А. Корякина - Дорога в облаках

Спустя, наверное, полчаса приехал минивен с гидом и ещё человек шесть. Путь неблизкий.

Через какое-то время мы сделали первую остановку – пещеры «Три глаза». Это три озера с кристально чистой прозрачной пресной водой в пещерах. Но несмотря на название, есть и четвертое озеро, которое находится дальше – за третьим, и добраться до него можно только на плоту. В пещеру спускаешься по лестнице. Вокруг камни, булыжники, свисающие над головой каменные глыбы. Посреди пещеры стоит дерево с иголками на стволе. У каждого водоёма особый химический состав: из-за чего часто вода кажется ярко-голубой, даже лазурной.

Первое озеро знаменито кристально чистой водой с насыщенным аквамариновым цветом. Второе славится своими миниатюрными размерами и зеленовато-желтой окраской. Третье озеро раскинулось в огромном пещерном зале с настоящими сталактитами (хемогенные отложения в пещерах в виде образований, свисающих с потолка), по нему за дополнительную плату можно совершить путешествие на плоту. Он деревянный, а по обе стороны стоят лавочки. Плотом управляет местный, передвигаемся мы по веревочке. Скоро свет от берега стал почти не виден, а до другого ещё не доплыли. Темно. Слышно, как над головой пролетают летучие мыши. Через пару минут появляется просвет. Пещера, как пасть животного, раскрывается, и мы выплываем к небольшому берегу. По деревянному мостику можно дойти до четвертого озера. Его свод обрушился, и теперь пейзаж здесь больше напоминает кратер вулкана с растущей на склонах буйной тропической зеленью. Зато от солнечных лучей вода переливается ещё красивее.

Вторая остановка – маяк Колумба – мавзолей с его прахом. Маяк Колумба открывал в 1992 году Папа Римский Иоанн Павел II, в память о чем перед маяком стоит автомобиль, похожий на военный внедорожник, только белый, а на стене воспроизведен автограф главы католической церкви. Построили маяк к пятисотлетию открытия Колумбом Америки. Говорят, что на этом месте в XV веке Христофор Колумб установил деревянный крест, когда высадился на новую землю, поэтому и маяк Колумба был построен в форме креста. Это длинное прямоугольное здание с лестницей у входа совсем не напоминает маяк. Триста десять метров – длина, тридцать три метра – высота. Заходим с центральной лестницы в начале вытянутого здания. Впереди длинный холл с дверьми. За каждой дверью – экспозиция из разных стран. Над входом можно увидеть даты событий, связанных с открытием Колумбом Нового Света, модели кораблей и карты путешествий. В середине здания в кругу находится белый мавзолей с чёрным металлическим сундуком. На крыше Маяка расположена целая батарея направленных в небо прожекторов. Говорят, созданный ими крест света виден за десятки километров.

Санто-Доминго – столица Доминиканской Республики, основанная в 1496 году братом знаменитого мореплавателя Христофора Колумба – Бартоломео Колумбом. Первое, что мы увидели – Президентский дворец. Здание с куполом и колоннами на центральной лестнице. Перед входом стояли военные в оранжевых беретках. Я с ними сфотографировалась, и мы пошли дальше по улицам города. Улочки узкие, металлические лавочки, старые дома. С некоторых домов свисают заросли разных цветочных растений. Какие-то дома отреставрированы, какие-то нуждаются в обновлении. Но в этом и прелесть старого города.

На площади колониальной части города стоит памятник. Кому? Конечно, Колумбу. Памятник создан ещё в 1897 году. Великий мореплаватель стоит на высоком постаменте и указывает рукой куда-то вдаль. Чуть ниже Колумба расположена крошечная фигурка девушки-индианки из племени таино, которая придает монументу грустный оттенок. Дело в том, что за время своего правления испанцы практически полностью уничтожили местное население Доминиканы, поэтому монумент воспринимается очень неоднозначно.

За памятником расположен один из самых старых храмов и символ Санто-Доминго – собор Санта Мария ла Менор, посвященный Деве Марии, покровительнице Америки. Собор был построен в 1514– годах. Первый камень этого здания был заложен сыном великого мореплавателя Христофора Колумба, Диего Колумбом. Храм скромно расписан, на стенах почти ничего нет, только белый камень. Иконы висят только в углублениях и у алтаря.