Аноним Кикиморра - Проклятье Л-самы

-- Систематизация и анализ, -- приговаривал он, рассматривая элегантный сапфировый браслет, носитель которого мгновенно становился мишенью для любого проявления агрессии среди окружающих. -- Сис-те-ма-ти-за-ция... -- почти пропел он, аккуратно помещая браслет на полочку с этикеткой "Эстетическая ценность = 5".

Работа шла хорошо, и Кселлос принялся мычать под нос затейливую мелодийку, подслушанную за Линой при последней встрече. История с призраком Ма-о убедила Зеллас, что программу наблюдения за Линой Инверс стоит временно свернуть, слишком уж много её священник подставляется под удар, да и вообще ему неполезно проводить столько времени в обществе дружелюбных людей, так и заразиться недолго. Кселлос осторожно попытался привести доводы против такого решения госпожи, но был резко осажен и на конфликт не пошёл. В конце концов, у него ведь есть и свободное время, а Зеллас никогда не придумает столько задач, чтобы занять его круглосуточно, он слишком эффективен. Вот закончит опись артефактов и пойдёт проведать человеческую колдунью. Пора уже, давненько не приключались вместе.

-- Кселлос! -- окликнул его властный голос госпожи.

Священник аккуратно сдержал какие-либо проявления напряжённости -- да, он как раз думал о Лине и о том, чтобы уклониться от приказа, и да, он успел ужаснуться, что госпожа почуяла неладное, но совершенно необязательно её об этом оповещать.

-- Да, Зеллас-сама? -- улыбнулся он, оборачиваясь.

-- Что тут происходит? -- вопросила она, изучающе разглядывая его и какой-то черпак у него в руках.

-- Провожу каталогизацию, -- пояснил он, приподняв черпак. -- Вот этот артефакт превращает любую жидкость в яд...

-- Меня больше интересует, почему ты поёшь, -- оборвала его госпожа.

-- Пою? -- озадачился Кселлос. -- Да нет, я так, напевал что-то... увлёкся делом...

-- Ты пел в голос, -- отрезала Зеллас. -- Довольно красиво, правда, но ты понимаешь, что меня это немного удивило? Я уж думала, ты что-то тут заклинаешь песенным обрядом, но если ты даже не заметил, что сам делал, это внушает беспокойство, ты не находишь?

Кселлос нахмурился.

-- Действительно, необычно. Я прослежу, чтобы такое не повторилось.

-- Да уж, будь добр, -- передёрнула плечами Зеллас.

Поскольку никаких дальнейших инструкций не последовало, Кселлос вернулся к прерванному занятию, ибо знал, что госпожа терпеть не может, когда на неё выжидательно смотрят.

Зеллас огляделась. Это помещение объединяло в себе функции хранилища, лаборатории и кабинета Кселлоса и в целом называлось его "покоями", хотя, естественно, он тут не спал, да и потребности в отдыхе не испытывал, вечно занятый чем-нибудь интригующим и неизведанным.

-- Ты до сих пор не убрал этот проект? -- заметила она, кивнув на стену над письменным столом, сплошняком заклеенную картами, заметками, набросками и схемами, в целом описывающими последние три-четыре года жизни Лины Инверс.

-- А... не успел ещё, много дел было, -- пожал плечами Кселлос, не отвлекаясь от работы.

Зеллас поцокала языком и удалилась в задумчивости. Кселлос уже собрался было вздохнуть с облегчением, но в последний момент сообразил, что Зеллас ушла не такой походкой, как если бы собиралась оставить его в покое, а такой, как будто хотела что-то взять и вернуться. Так что вместо облегчения Кселлос вздохнул с решимостью выстоять под напором проникновенных вопросов.

Однако Зеллас-сама вернулась не с вопросами, а с какой-то шкатулкой.

-- Ты последнее время меня беспокоишь, -- сообщила она в качестве объяснения. -- Откладывай свои бирюльки, я хочу тебя проверить.

-- Проверить? -- изумился Кселлос, чуть не роняя из рук очередной артефакт. -- Вы сомневаетесь в моей верности?

Зеллас коротко хохотнула.

-- О не-ет, не переживай. В этом я не усомнюсь даже в самый чёрный день. Нет, меня интересует проверить твоё здоровье.

Она водрузила увесистую шкатулку на угол стола и откинула крышку, извлекая на свет каменный шар, полный клубящегося мрака. Брови Кселлоса поползли к линии волос.

-- Зеллас-сама, вы же не думаете в самом деле, что я...

Джуу-о без разговоров извлекла сферу и протянула своему священнику.

Поняв, что проще действительно провериться, чем спорить, он быстренько стянул перчатки и подхватил тяжёлый шар. Почти мгновенно мрак внутри камня рассеялся, заменившись слепящим золотым светом.

Кселлос отшатнулся и второй раз за минуту едва не выронил то, что держал в руках. В льющемся из сферы сиянии лицо Зеллас было непроницаемым, но натренированный читать ауры священник опознал тоскливое смирение, осевшее на душе его госпожи.