Владимир Малик - Тайный посол. Том 1

Раны Младена оказались серьезными. Пуля пробила предплечье, а сабля рассекла бок.

Якуб накладывал тугие повязки, а Златка со слезами на глазах поддерживала голову отца.

Младен крепился, но силы оставляли его.

– Как там? – спросил слабо.

– Держатся наши, – ответил Арсен.

– Жаль, мало нас, а то поймали бы сегодня Гамида… Арсен, передай Драгану, пусть выводит чету из боя! Достаточно врагов мы положили! – Воевода смолк, стиснув зубы.

Его посадили в седло. Златка тоже села на коня и подъехала вплотную, готовая поддержать отца. Поднялись те раненые, которые могли идти сами.

– Трогайтесь, – сказал Арсен. – Мы догоним вас.

Весть о ранении Младена тут же разнеслась по отряду. Гайдуки продолжали сопротивление врагу, но боевой порыв уже начал спадать, как угасает огонь под начавшимся дождем. Арсен заметил это, как только вернулся в цепь. Ему бросилось в глаза и то, что голоса гайдуков заглушались криками «алла», и то, что гайдуцкая цепь шаг за шагом отодвигалась назад, и даже то, что не слышны стали привычные прибаутки пана Мартына, он отбивался сразу от двух спахиев, решивших расправиться с ним.

– Драган, выводи отряд из боя, – шепнул Арсен молодому байрактару. – Отступаем на север, в горы… Таков приказ воеводы!

Бой затихал. Гайдуки медленно отходили, подбирая раненых. Драган надеялся, что спахии, понеся чувствительные потери, не станут преследовать их, но ошибся. Хотя они и не бросались теперь врукопашную, но и не отставали. Слух о ранении Младена дошел до Гамида, и он решил одним ударом покончить и с воеводой, и с его отрядом.

Так и шли окольными дорогами, по темным ущельям, загроможденным скалами и буреломом. Впереди – гайдуки, позади – спахии, не отставая, но и не решаясь пока что навязать новый бой. Гамид рассчитывал по-своему. Он знал, что гайдукам тяжелее. Они несли раненых, а он своих оставил на месте боя под присмотром Сафар-бея, отказавшегося от дальнейшего преследования гайдуков. Гамид надеялся, что со временем истощенных и утомленных гайдуков победить будет легче.

Два дня продолжалось это тяжкое, изнурительное отступление. Голодные люди молча брели по горным тропинкам, ежеминутно оглядываясь. Когда враги наседали, более выносливые, сохранившие остатки сил гайдуки устраивали засаду и обстреливали их из-за скал. Это заставляло турок вновь отходить на безопасное расстояние.

Арсен шел рядом с Драганом. Теперь вся ответственность за судьбу отряда легла на плечи молодого байрактара. Глаза его горели, он осунулся, потемнел лицом.

– Так можно пройти всю Планину, – сказал гайдук. – Нужно спасать Младена и не дать Гамиду возможности вернуть себе фирман. Но как это сделать? По-моему, отряд следует разделить. Ты, Арсен, вместе со своими друзьями, Младеном, Златкой и Якубом оторвешься и пойдешь на северный склон Планины. А я с отрядом отвлеку Гамида от вас…

Арсен молчал. Он понимал, что тяжело раненному воеводе потребуется отдых. Хотя бы на два-три дня. Но разделять отряд… Согласится ли на это Младен? Арсен поделился своими сомнениями с Драганом.

– А мы ничего не скажем ему, – ответил байрактар. – Собственно говоря, речь идет о его жизни, и мы имеем право решать это сами.

– Ну что ж, я согласен.

Они договорились о месте будущей встречи. Драган снова повеселел. Он верил, что без тяжело раненного воеводы отряд сможет скрыться от преследователей, а сам воевода поправится в тихом месте, в одной из хижин пастухов-балканджиев.

Арсен сообщил товарищам и Златке о намерении Драгана. Все согласились с этим. Не теряя времени, Арсен повел свой отряд в самую глубь гор, прямо на север. Драган остался в засаде и после короткого боя, на виду у спахиев, свернул налево и через отроги хребта стал уходить на запад.

Гамид тронулся за ним. Но не прошел и половины фарсаха, как его догнал запыхавшийся воин в забрызганной грязью одежде.

– Осмелюсь доложить, ага, что отряд гайдуков разделился на две части, – выдохнул он.

– С чего ты это взял? – встревожился Гамид.

– Я немного отстал. Догоняя вас, я шел по конским следам. Ведь известно, что у гайдуков осталось всего две лошади, на которых они везут своего раненого воеводу. Вот я и пошел по этому следу. Взобравшись на гору, вдали увидел небольшую группу людей – шестеро пеших и двое на конях. Сначала я обрадовался. Ну, думаю, где-то и наши недалеко. И, повернувшись, вдруг увидел на противоположном от меня склоне два отряда – гайдуцкий и наш. Я понял, что нас обманули. Стараются спровадить раненого пса Младена в безопасное место. Я так думаю, ага.