Виктор Пелевин - Числа

«Люди просто не понимают, - думал он, - до чего они счастливы. До тех пор, пока это счастье не отберут…»

Положив трубку, он уставился в окно - взгляд проваливался в лежащий повсюду снег. Это успокаивало. Степа почти задремал и вдруг заново вспомнил, что с ним произошло. Волна тошнотворной дрожи прошла по животу. Он поглядел на часы. Прошло чуть больше тридцати минут.

«Так, - подумал он, - бороться и искать, найти и перепрятать… А сделаем-ка вот что - позвоним на тридцать четвертой минуте. Не думаю, что он время засекал…»

Дождавшись, пока секундная стрелка в настольных часах опишет последний круг, он быстро набрал номер. Сракандаев взял трубку сразу.

- Было дело, - сказал он без предисловий. - Тридцать пять лимонов.

- Что-нибудь можно сделать? - сглотнув, спросил Степа.

- Смотря что, - сухо ответил Сракандаев. - Все вернуть не получится. Слишком много участников.

Степин ум заработал с необычайной быстротой.

- Я понял, - сказал он. - Конечно. Я согласен такой же процент отдать. Тот, под который люди… Ну, которые…Все начинали.

- Тогда можно попробовать, - сказал Сракандаев.

- А где деньги? На Кипре? На Багамах?

- Уже нет. Но я знаю, где.

- Что надо сделать?

- Приезжай ко мне в офис. Думаю, решим вопрос.

- Жор, ты это серьезно?

- Сегодня до двадцати четырех ноль-ноль можно отозвать. Потом все. Даже я не смогу.

- Ты точно знаешь?

- Точно знаю.

- А как ты…

- Мак Ги - это моя компания.

«Вот так, - яростно крикнул чей-то голос в голове у Степы. - Понял?»

- Как твоя? - сказал он.

- Так. Записана, конечно, не на меня. Сам понимаешь.

Степа минуту молчал.

- Слушай, Жор, - сказал он наконец, - вот все эти удивительные слова, которые ты мне только что сказал… Я вот думаю - неужели такие бывают на свете?

- Хочешь, чтоб я повторил?

- Эх, Жора… - Степа почувствовал, как на глаза ему наворачиваются слезы. - Я только сейчас понял, кто ты.

- Кто?

- Самый важный для меня на Земле человек…

Сракандаев хмыкнул.

- Кстати, насчет Мак Ги, - сказал он. - Ты Малюту знаешь, который нам телепроект делает? Он говорит, что часто с тобой общается.

- Знаю Малюту.

- Он для этой конторы даже рекламу придумал.

- Какую?

- «Но трогать ее не Мак Ги за ее малый рост, малый рост».

- А почему малый рост?

- Ну, в смысле, процент небольшой.

- Ну да, небольшой. Это семь-то процентов?

- Чего? - напряженно переспросил Сракандаев.

Степа понял, что прокололся, и вывернуться будет тяжело - придется рассказывать про Лебедкина, и непонятно, как обернется дело… Но Сракандаев вдруг мелко захихикал.

- Тут ты меня подколол, - сказал он. - Один-ноль. Думаешь, раз семь центов, значит, и процентов семь? Хи-хи-хи… Ну ты и язва, Степка, я тебе попомню… Нет, жизнь жестче. Десять.

- Десять? - переспросил Степа. - Да это ж грабеж.

- Грабеж, это когда у тебя тридцать пять лимонов уводят с концами. А когда ты десять процентов платишь, чтоб их вернуть, это чудо. Вот как думать надо. Во-первых, ослик имеет право претендовать на упущенную выгоду. А во-вторых, ты понимаешь, сколько людей в цепочке?

- Догадываюсь.

- Я же никого из них обидеть не могу. Мне с ними и завтра работать, и послезавтра. Я уже не говорю о том, что клиента кидаю. Он, правда, говно, клиент этот, и не со мной работал. Там еще посредник, которого я тоже кидаю.

- Его грохнуть надо, - не сдержался Степа, - клиента этого. И посредника.

- Э-э-э, так нельзя, - протянул Сракандаев. - Грохнуть и все поделить? Шариковых нам тут не надо. Пускай он тебя кинул, но ко мне-то все по нормальным каналам пришло. Обычная трансакция. Бизнес. Ты подумал, чем я рискую? Не только тем местом, по которому ты скучаешь. А еще и головой, понял? Даже еще не факт, что все получится. Далеко не факт…

Степа быстро произвел вычисления. Три с половиной миллиона потерять было можно. Это был удар, возможно, даже нокдаун, но не нокаут. А вот тридцать пять миллионов - это был даже не нокаут, это был ствол «Калашникова» в прямой кишке. И хорошо, если без подствольного гранатомета.

- Я тебя понял, Жор, десять так десять.

Сракандаев молчал.

Может быть, он уже жалел о своей ошибке? Степа укусил себя за щеку так, что почувствовал вкус крови во рту. Нужно было срочно подкинуть пару веток в костер разговора, но, как назло, ничего не приходило в голову. Степа стал лихорадочно припоминать, какие советы на этот случай давал Дейл Карнеги в книге «Как приобретать друзей». Вспомнилась заповедь - интересуйтесь людьми.

«Надо что-нибудь такое срочно спросить, - подумал Степа, - чтобы перевести разговор в дружеское русло…»