Дженнифер Чиаверини - Все наладится!

Судя по всему, Донна была в сети – ответ пришел почти сразу же:

Кому: Грейс Дэниэлс

Дата: 18 октября 11:35

Тема: Re: Хочу начать.

Копия: Меган Донахью

«Даже не знаю, поздравлять тебя или нет. С одной стороны, у Джастины нет тайного романа – это хорошо. С другой, проблема оказалась серьезнее. Ты уже разговаривала с ним?

Что касается одеяла: я думаю, нельзя начинать, пока нет наметок нового проекта. Не сердись, но так будет лучше – тебе нужна мотивация.

Удачи!»

Меган ответила только после обеда. Открыв ее сообщение, Грейс буквально почувствовала, как с экрана монитора повалил пар возмущения:

Кому: Грейс Дэниэлс

Дата: 18 октября 2:00

Тема: Re: Хочу начать.

Копия: Донне Йоргенсон

«А где он был все это время? Только сейчас соизволил вспомнить, что у него есть дочь?!»

Грейс и сама задавала себе этот же вопрос, однако ответить мог лишь сам Габриэль, а разговаривать с ним она не собиралась. Джастина уже дважды звала ее присоединиться к их совместным выходам, но Грейс отказывалась наотрез. Ей нечего сказать Габриэлю – молчание вполне красноречиво.

– И ты даже не хочешь, чтобы он извинился? – настаивала Джастина.

Разумеется, Грейс хотела, но не готова была это признать.

– С чего ты вообще взяла, что он сам хочет извиниться?

– Просто поверь.

Грейс насмешливо фыркнула и покачала головой:

– Я его знаю лучше. Раскаяние не в его характере.

– Он изменился. Дай ему шанс.

– У него был шанс длиной в двадцать лет! Хоть раз за все эти годы он пришел тебя повидать? Хоть одно письмо написал?

– Он все объяснит.

– Не нужны мне никакие объяснения. Поздновато спохватился.

На этом разговоры прекратились. Грейс пыталась успокоиться и выбросить бывшего мужа из головы, но угольки гнева продолжали тлеть в душе. Она знала, что они видятся каждую неделю, и Джошуа уже зовет его дедушкой. Словно и не было этих двадцати лет, словно он не бросал семью!

Время шло, и постепенно становилось ясно, что Габриэль прочно вошел в жизнь дочери. Недавно Джастина спросила, можно ли пригласить его на праздничный ужин в День благодарения. От неожиданности Грейс онемела.

– Это семейный праздник, – выдавила она.

– А он и есть член семьи. У него больше никого нет.

– И кто в этом виноват?

– Мам…

– Ты же знаешь, что мне нельзя нервничать! Встреча с ним не добавит хорошего самочувствия, поверь!

– Удобный предлог! – съязвила Джастина.

От нахлынувших чувств у Грейс навернулись слезы на глаза.

– Он мой отец, дедушка Джошуа, а ты его отталкиваешь! – упрекнула ее дочь.

Грейс не верила своим ушам. Значит, теперь она виновата во всем?!

– Неблагодарная! Предательница!

– А ты затаила обиду и ревнуешь! – Слова дочери ранили в самое сердце.

– Он ушел от нас – ты забыла?!

– Папа сказал, ты сама его выгнала.

– Да? А то, что семью разрушило его пьянство, он тебе не сказал?

– Он уже давно не пьет, лет десять.

– А почему тогда сразу не объявился?

– Наверное, знал, что его тут не ждут! – Подхватив ребенка, Джастина пулей вылетела из комнаты.

Всякое бывало между ними – и споры, и разногласия, но еще ни разу они не срывались на эмоции. Оставшись одна, Грейс попыталась медитировать для успокоения. Не помогло.

Да, она ревновала. Всю жизнь Грейс растила дочь в одиночку – и что же? Откуда ни возьмись появляется блудный отец, и Джастина готова его принять как ни в чем не бывало, словно он и не уходил никуда, а на чувства матери наплевать! Он не заслужил к себе хорошего отношения!

Если бы Джастина знала всю правду, то не стала бы обвинять ее в мелких обидах.

Они с Габриэлем познакомились в Беркли, в смутные времена хаоса и надежды. Учась на факультете истории искусств, Грейс приметила высокого, поразительно красивого юношу. Они не были знакомы, хотя большинство афроамериканских студентов старались держаться своих. И только на предпоследнем курсе, когда оба оказались в пикете против местной сети ресторанов, известной своими расистскими выпадами, он подошел к ней и представился. Дружба, основанная на общих интересах, вскоре переросла в роман.

После колледжа Габриэль поступил в магистратуру – хотел стать преподавателем. Грейс отклонила выгодные предложения и устроилась работать в художественном музее университета, поближе к нему. Через год они поженились.

Габриэль всегда выпивал на вечеринках – не больше, чем остальные, но наркотиков избегал, и Грейс казалось, что все в норме. Только начав жить вместе, она обратила внимание, как часто муж балуется спиртным. Поначалу он выпивал пару-тройку банок после занятий, да еще одну перед сном, чтобы расслабиться. Потом он пристрастился выпивать за обедом, шутливо оправдываясь: мол, нужно подкрепиться перед проверкой тетрадей безмозглых студентов. Грейс выразила опасение, что его научный руководитель не одобрит такой подход, но тут Габриэль неожиданно вспылил: