Владимир Антонов - Поцелуй кувалды

– Впервые… И очень об этом сожалею. – С самого начала Фима неправильно расценил сказанное. Ему показалось, что большой бородатый посетитель чем-то недоволен. Именно на этот эффект и рассчитывал Михаил. Он выдержал небольшую паузу и добавил: – Сожалею, что не было возможности побывать здесь раньше. Мне у вас очень нравится. – Фима выдохнул с облегчением. В этот момент к столику подошёл официант с небольшим подносом и поставил его на стол. На подносе стояли две стопки «фирменной» чесночной водки. Рядышком на блюдце лежал порезанный малосольный огурец. «От заведения!» – Сказал официант и немедленно удалился.

– Присаживайтесь, – на правах хозяина столика пригласил Миша сесть за стол хозяина ресторана. – Михаил. Я из Вирджинии.

– Тогда за знакомство, – сказал Фима и поднял свою стопку. – Ефим. Хозяин этой забегаловки.

– Ну зачем же так… Я понимаю, почему Вы так говорите. Вам хочется, чтобы я начал Вас переубеждать и доказывать, что «Русский самовар» вовсе не забегаловка, а настоящая жемчужина русской культуры, кулинарии и… даже не знаю, что ещё добавить… Это действительно так. За знакомство! – Они соприкоснулись стопками и выпили. – Хороша-а-а! – не закусывая, выдохнул гость.

– А то ж… – подтвердил хозяин и подал официанту знак «ещё по одной!». Миша попытался протестовать, но Фима был неумолим. – В следующий раз угощаете Вы, а сегодня мой день. И вообще, у нас здесь правило: «С хозяином не спорят!»

Они приготовились выпить по второй. На этот раз это была водка, настоенная на корне хрена. В этот момент открылась входная дверь ресторана, и во внутрь проскользнула долговязая фигура бывшего комсомольского работника.

– Женя, раздевайся и подходи к нам. – Подтвердив сказанное приглашающим жестом, Фима обрадованно засуетился. Сначала он подозвал официанта, распорядился насчёт водочки и соответствующей закуски. Потом, вспомнив о госте из Вирджинии, спросил его просто: «Вы не возражаете, если нам составит компанию этот молодой человек. Он хороший товарищ моего близкого друга. Я его давно не видел. Заодно я вас с ним познакомлю», – Шмейхель довольно рассмеялся. Он любил знакомить и сводить людей. Он обычно говорил по этому поводу: «Нет приятнее занятия, чем свести одного хорошего человека с другим хорошим человеком. У них могут сложиться отношения, а может быть и нет, но они всегда будут вспоминать добрым словом Фиму Шмейхеля. Ради этого стоит жить!»

«Удачно я зашёл в «Самовар» именно сегодня, – довольно рассуждал молча про себя Миша, «оглядывая поляну». – Сэм попал в самую точку. Теперь не придётся ходить сюда, как на работу каждый день, хотя я бы в принципе не возражал «отмечаться» тут почаще. Говорят здесь не только водка хорошая, но и вся кухня – пальчики оближешь! Кстати, похоже всё идёт к хорошей пьянке. Надо постараться не перебрать, а то, чего доброго, я в Североморск опять намылюсь… Лучше не сегодня…».

Как и предполагалось, хозяин ресторана первым делом познакомил Евгения Сухова с Михаилом Филоновым. Они выпили за знакомство теперь уже втроём, после чего Фима удалился. «Дела!» – коротко объяснил он причину, по которой ему необходимо было срочно уединиться в своём кабинете. Оставшиеся вкусно пообедали, заказав чисто по-русски много всякого – разного, среди которого была солянка для Миши и борщ для Евгения. Бараньи рёбрышки для обоих и множество разнообразных закусок. Попутно вместе с едой шла активная дегустация разных водок, которых в баре ресторана было в изобилии: укропная, кинзовая, луковая, чесночная, тархуновка, хреновая, медовая, сельдерейная и другие. Фима несколько раз подходил к их столику, но присесть категорически отказывался по причине наплыва вечерней публики. Среди традиций ресторана была одна, всем хорошо известная. Это когда хозяин сам встречал вечерних посетителей у входа.

Новые знакомые заканчивали трапезу за разговорами. Собственно говоря, они болтали ни о чём. Женю интересовали обстоятельства и перипетии отъезда Михаила из Советского Союза. Он сам планировал «свалить» в ближайшем будущем насовсем. Рабочая виза – временный вариант. А Мишу в большей степени волновало, чем можно заняться с его специальностью в Нью-Йорке, если он вдруг решит сюда переехать.

– Аналитик? Я не очень хорошо понимаю, что это такое, – ответил Женя на вопрос Михаила – можно ли устроиться на работу к кому-нибудь из его знакомых. – Сам я закончил технологический институт в Москве. Такого предмета у нас не было. Это точно.