Кевин Милн - Сладкая неудача

В вечерние часы Рэнди подолгу был в зале, обслуживая покупателей, и Софи оставалась наедине с Гарретом дольше, чем ей хотелось. Но чем больше времени они проводили вместе, тем явственнее она вспоминала, как ей нравилась когда-то его компания. Она то и дело ловила себя на том, что любуется ямочками на его щеках и упивается звуком его голоса. Но тут же ругала себя за отсутствие воли.

Их разговор крутился в основном вокруг нейтральных тем, связанных с почтой, которую они сортировали, но иногда Гаррет начинал фразу с «а помнишь, как…?», и мысли Софи сразу переносились в более счастливые времена – когда она не испытывала угрызений совести за то, что украдкой поглядывала на него для своего удовольствия. После третьего «а помнишь, как…?» она сказала себе, что должна следить за ходом их разговора, иначе рискует потерять контроль над своими эмоциями.

– Так ты видел, как в новостях показали меня, когда я пришла на почту? – спросила она, вскрывая розовый конверт из Сент-Луиса.

– И даже записал! – со смехом ответил он. – Непостижимо! Они купились на то, что наплел им этот бездомный парень!

– Да, Джим меня здорово выручил. Он просто спас нас с тобой! Как подумаю, что эти папарацци прилипли бы к нам… «А скажите…», «а почему…», «а как вы считаете…» Брррр…

Гаррет оперся о прилавок.

– Он и правда бездомный? Джим этот?..

Софи кивнула и с готовностью рассказала, как год назад познакомилась с Джимом и как у них начались еженедельные «рандеву с печеньем».

– Интересно, а как он узнал про весь этот шум с объявлением? – задумчиво спросил Гаррет.

Софи бросила письмо в кучку «нет».

– Очень просто. Вчера он заходил сюда и все объяснил. Оказывается, в тот день он сказал репортерам одну правдивую вещь. Он действительно прочел про наше объявление в газетах, которые стелил себе на ночь. А там упоминается почта. Он стал следить… Увидел репортеров, а потом я прошла мимо него на почту, он тут же сообразил, что к чему, и бросился меня выручать.

– Силы небесные. По-моему, он заслуживает награды. Он в самом деле бросил тебе спасательный круг.

– Именно так. Вчера я ему сказала, что он может сколько угодно приходить ко мне за шоколадом, как только ему захочется. Но ты бы видел его, когда он пришел сюда! Я узнала его только по беззубой усмешке. Весь чистый, в новой одежде! Блеск. После его «почтового брифинга» люди отовсюду шлют пожертвования в фонд, который телеканал открыл для него. У него уже есть жилье и небольшая работа. А еще, по его словам, фирма, торгующая автомобилями, предложила ему бесплатно автомобиль с пробегом в обмен на помощь в рекламе.

– Ты шутишь?

Она покачала головой:

– Зачем же мне так шутить! Говорю все как есть.

– Невероятно. – Гаррет нежно ей улыбнулся.

Софи тоже улыбнулась в ответ, но, опомнившись, быстренько стерла с лица улыбку. Не хватало еще, чтобы он вообразил, будто ей нравится вот так с ним болтать – как ни в чем не бывало, будто ничего не случилось! – а это не так. Или…

В восемь часов они вскрыли последние два письма, наскоро пробежали глазами и бросили в кучку «нет».

– Мое было от парня из Пенсильвании. Он считает, что счастье – это рулон туалетной бумаги, когда ты заблудился в лесу, – весело хохотнул Гаррет. – А твое?

– Просыпаться каждое утро рядом с одним и тем же мужчиной тридцать шесть лет подряд… и считать годы.

Он загадочно посмотрел на нее.

– И ты не думаешь, что это можно назвать счастьем?

– Что? – переспросила она, поведя плечами.

– Ты серьезно не собираешься засчитать это письмо? Я бы отдал что угодно, чтобы у меня был… кто-то… на кого я могу рассчитывать, что он будет каждый день со мной, чтобы столько лет жить в любви и доверии…

– Ах, неужели! – вскипела она, с трудом сдерживая чувства, рвущиеся наружу. – Позволь напомнить тебе, что ты мог получить все это, да только не захотел.

Он опустил глаза.

Она подождала, скажет ли он еще что-нибудь. Он молчал.

– По-моему, ты не совсем понял, что она написала, – вздохнув, проговорила она. – В сухом остатке получается, что счастье – это «просыпаться». А я не очень люблю утро, так что… нет, это точно не счастье.

Гаррет поднял глаза и засмеялся.

– А ты крепкий орешек, Софи Джонс!

Она строго посмотрела на него, раздраженная тем, как легко ее имя слетает с его языка, словно между ними и не было никакой драмы. Непостижимый человек!

– Трудно колется? Что ж, пожалуй. Но я не пустая внутри в отличие от некоторых.