Тем временем Меган свернула с шоссе в поисках еды и ночлега. За последние несколько часов подозрение, что она заблудилась, переросло в уверенность. Журнал выслал ей щедрый чек на дорожные расходы; однако вместо того, чтобы потратить его на самолет и такси, она отложила деньги на одежду Робби.
Теперь же Меган корила себя за скупость. Она рассчитывала, что успеет доехать засветло, но не учла холмистую местность Аппалачей. Солнце уже коснулось горных вершин; раз прозевала нужный поворот при свете, то в сумерках и надеяться не на что… Дважды она останавливалась спросить дорогу до Уотерфорда, но встречные даже не слышали о нем.
Расстроенная, с бурчащим от голода желудком, Меган припарковалась у придорожной забегаловки, с сожалением вспоминая фотографии элегантного банкетного зала в усадьбе Элм-Крик. Ладно, перекушу по-быстрому и сориентируюсь по карте, решила она.
Сделав заказ, Меган разложила на столе карту и карандашом прочертила маршрут, сверяясь с указаниями. Вскоре официантка принесла индейку с жареной картошкой.
– Не подскажете, как добраться до Уотерфорда? – с надеждой спросила Меган.
Та покачала головой:
– Первый раз слышу.
Меган пала духом.
– Ладно, спасибо.
Потянув носом, она учуяла запах печеных яблок с корицей и решила тоже заказать яблочный пирог. В конце концов, надо же себя чем-то утешить за день, потраченный без толку. Да и кто знает, сколько еще придется блуждать по дорогам Пенсильвании.
Проследив взглядом за удаляющейся официанткой, она обратила внимание на мужчину, сидящего за столиком наискосок – вернее, на его рубашку. Именно такой оттенок синего ей и нужен для текущего проекта: одеяла, состоящего из одинаковых по форме треугольничков. Здесь требовалось тщательно подбирать цвет, узор и фактуру, чтобы добиться необходимого эффекта, причем ткань не должна повторяться. Вот этот серо-голубой она искала целый месяц…
– Я что, запачкался?
Меган вздрогнула и подняла глаза: он смотрел прямо на нее, недоуменно улыбаясь.
– Ой, простите, – пролепетала она. – Загляделась на вашу рубашку – уж очень интересная.
– Спасибо.
Эх, не надо было так пялиться… С другой стороны, он заговорил первым, а ей позарез нужен этот цвет.
– Где вы ее купили?
– Это… подарок.
Судя по тону, от женщины.
– Очень красивая, – неловко пробормотала Меган. Теперь еще подумает, что она к нему клеится! – Видите ли… Я занимаюсь рукоделием и все время высматриваю подходящую ткань…
– А, ну ясно. – Он понимающе улыбнулся. – У меня бабушка такая же.
Начинается, подумала Меган. Конечно, рукоделие предназначено исключительно для пожилых дам, которым больше нечем заняться. Ей давно надоело оправдываться за свое хобби перед знакомыми; тем более не стоит тратить время на незнакомца, которого она видит в первый и последний раз.
Меган вновь переключилась на карту, пытаясь понять, где сбилась с пути. Судя по расчетам, нужный поворот она пропустила два часа назад. Вернуться или ехать дальше? Через дорогу – заправочная станция; может, там подскажут?
К ней приближалась официантка с тарелкой яблочного пирога.
– Вы читаете мои мысли! – воскликнула Меган.
– Чего? – переспросила та, ставя тарелку на столик наискосок.
– А, я думала, это вы мне принесли – как раз хотела заказать. С мороженым, пожалуйста.
– Поздно, милочка, последний кусок.
– Вы уверены?
– Сами посмотрите! – Официантка устало кивнула в сторону пустого прилавка. – Может, что-нибудь другое? Шоколадный торт? Фруктовый пирог?
– Нет, спасибо. Я уже настроилась на яблочный.
– Возьмите мой, – вмешался мужчина. – Я его не трогал.
– Ой, нет, что вы!
– Я серьезно. – Незнакомец встал и принес тарелку.
– Не возьму.
– Ну не берите, я сам отдам. – Улыбаясь, он поднялся и поставил пирог на стол. – Приятного аппетита.
– Спасибо, не надо. – Меган раздраженно отпихнула тарелку. – С какой вы планеты вообще – отдаете свой десерт незнакомым людям?
– Я из Цинциннати.
– Да что вы! – невольно вырвалось у нее. – Я тоже!
– Надо же! – Он сел напротив. – Я живу в Винтон-Вудз, а вы?
– Ну… – Коснувшись его коленей, Меган невольно отпрянула и вжалась в сиденье. – Я переехала оттуда в юности.
– В Пенсильванию?
Не хватало еще рассказывать незнакомому человеку, где она живет! Меган нерешительно взглянула на официантку – та невозмутимо следила за разговором, сложив руки на груди.
– Слушайте, – сказала она твердо, но доброжелательно – на случай, если он окажется психом. – Я очень ценю вашу щедрость, но вы заказали его первым, вот и ешьте.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу