Николай Горнов - Общество мертвых пилотов

Шум отъезжающего автомобиля разбудил пса. Выскочив из темной ловушки палисадника, он со звонким лаем бросился на защиту родной калитки. Почти сразу приоткрылась дверь в торце длинного барака.

– Это кого там принесло в такую поздноту? А ну-ка, идите куда шли, а то милицию счас вызову!

– Это мы, теть Нин, – крикнул в ответ Вадим. – Не пугайся.

– Кто – мы? Много вас тут ходит, племянничков!

– Теть Нин, да я это – Вадим Беляков. Пусти погреться!

– Вадик, деточка, господи ты боже ж мой! – пожилая женщина всплеснула руками, заохала и грузно засеменила к калитке. – Сейчас, сейчас, погодь, деточка, я только Шарнира в будке запру. А ведь посылала мне Татьяна телеграмму, я и забыла вовсе, что ты приехать собирался. Старая совсем стала, дурная. Ну, не топчитесь на пороге, в дом заходьте!

Первые полчаса, как полагается в таких случаях, ушли на охи, ахи, родственные обнимания с поцелуями и причитания с расспросами. Тетка сильно постарела, но осталась такой же жизнерадостной. Носилась по комнате ураганом, пытаясь найти лучшее место для дорогих гостей.

– Ой, чего ж это я, вы же голодные, – охала она. – А у меня как раз картошечка подоспела.

Вадим даже не успел ничего сообразить, как стол был уже накрыт. Из общей кухни была доставлена кастрюлька с рассыпчатой вареной картошкой, сдобренной маслом и обильно присыпанной душистым укропом. Рядом появились огурчики, помидорчики, капусту, грибы. А завершающим штрихом тетка водрузила на стол початую бутылку водки.

– За приезд, – подмигнула она Вадиму. – По русскому обычаю. Я-то уж не можу компанию поддержать, а вам в самый раз будет. С устатку…

– Теть Нин, – смутился Вадим. – Водку-то откуда взяла?

– У соседки заняла. Она эту гадость для компрессов припасает. Ну, ничего, завтра куплю – отдам. Да ты ее помнить должен – соседку мою, Марью Сергевну, которая учительницей работала в школе. Она да еще Степанида – вот и все мои соседи теперь. Остальные разбежались кто куда. А мы так и кукуем здеся. Втроем на десять комнат. Почитай, уж лет пять. Кто в город подался, а кто и на Большую Землю. Сейчас покупателя на такие хоромы не найдешь, так они позакрывали свои комнаты и разъехались. Да вы ешьте, деточки мои, ешьте, не стесняйтесь…

Тетка Нина с ловкостью фокусника разложила еще дымящуюся картошку по тарелкам и наполнила две граненые стопки. Глядя на мигом запотевшее стекло, Вадим не стал особо сопротивляться. Опрокинул в себя пятьдесят граммов почти ледяной жидкости, закусил хрустким огурчиком и покосился на Мануэлу.

– Ты не стесняйся меня, деточка, – приободряла ее тетка Нина. – Не смотри, что водка, она почитай как лекарство. Прими – и сразу легче станет. А потом и спать. Хотите, я вас здесь устрою – на диванчике, а сама к соседке уйду. Или могу вас к соседу в комнату определить. Он мне свой ключ доверил, когда уезжал. Присматривай, говорит, Нинок, за моим имуществом. А имущества того, смешно сказать, шкаф и топчан. Правда, широкий топчан. Как раз на двоих будет…

Вадим предпочел топчан. Он отодвинул его подальше от двери и помог тетке застелить доски старыми матрасами. Получилась вполне сносная двуспальная кровать. Пару недель точно выдержит. А на больший срок Вадим и не рассчитывал.

– Теть Нин, а не в этой ли комнате мы когда-то жили?

– Точно тут, – подтвердила тетка. – Тока после вас еще трое хозяев здесь поменялись.

– А комод наш, который в углу стоял, он куда делся? – неожиданно для себя поинтересовался Вадим.

– Да на чердаке, поди. Надо глянуть.

– А другие вещи тоже сохранились?

– Так я, почитай, и не выбрасывала ничего. Как вынесли все на чердак, так я и не заглядывала туда ни разу. А тебе эта рухлядь зачем? – забеспокоилась тетка.

– Да и незачем, вроде, – успокаивающе улыбнулся Вадим. – Так, ностальгия. Тетка оглянулась на Мануэлу. Та уже ни на что не реагировала. Просто стояла, подперев спиной пыльный косяк.

– Вадик, деточка, а жена у тебя и вправду нерусская? Мне когда мать твоя в письме написала, так я ей и не поверила даже. Ну, думаю, опять Татьяна что-то напутала. У нее это обычное дело. Как удумает чего, бывало, так втроем потом не разберешь…

– Как есть – не русская! – Вадим рассмеялся. – Она из Испании, теть Нин.

– То-то я смотрю, все молчит и молчит. По-нашему не понимает?

– Понимает немного. За полгода подучилась. Только с ней нужно помедленней говорить…

На улице заворчала собака. Сначала глухо, вполсилы, а потом все громче и громче. Вадим насторожился. Ему показалось, что под окном кто-то прошел.