Роушин Мини - То, что нас объединяет

Сара бросила на тарелку тост и оглянулась в поисках масла.

– Не удивлюсь, если в одно прекрасное утро я проснусь совершенно седой.

Марта с интересом взглянула на русые волосы матери.

– Кто сделает их седыми?

– Ты, маленькая обезьянка, – Сара быстро чмокнула малышку в белокурую головку. – Ты и твой братец. Но я все равно очень люблю вас.

Сара не уставала говорить детям о своей любви. Она окутывала их этим чувством с утра до вечера. Нил утверждал, что она балует их, но ей было все равно. Это ее дети, и она вправе повторять, как много они для нее значат, при каждой удобной возможности.

Порой ее пугала эта всепоглощающая любовь. Украдкой Сара разглядывала других родителей – в магазине, на приеме у доктора, в очереди в кинотеатр. Чувствуют ли они ту безмерную тяжесть любви, которая обрушивается на нее всякий раз, когда она смотрит на Марту и Стивена?

А Хелен? По письмам не скажешь, что она питает к дочери какое-то особое чувство. Ее замечания насчет Элис полны язвительных упреков. Но у Хелен, похоже, такая манера общения. Разумеется, она любит Элис – разве может мать не любить своего ребенка?

Сара открыла холодильник, чтобы достать оттуда мармелад, но громкий треск заставил ее обернуться. На полу, в луже молока, лежало то, что было раньше чашкой Марты.

– Что случилось?! – воскликнула Сара, бросая мармелад на стол и хватаясь за веник и совок. – Что ты натворила?

– Мамочка, я случайно ее задела, – дрожащим голосом выдавила Марта. – Я не нарочно.

Сара выкинула осколки в мусорную корзину.

– Знаю, детка, и все же надо быть осторожнее.

– С добрым утром!

Все трое повернулись к двери. Пухлое личико Стивена озарилось улыбкой:

– Нори!

Он протянул к ней ручонки, и Сара с трудом подавила укол ревности, когда Норин, скинув пальто, схватила малыша и крепко обняла его.

– Неужели ты еще не позавтракал, шалунишка?

Не дожидаясь ответа, она усадила Стивена на колени и начала кормить его йогуртом. А он – решительно отвергавший помощь Сары! – покорно глотал ложку за ложкой.

– Моя чашка упала со стола, – сообщила ей Марта. – И разбилась. Мама выкинула ее в ведро.

– Господи… Сара, не нужно с этим возиться. Я все уберу, когда ты уйдешь.

– Да я уже убрала, – Сара выжала над раковиной полотенце. – Нил может вернуться сегодня пораньше.

– Ничего страшного, – Норин взглянула на детей. – Ну, и чем мы сегодня займемся? Как насчет пикника в парке?

– Дааааа!

Накручивая педали по пути на работу, Сара пыталась припомнить, какой была их жизнь до появления Норин. Трудно понять, как они вообще справлялись без нее.

Она появлялась в их доме каждое утро и оставалась до тех пор, пока Сара или Нил не возвращались с работы. Если им случалось задержаться, Норин никогда не проявляла недовольства. Она не только успевала покормить и развлечь детишек, но и выполняла часть работы по дому: отправляла в стирку белье и развешивала чистое на веревке, мыла окна, заправляла кровати и гладила рубашки. Как-то раз она даже подстригла газон. Никаких протестов Норин и слушать не хотела.

– Ну чем бы мы занимались весь день? – заявила она с улыбкой на следующее утро. – Особенно с такой помощницей, как Марта. Она только и делала, что убирала срезанную траву. Правда, золотко?

Дети обожали Норин. Нил тоже был рад ее присутствию в доме. Как-то раз, вернувшись домой с работы, Сара нашла всех четверых в гостиной. Они сидели на ковре с игрушечными чашками в руках. На полотенце были расставлены сахарница и крохотный молочник. Здесь же стояла тарелка с настоящим печеньем.

На Марте красовался Сарин фартук, Стивен жевал печенье, рассыпая вокруг себя крошки.

– У нас тут чаепитие, – сказала Норин, стараясь не улыбаться. – Так что ты вовремя. Марта, есть там еще чай?

И Марта с гордостью налила матери чашечку «чая». Устроившись рядом с ней на ковре, Сара в очередной раз возблагодарила небо за то, что в их жизни появился такой человек, как Норин.

Жаль только, что эта замечательная женщина так мало следила за собой. Никакого тебе макияжа, ни малейшей попытки закрасить седину в волосах. Вышедшая из моды одежда пастельных тонов плохо сочеталась с темными туфлями. А еще эта ужасная холщовая сумка, которую Норин носила и летом, и зимой!

Саре было ясно, что Норин нуждается в помощи, и очень скоро ее осенила гениальная идея. Обе они – и Норин, и Сара – праздновали дни рождения в конце октября, только Норин была на десять лет старше. Поначалу Сара не желала отмечать день рождения. Ну какой интерес подчеркивать свой возраст? Но в дело вмешалась Кристина.