Сергей Михеенков - Заградотряд

Зигель перебегал от дерева к дереву. Он старался передвигаться как можно тише и незаметнее. Руки и лицо он поранил, когда продирался сквозь заросли жимолости и диких яблонь. Саднило под мышкой. С каждой минутой боль там становилась всё сильнее, и вскоре стала неметь левая рука. Поднимать её, чтобы отвести от лица ветки деревьев и кустарников, становилось всё труднее. Он расстегнул шинель и сунул руку под мышку. Так и есть, липко и мокро. Вытащил руку – кровь. Но пуля прошла по касательной, лишь только задев кожу и мышечную ткань. Останавливаться для перевязки он не мог. Во всяком случае, пока ему казалось это и лишним, и опасным. Надо бежать, туда, на запад. Выходить из расположения русских как можно скорее, пока они не перекрыли все выходы. Хотя вряд ли они заметили, что один из группы ушёл.

Зигель снова с теплотой вспомнил бранденбуржца, который прикрыл его отход и в сущности подарил ему жизнь ценой своей собственной. Кто и когда сможет оценить это? Понять высоту душевного порыва солдата на войне может только солдат. Только солдат…

Он переложил из левой руки в правую парабеллум. В здоровой руке пистолет заметно полегчал. «Если придётся стрелять, – подумал Зигель, – пистолет придётся взять в левую». Он был левша.

Сколько он бежал по лесу, неизвестно. Чувство пространства, как и чувство времени, исчезли. И он вдруг остановился в ужасе: а не заблудился ли он, не сбился ли с нужного направления, и не уходит ли он на восток или в сторону? «Пожалуй, так я окажусь в Москве раньше своего полка, – с горькой иронией подумал он, – и тогда уж мне точно обеспечен Железный крест и отпуск домой».

Железный крест…

Отпуск на родину…

«Интересно, – подумал Зигель, – а иваны тоже получают отпуска на родину?»

Впереди показалось поле. С открытого пространства повеяло влажным ветром. Показалось, что там разговаривают. Ветер доносил голоса. Кто? Свои? Иваны?

Зигель свернул в ельник, затаился, прислушался. Нет, никаких голосов. Только птицы возились в кустах орешника. Дрозды или сойки. «Как хорошо птицам», – подумал Зигель. Он сел под огромную ель, нагрёб сухой бурой хвои, пахнущей йодом и окислившейся медью, как пахнут стреляные гильзы в старом сыром окопе, и закрыл глаза. Усталость придавила его к земле. Единственное, на что хватило сил, он сделал с большим трудом, в несколько приёмов – подтянул к животу колени и сунул за пазуху руку с парабеллумом.

Проснулся он от рёва моторов. Танки! Чьи? Наши! «Конечно же, наши!» – понял Зигель, уже явственно узнавая работу моторов Т-III и Т-IV.

Младший лейтенант Старцев перебегал от ячейки к ячейке.

– Огонь по пехоте! Всем стрелять! – кричал он. – Всем вести огонь!

За те недолгие часы знакомства со взводом он успел понять, что бойцы ему достались хорошие. Стреляли они тоже метко, боеприпасы расходовали экономно и только в цель. Вот только русского языка почти никто из них не знал.

Перед боем сержанты, командовавшие отделениями, что-то сказали бойцам. Что именно, младший лейтенант понял уже во время боя.

– Делай, как русский командир, – перевёл команду сержантов один из бойцов, который хорошо знал русский язык и которого взводный держал при себе связным.

Три танка при поддержке пехоты атаковали стык четвёртого и третьего взводов. Старцев хотел было послать связного к командиру роты и запросить разрешение на отход. Потому что, если немцы отрежут взвод, то, прижатый к болоту, он тут же окажется под угрозой изолированного уничтожения. Но тут же передумал: командир роты и без него видит, что происходит перед обороной роты, и в случае необходимости сам пришлёт связного с приказом на отход. Или подаст сигнал.

Отход же четвёртого взвода под огнём противника грозил многими неприятностями. Во-первых, уже поздно. Немцы тут же погонят их и на плечах ворвутся в расположение. Во-вторых, дрогнет нестойкий третий взвод. Увидят, что соседи справа отходят, и побегут сами.

– Стоять там, где стоишь! – подбадривал младший лейтенант Старцев своих бойцов.

Он перемещался по траншее с самозарядной винтовкой СВТ, отдавал короткие распоряжения, которые зачастую сводились к одному: «Держаться!» – становился рядом с ячейкой, делал несколько выстрелов и шёл дальше.

Когда начался миномётный обстрел, он понял, что немцы окончательно определили очертания обороны роты, в том числе и его взвода, и теперь прибегнут к своей излюбленной тактике: начнут выкуривать окопавшихся артиллерийским и миномётным огнём, сосредоточив его в месте прорыва. Значит, местом прорыва выбрана оборона четвёртого взвода.