Коллектив авторов - Времена и нравы (сборник)

В огромном загородном доме обитали лишь Крошка Ань и ее тень. Сама себе она представлялась одинокой женщиной-призраком. Вечерами, рано ложась в постель и одиноко пристроившись на краю кровати, она слушала музыку для йоги и проглядывала выписываемую прессу. Однажды ей на глаза случайно попалась интересная статья в журнале:

«Еще в Древнем Египте мужчины осознали важность бритья бороды и усов. Есть свидетельства того, что в 330 г. до н. э. в Греции и Риме, находившихся тогда под властью Александра Македонского, воины имели привычку бриться, это позволяло им в единоличной битве с врагом избегать ситуаций, когда соперник, схватив воина за волосы на лице, получал возможность нанести удар по незащищенной шее. Борода на лице у мужчины, как и кольцо в носу у буйвола, может стать легкой добычей для врага, но, к счастью, они вовремя научились сбривать усы и бороду. Хотя процедура эта для древних мужчин, по-видимому, была мучительна, и главным образом именно потому, что под рукой у них не было "толкового" орудия для бритья. В глубокой древности мужчины пользовались грубо обработанным камнем или отточенной раковиной. В бронзовый век с появлением бронзы и железной утвари бритву, естественно, начали делать из железа. После чего многие века бритва в основном выглядела как небольшой нож, вплоть до конца XIX века, когда наконец появилась безопасная бритва и первоначальная форма сменилась на новую, Т-образную.

История свидетельствует, что в Китае мужчины начали стричь усы и бороду еще в династию Хань.

При династии Лян в эпоху Южных династий знать должна была "обрезать волосы, брить лицо". "Брить лицо" означало сбривать бороду. В эпоху расцвета популярности прекрасных юношей при Вэй, Цзинь, Северных и Южных династиях отличительной особенностью туалета всех изящных красавцев было не только пудриться и душиться, но и непременно избавляться от волос на лице…»

Написана статья была забавно и игриво, и Крошка Ань не смогла сдержать улыбки. Она так давно этого не делала. Оказывается, она еще не разучилась радоваться. Она перечитала эту статью о древней традиции бритья бороды. У мужчин, как выяснилось, тоже есть трудности, о которых женщины даже не подозревают.

От улыбки сердце ее смягчилось. Она вспомнила то время после свадьбы, когда каждое утро она, лежа в кровати, наблюдала за бреющимся в лучах рассвета мужем. Как по ночам в постели он пользовался своей бородой, словно особым мужским оружием. Так давно это было, целую вечность назад! Тогда он был пышущий здоровьем и силой молодой мужчина. А эта его борода – утром сбреет, вечером снова отрастает… Ведь на самом деле лучшее время своей жизни он посвятил ей. И всегда он относился к ней по-доброму. И доброту его, несмотря на прошедшие годы и причиненные страдания, стереть из памяти было невозможно.

Крошка Ань не могла больше сдерживаться и дала волю слезам, ручьем хлынувшим из ее глаз. Слезы, так долго копившиеся в ее задыхающемся от боли сердце, нашли, наконец, выход наружу. И этим потоком свежести словно смыло пелену обид человеческих, таившихся где-то глубоко у нее внутри.

Вечером перед сном она собралась с духом и позвонила мужу, решительно велев ему на следующий день прямо с утра приехать к ней вместе с той девицей и привезти соглашение о разводе.

Утром того дня воздух ей показался прозрачнее и чище обычного. Крошка Ань проснулась рано, умылась, припудрила лицо, подвела брови, нарумянилась, надушилась, переоделась в костюм цвета бенгальской розы и с горделивой осанкой села на диван в гостиной ждать гостей.

Они пришли. Сели на другом краю дивана. Под изучающим взглядом Крошки Ань обоим было явно не по себе. Девица и правда была не очень красивая, ну разве что миленькая и свеженькая. Вид у нее был виноватый, как у провинившегося ребенка. Она не решалась поднять глаза и посмотреть на хозяйку дома. Крошка Ань подумала, что девушка выглядит вполне здравомыслящей, знает свое место, еще беременна к тому же. Ее и пожалеть можно.

Муж заметно похудел. Он был сильно небрит, лохмат и вообще выглядел довольно подавленным. Жизненные перипетии его состарили. В эту самую минуту Крошка Ань где-то в глубине души простила этого мужчину и смирилась с его статусом «бывшего мужа» в своей жизни. Она не может сделать его счастливым, так хотя бы даст мужу свободу. Это все, что она может сделать для него в этой жизни. Возможно, и развод не такая уж непреодолимая яма?!

Крошка Ань спокойно сказала мужу: