Дэйв Уорделл - Между жизнью и смертью. История храброго полицейского пса Финна

Люди часто удивляются, что полицейские собаки, которые живут со своими хозяевами душа в душу, спят не в домах, а в конуре на улице. «Конечно, это теплые просторные помещения, предназначенные специально для полицейских собак. Но тем не менее собаки спят во дворе», ― думают они.

Однако это решение логично, и у хозяев есть три причины, чтобы устроить всё именно так. Во-первых, нужно всё время закалять собаку. Если вы встретите Финна на улице, то будете в полной уверенности, что это очень милый пес. И на самом деле это так, если дело происходит в нормальной обстановке, то мой друг — образец поведения для других собак. Он послушный, любознательный и безупречно ведущий себя пес. У меня не будет ни малейших сомнений в том, можно ли брать Финна, например, в школу. Я был с ним там, и даже ни единожды. Но работа есть работа — против нее ничего не попишешь. Полицейская собака должна выполнять то, что от нее требуется.

Во-вторых, полицейские собаки, как и другие служебные псы, работают в любых погодных условиях. Финн немецкая овчарка, представителей этой породы использовали на больших открытых пространствах, чтобы пасти скот, поэтому очень важно, чтобы он чувствовал себя комфортно при любой погоде. Чтобы густая шерсть такой собаки оставалась в хорошем состоянии, нужно, чтобы она исполняла свою функцию. Собака, приспособленная к жизни в холоде, очень некомфортно чувствует себя в доме с центральным отоплением.

В-третьих, ситуации, возникающие, если собака живет в доме, мешают формированию инстинктов, вырабатываемых в ходе дрессировки, а также идут вразрез с заложенными природой повадками. Когда собака находится дома, в любом случае люди вводят для нее ряд строгих правил: не ходи на лестницу, не прыгай на диван и тому подобное. Установление таких норм противоречит характеру той работы, которая требуется от полицейской собаки. Ведь ей нужно обследовать объект, куда вас направили, независимо от того, что это — завод, жилой дом или машина, и выполнить задание, не опасаясь нарушить какие-либо запреты.

Но я всегда был и остаюсь человеком. Финну только исполнилось девять месяцев, когда я приехал забирать его у семьи, воспитывавшей его, и мы оба были готовы начать ту полную приключений жизнь, для которой он был рожден и в которую я мечтал окунуться с самого детства.

Щенков, которых в будущем хотят сделать полицейскими собаками, воспитывают в специальных центрах. Финн родился в одном из таких центров, расположенном на западе Центральной Англии, в помете из одиннадцати щенков. Существует простая система учета помета. Первый помет года отмечается буквой «А», а все щенки из этого помета получают имена на букву «А»: например Альфа, Артемис, Атилла. Следующий помет отмечается буквой «Б» и так далее. Финн был из третьего помета, поэтому при рождении получил имя Ваттер.

В первые несколько недель после рождения щенки почти не общаются с людьми. Это тоже очень важно. В отличие от собак-поводырей, по понятным причинам вступающих в контакт с человеком как можно раньше, будущих полицейских собак необходимо воспитывать совершенно по-другому. В свете той работы, которую им предстоит делать, очень важно, чтобы в критические моменты они вели бы себя точно так, как если бы они жили сами по себе. Это не сделает их дикими и опасными. Данная стадия нужна лишь затем, чтобы они сохранили все свои собачьи, передавшиеся с материнским молоком повадки, а не перенимали не свойственную им дружелюбную по отношению к человеку манеру поведения. Она также позволит более четко определить степень готовности собак к предстоящей работе.

В первый раз щенков осматривают через семь недель после рождения, когда у них заканчивается формирование мозга. Это наилучшее время для оценки природных черт их характера, который затем может быть изменен путем приобретения определенных моделей поведения. Затем щенки проходят так называемый Квалификационный тест способностей щенков. Он проводится в особых условиях, в незнакомой щенку обстановке новым для него человеком. В ходе теста щенок проходит ряд заданий, направленных на определение того, насколько он смел, хочет ли он быть с человеком (в ситуации, когда у него есть выбор), его готовность слушаться хозяина и следовать за ним, а также на выявление степени остроты зрения и нюха. В возрасте семи недель можно понять, каким будет этот щенок, когда вырастет, и, таким образом потенциальный хозяин собаки сможет объективно оценить ее способности и решить, будет ли она поводырем (для этой роли лучше всего подходят лабрадоры-ретриверы, хотя и немецкая овчарка хорошо справляется с задачей), армейской или полицейской собакой. Всё зависит от того, сколько баллов щенок набрал по итогам теста.