Идрис Шах - Афганский караван. Земля, где едят и воюют

– За пять мудрых слов – сотню серебряных монет, – проговорил старец.

Дехкан дал ему деньги и услышал:

– Под скалой ты в опасности. А теперь ступай!

И Дехкан двинулся дальше, ломая голову над смыслом этих слов. Через несколько дней он увидел на обочине дороги еще одного старца.

– Торгую мудростью, – сказал старец. – За четыре драгоценных слова – только сотню серебряных монет.

Дехкан отсчитал деньги, и мудрец промолвил:

– По мосту иди смело. А теперь ступай!

Дехкан отправился дальше, раздумывая об услышанном.

Через несколько дней Дехкан прибился к компании, которая шла в ту же сторону. Это были купцы, направлявшиеся в Вакхан, к древнему Шелковому пути в Китай. Идя вдоль реки, путники увидели третьего мудреца.

– Куплю у него толику ума, – сказал Дехкан, вынимая последние сто монет.

Дехкан уже успел рассказать купцам про первых двух мудрецов и их советы, и они вдоволь над ним посмеялись:

– После всех мытарств и лишений, после долгих лет трудов, когда ты берег каждую монету, ты готов все отдать старому дурню, умному в одном – в вытягивании денег из прохожих!

Но Дехкан, твердо решившись, подошел к третьему старцу, протянул ему деньги и попросил поделиться с ним мудростью.

– Того, что ты заплатил, хватит на три слова, – сказал старец, пряча деньги. – Лезь на дерево. А теперь ступай!

Когда Дехкан передал разговор товарищам, они высмеяли его еще пуще:

– Двенадцать слов за три сотни серебряных монет! Да мы бы за одну монету наболтали тебе этих слов целую тысячу! Жаль, что ты уже отдал все до последнего, – потешались они.

Вскоре путешественники, которые изрядно проголодались и хотели пить, увидели красивую чайхану, укрытую в тени огромной скалы.

– Здесь и передохнем! – воскликнули купцы.

– Не случилось бы беды из-за этой скалы, – предостерег их Дехкан.

Но они только расхохотались:

– Эта скала стоит здесь уже тысячу лет. Пошли выпьем чаю.

Может быть, скала и правда простояла тысячу лет. Но теперь она рухнула и раздавила чайхану, а с ней и половину спутников Дехкана.

Похоронив погибших, потрясенные купцы продолжили путь. Они переходили вброд реки, преодолевали горные перевалы, шли вперед и вперед, и вскоре их дух окреп. Тут-то они и очутились перед канатным мостом через зияющую пропасть. Мост выглядел страшно ненадежным. Все остановились в нерешительности, но Дехкан сказал:

– По мосту иди смело! Такой совет дал второй мудрец. Пойдемте же.

Он благополучно прошел по мосту и с той стороны пропасти увидел, что на его товарищей из засады напали свирепые, вооруженные до зубов разбойники. Он ничем не мог помочь купцам, которых разбойники, связав, повели в свое логово. И Дехкан двинулся дальше в Бадахшан, столь же обездоленный, как и его спутники, но – подбадривал он себя, – по крайней мере, свободный.

Когда он добрел наконец до родной деревни, он увидел, что на обезумевших от ужаса крестьян напали львы. Звери вытаскивали людей из жилищ и уносили в зубах. Львы не могут залезать на деревья, но ни один из жителей не воспользовался этим, чтобы спастись. Дело в том, что многие деревья в тех местах с незапамятных времен считались священными. Забраться на какое-либо из них было бы святотатством.

Но тут Дехкану очень вовремя вспомнился совет третьего старца: «Лезь на дерево!»

Несколько мгновений – и Дехкан уже на верхних ветвях высокого дерева. Он оставался там до тех пор, пока львы не ушли. И что же? Он увидел, что к трем веткам со стороны ствола привязаны три больших глиняных горшка. В каждом лежало по сотне золотых монет.

Когда Дехкан пришел продавать монеты, лицо золотых дел мастера, к его изумлению, показалось ему знакомым. Диковинным образом оно было лицом каждого из трех мудрецов.

В городе Джелалабаде, который находится на юге нашей страны у пакистанской границы, с давних времен существует выражение: «Раскаялся, как Забардаст». Вот история, объясняющая, как оно возникло.

Начальник местного гарнизона Забардаст был необузданным самодуром: говорил все, что взбредет в голову, делал все, что захочется, забирал все, что понравится.

Афганцы – страстные голубятники, и Забардаст не был исключением. Однажды, прохаживаясь по базару, он увидел мальчика с тремя ручными голубями и спросил их цену.

– Это мои голуби, я их не продаю, – ответил мальчик, которого звали Интикам.

– А если я тебе заплачу за каждого по золотому ашрафи , тогда продашь?