Дженнифер Чиаверини - Все наладится!

Разрыв назревал давно. Наверное, на подсознательном уровне он догадывался, что Натали хочет уйти.

Они познакомились на свадьбе: Адам был в родстве с невестой, Натали дружила с женихом. Сперва его привлекла яркая внешность; позднее – непредсказуемость и бурный темперамент. Рядом с ней он и сам почувствовал себя страстным, увлекающимся человеком. Даже годы спустя, когда увлечение переросло в любовь, Адам не мог понять, что она в нем нашла. Натали утверждала, что ее привлек его характер, особенно доброта и честность; однако впоследствии, как ни странно, именно эти качества ее и оттолкнули.

В то время Адам работал в церковно-приходской школе. Натали только что устроилась ассистентом закупщика в крупной сети универмагов, но метила значительно выше: через шесть лет она планировала стать главным закупщиком для всей сети, а через десять – вице-президентом.

До встречи с Натали Адам проводил тихие вечера дома, проверяя тетради и готовясь к урокам. В редких случаях он посещал спортивные мероприятия или сопровождал учеников на экскурсиях. А вот Натали вела напряженную светскую жизнь: ходила с коллегами в бар, устраивала званые обеды, посещала вечеринки, где был шанс пообщаться с «нужными людьми». Из любви к ней, а также стремясь угодить, Адам всюду ее сопровождал. Он гордился ее красотой и легкостью, с какой она очаровывала самых холодных и замкнутых персонажей. Если разговоры на этих сборищах и носили поверхностный, банальный характер, ради нее стоило потерпеть. Натали утверждала, что социализация важна для ее карьеры, и Адам готов был всецело ей в этом помогать.

Он знал, что друзья считают их неподходящей парой. В прошлом Адам встречался с женщинами общественных профессий с сильным чувством социальной справедливости и желанием помочь людям – словом, такими же, как он сам. Друзья отдавали должное привлекательности Натали, но не одобряли ее преклонения перед материальными, статусными вещами; однако приняли его выбор и обращались с ней вежливо. Знали бы они, что Натали за их спинами перемывает им косточки, высмеивая стиль одежды, машины и даже, как она выражалась, «нездоровое отсутствие амбиций». Только один бывший однокурсник Адама, ставший бенедиктинским монахом, советовал ему повременить с брачными узами.

– Не теряй себя, – сказал как-то Джон и больше не упоминал об этом.

Однако его слова запали Адаму в душу и заставили задуматься. Мало-помалу он начал понимать, что, стремясь угодить Натали, играл не свою роль и отодвинул на задний план все важные аспекты собственной жизни. Эти выводы ему не понравились – в особенности потому, что своим ученикам Адам пытался привить совсем иные принципы жизни.

К тому времени они были помолвлены восемь месяцев и уже прошли предварительную подготовку, традиционную для католиков. Натали с матерью окунулись в вихрь приготовлений к свадьбе, оставив его скорее сторонним наблюдателем, чем действующим лицом. Впрочем, Адам и не собирался отменять или откладывать церемонию: он все еще любил Натали и не был готов с ней расставаться, хоть и понимал, что они не подходят друг другу. К тому же слово есть слово: сделал предложение – женись.

Пожалуй, в каком-то смысле Адам был даже благодарен Натали за то, что она решительно разрубила этот гордиев узел, избавив их обоих от боли и взаимных обвинений.

Он искренне желал ей счастья и нисколько не сомневался, что она своего добьется. Насчет себя он не был столь уверен…

Подъезжая к дому, Адам вдруг почувствовал, что скучает по ней. Фонарь над крыльцом не горел, и дом выглядел пустым и заброшенным. Ему стало тоскливо. Было время, когда он надеялся, что Натали будет жить с ним здесь; довольно нелепое предположение, если подумать: старый, крошечный домик ей никогда не нравился. Адам представил себе, как Меган в этот момент тоже подъезжает к своему пустому холодному жилью, где никто ее не ждет. Правда, у нее есть Робби – значит, она все же не одна.

На кухне призывно мигал автоответчик. А вдруг Меган звонила? Да нет, он же не сказал ей свой номер.

Прослушав два сброшенных звонка, Адам покачал головой: бабуля терпеть не могла автоответчики и никогда не оставляла сообщения. Видимо, звонила еще днем, чтобы проверить, не опаздывает ли он, как в прошлый раз.

Неожиданно ему стало легче. Даже на расстоянии бабуля ухитрилась создать ощущение, что его ждут дома.

Когда зазвонил телефон, Джулия наслаждалась законным выходным. Досадливо поморщившись, она перевернула страницу журнала – пусть трубку берет помощница – и сделала несколько дыхательных упражнений, чтобы унять головную боль, ставшую за последнее время постоянной. Пожалуй, «наслаждалась» – это преувеличение; скорее пользовалась краткой передышкой. Съемки шли неважно, и отдых ей был просто необходим, а значит, сегодня – никакой работы. Разве что чтение «Вестника рукоделия» можно считать за подготовку к роли.