Карма Браун - Рецепт идеальной жены

Я знаю, ты ни за что не велела мне это записывать, потому что нашим секретом делятся только на ушко, но у меня не будет дочери, которой я смогла бы прошептать его. Поэтому я написала на карточке с рецептом последний ингредиент.

Я ни о чем не жалею, мамочка. Это был для меня единственный выход. Я только так могу быть уверена, что он больше никогда меня не обидит, не причинит боль. В общем, так было проще всего. Теперь я хоть и вдова, но это ничего. Я уже знаю, что есть вещи похуже, чем одиночество.

Спасибо тебе за твои уроки и за прекрасную наперстянку, которую по твоему настоянию я привезла с собой в мой сад. Я надеялась тогда, что растение послужит мне только для одного – будет отпугивать оленей от сада. А еще красиво цвести и радовать меня! Я верила, что Ричард будет хорошим и порядочным мужем. Но все оказалось не так. Увы, по-моему, многие мужчины такие. Вероятно, попадаются и порядочные, но я не знаю, как это определить заранее.

Скоро я навещу тебя. Мои георгины все еще цветут, и это приятный сюрприз для конца сентября.

Твоя любящая дочь Нелли

Нелли закончила писать, вынула из кулинарной книги карточку с рецептом – ту самую, которую когда-то дала ей мать незадолго до смерти, – и, что-то написав на ней, положила в письмо. Запечатала конверт и сунула его в свежий номер журнала Ladies’ Home Journal . Потом она сложит в картонный ящик все журналы, в том числе и сентябрьский 1956 года с ее последним письмом к матери, и кулинарную книгу. Она была ей больше не нужна, потому что теперь не для кого было готовить еду. К тому же Нелли знала почти все свои любимые рецепты наизусть.

Когда в гостиную вернулась Мириам со свежесваренным кофе и тарелкой супа, она спросила у Нелли, надо ли ей взять это письмо и положить к остальным. Она хранила все письма Нелли в своем комоде и не спрашивала, почему Нелли не относит их на почту.

– Спасибо, но я решила, что напишу письмо потом, – сказала Нелли, закрыла кулинарную книгу и положила на колени. Кивнув, Мириам принялась есть суп, а Нелли пила кофе в затихшей гостиной. Обе женщины молчали и думали о своем.

24 сентября 2018 года

В понедельник утром Элис проснулась в гостевой спальне. В доме было тихо и солнечно. Она не легла в постель с Нейтом, потому что все еще злилась и не знала, как с ним общаться, если у него роман с партнершей по учебе ( и почему только все стало так хреново? ). Но, вместо того чтобы объяснить истинную причину своего нежелания быть рядом с мужем, она сослалась на то, что неважно себя чувствует и не хочет, чтобы он заразился от нее перед своим важным экзаменом. Нейт, казалось, не слишком поверил в ее аргументы, но, как и Элис, побоялся выяснять реальную причину. Съев тарелку мюсли и сказав Нейту, что, если он проголодается, в кладовке лежит коробка макарон и сыр, Элис пошла наверх спать – сунув под мышку журнал с только что обнаруженным письмом и карточкой для рецептов.

Элис не знала, как провел ночь Нейт, потому что он рано уехал на работу, но сама она спала беспокойно и неровно. Она думала о своем недавнем открытии; оно не давало ей спать, но, к счастью, немного отвлекало от мыслей о приближавшемся крахе их семьи. К унылому жужжанию усталости добавлялся приятный звоночек – Элис была права, в истории Нелли Мёрдок все-таки было нечто более драматическое, не только те прежние письма. И это открытие принесло то, чего ей до сих пор не хватало для книги, – теперь она точно знала, о чем хочет написать.

Она приняла душ, быстро оделась, приготовила полный кофейник и ломтик тоста со сливочным маслом и джемом и села за ноутбук. В Элис кипела энергия, ее мозг переполняли идеи, пальцы послушно лежали на клавиатуре. Наконец, наконец она чувствовала вдохновение и была готова напечатать несколько страниц, но вдруг зазвонил телефон.

– Алло? – Элис включила телефон на громкую связь, не отрывая глаз от экрана.

– Элис?

– Да. С кем я говорю? – Элис не терпелось продолжить работу. Но голос был знакомый, и она посмотрела на экран.

– С Беверли Диксон, вашим риелтором.

– О, привет, Беверли. Чем могу быть полезной? – Элис закатила глаза, досадуя на помеху. Вероятно, Беверли требовался какой-то совет или еще что-нибудь.