные деревья, раскрашенные красками осени, симпатичные дома с витражами, аккуратная кирпичная кладка, ухоженные садики. Когда такси остановилось перед унылым зданием с пластиковой обшивкой, она разочаровалась, но в то же время испытала облегчение. Хватит того, что она сбежала, а уж наслаждаться жизнью совсем неприлично.